Une échelle de grenier est un escalier escamotable qui se tire du plafond pour donner accès aux combles, puis se replie dans un cadre de plafond, hors du chemin, lorsqu’elle n’est pas nécessaire. Une échelle de grenier rend chaque voyage vers le haut et vers le bas du grenier plus facile, plus rapide et plus sûr. Elle peut faire la différence entre un espace de stockage au grenier qui est réellement utilisé et un espace qui est rapidement oublié – ainsi que son contenu.
L’installation d’une échelle de grenier ou d’un escalier escamotable est un projet de bricolage très faisable qui peut prendre seulement quelques heures. La plupart des échelles de grenier escamotables se présentent sous la forme de kits pré-assemblés que vous pouvez commander pour être expédiés à votre domicile ou que vous pouvez récupérer dans un magasin de matériaux de construction local. Mais il y a plusieurs facteurs à prendre en compte pour choisir l’échelle à acheter.
L’emplacement de l’échelle
Les kits d’échelles de grenier sont faits pour s’insérer entre les charpentes existantes du plafond (c’est-à-dire le plancher du grenier). Dans la mesure du possible, choisissez une taille et un emplacement pour votre échelle de grenier qui lui permettent de s’adapter entre les solives ou les fermes de plafond existantes. Dans certains cas, l’échelle peut s’insérer dans une trappe d’accès au grenier existante. Dans d’autres cas, cependant, la trappe d’accès devra être agrandie, ou une ouverture entièrement nouvelle devra être découpée. Lors de l’emplacement de votre échelle de grenier, assurez-vous que le bas de l’échelle tombera dans un endroit sûr où il y a de la place pour manœuvrer – à la fois depuis le bas de l’escalier et lorsque vous entrez dans le grenier.
La façon dont vous agrandissez ou installez une ouverture de trappe de grenier dépendra du type de charpente utilisé dans votre grenier.
Type de charpente
Votre plancher et votre toit de grenier sont probablement encadrés soit par des fermes, soit par des chevrons et des solives de plancher individuels. Une ferme fonctionne comme un système d’emboîtement d’éléments de charpente reliés par des goussets ou des connecteurs métalliques. Les éléments ne peuvent pas être coupés ou modifiés, sous peine de ruiner la solidité de la structure. Lors de l’installation d’une trappe de grenier et d’une unité d’escalier escamotable, la stratégie normale consiste à les positionner dans l’espace entre deux fermes.
La charpente standard utilisant des chevrons et des solives de plancher, d’autre part, peut généralement être réorganisée facilement afin d’encadrer une ouverture de trappe ou d’en installer une nouvelle.
Espacement et orientation des solives (ou des fermes)
Les kits d’échelle de grenier de taille standard sont conçus pour s’adapter entre les solives de plancher (ou les fermes) qui ont un espacement de 24 pouces (au centre). Cela signifie qu’il y a environ 22 1/2 pouces d’espace ouvert entre chaque paire de solives. Si l’espace entre votre charpente mesure 22 pouces 1/2 et que l’un de ces espaces tombe sur l’endroit où vous souhaitez installer l’échelle, vous avez de la chance. Sinon, une ossature supplémentaire sera nécessaire.
Il est également possible que les solives soient dans le mauvais sens pour l’installation de l’échelle. Avec une ossature standard, on peut surmonter ce problème en coupant simplement des sections de solives, puis en encadrant l’ouverture brute avec des chevêtres et des solives doublées. Avec des fermes, cependant, vous n’aurez peut-être pas de chance. Consultez un professionnel pour connaître vos options. Si une modification est possible, il peut s’agir d’un processus complexe et assez coûteux.
Espace de base requis pour une échelle de grenier
Les échelles de grenier de taille normale ont généralement besoin d’une ouverture dans le plafond d’au moins 22 1/2 x 54 pouces. La recherche d’un espace adéquat à cette ouverture est votre première étape. Assurez-vous également qu’il y a un espace de réception approprié dans le grenier, afin que vous puissiez monter et descendre de l’échelle en toute sécurité tout en transportant des objets. Vérifiez également la hauteur sous plafond, car vous ne voulez pas vous cogner la tête contre la charpente du toit chaque fois que vous utilisez l’échelle. Enfin, assurez-vous qu’il y a suffisamment d’espace libre dans la pièce et sur le sol sous l’ouverture du grenier pour accueillir l’échelle lorsqu’elle est complètement déployée. Ces dimensions varient selon le type et le modèle d’échelle, alors vérifiez les exigences du fabricant pour le modèle exact que vous envisagez.
Si l’espace est restreint, recherchez des modèles d’échelles compactes conçus pour les placards et autres petits espaces. Certains modèles n’ont besoin que d’une ouverture de 18 x 24 pouces et nécessitent moins d’espace au sol que les échelles standard.
Longueur et poids
Les échelles de grenier sont vendues en différentes longueurs. Veillez à mesurer la distance entre votre plafond et le sol et achetez une taille appropriée. Le poids nominal se rapporte à la capacité de charge de l’échelle elle-même. En règle générale, plus une échelle peut supporter de poids, plus elle est solide. Au minimum, achetez une échelle qui peut supporter le poids de la personne la plus lourde qui l’utilisera, plus la charge la plus lourde qu’elle devra monter et descendre. Cela peut signifier qu’une capacité de 250 livres est suffisante, bien que 300 livres puissent être un meilleur choix, même si cela nécessite un encadrement supplémentaire.
Matériau
Vous pouvez trouver des échelles de grenier en aluminium, en acier ou en bois. L’aluminium est généralement le meilleur choix global, car il est léger et solide. L’aluminium étant un métal résistant à la rouille, il est peu susceptible d’être affecté par l’humidité et la température au fil des ans. Une échelle en bois pourrait également très bien durer aussi longtemps que la maison, mais elle peut être plus sujette aux effets de l’humidité et des changements de température, ainsi qu’aux éventuels défauts naturels.
Fonctions d’utilisation
Les échelles de grenier sont disponibles dans une variété de styles et de conceptions qui intègrent diverses fonctions qui améliorent la commodité, la sécurité et la facilité d’utilisation générale. Une grande partie de cela revient à une question de préférence personnelle. Voici quelques-unes des caractéristiques à prendre en compte, en gardant à l’esprit que vous pouvez être limité par votre espace disponible et votre budget :
- Des échelons par rapport à des marches : Certains escaliers de grenier escamotables ont des marches peu profondes, tandis que d’autres ont des barreaux de type échelle. Les marches ne sont pas comme celles d’un escalier ordinaire et, dans la plupart des cas, il est préférable de monter et de descendre comme si vous étiez sur une échelle, en tenant une marche plus haute pendant la montée.
- Pliable vs. télescopique : Certaines échelles se replient, tandis que d’autres se télescopent comme une échelle à coulisse. Il existe aussi des escaliers qui se déploient sur des mécanismes en forme de ciseaux (imaginez un miroir de rasage à l’ancienne), parfois appelés « concertina ». »
- Angle : Les échelles et les escaliers de grenier sont presque toujours plus raides que les escaliers ordinaires. Certains peuvent préférer un angle plus ou moins prononcé. Les échelles ont généralement le même angle raide que celles utilisées pour peindre une maison ou nettoyer les fenêtres. Les escaliers ont généralement un angle un peu plus plat.
- Main courante : Certaines échelles de grenier comprennent une main courante. Gardez à l’esprit que monter des échelles de grenier signifie généralement porter des objets dans une main tout en grimpant avec l’autre. Est-il préférable de grimper avec une main courante ou de simplement utiliser les barreaux de l’échelle ? Cela dépend des préférences personnelles.
Isolation
Les panneaux d’accès aux combles peuvent être une source importante de perte d’énergie dans une maison. Recherchez des modèles d’échelles et d’escaliers de grenier avec des portes bien ajustées et, si possible, de l’isolation. Certains modèles sont livrés avec des couvertures isolantes qui s’adaptent sur le panneau d’accès par le haut. Vous pouvez aussi ajouter des coupe-bise autour de l’ouverture de la porte pour arrêter les fuites d’air, et recouvrir le panneau de porte d’un panneau isolant en mousse rigide pour ralentir les pertes de chaleur.