Cincinnati, OH – Union Terminal (CIN)

Cincinnati Union Terminal, l’une des grandes gares ferroviaires Art déco d’Amérique, a été achevée en 1933 et couvre environ 500 000 pieds carrés. Ses principaux architectes étaient Alfred T. Fellheimer et Steward Wagner, avec les architectes Paul Phillippe Cret et Roland Wank en tant que consultants en conception. Basés à New York, Fellheimer et Wagner étaient bien connus dans les années 1920 pour leur travail sur les gares, qui comprenaient des structures à Erie, Pa, South Bend, Ind, Buffalo, N.Y., et Greensboro, N.C.

À Cincinnati, leur célèbre création reste un symbole de la puissance et de la gloire des chemins de fer dans la première moitié du 20e siècle. Cependant, Cret est en grande partie responsable du style caractéristique du bâtiment, et il est souvent crédité comme l’architecte du bâtiment. Son hall d’entrée principal de dix étages, à demi-dôme en calcaire et en verre, était le seul demi-dôme de l’hémisphère occidental et le plus grand existant lors de sa construction (aujourd’hui, il est le deuxième plus grand du monde).

Située à un mile au nord du centre de Cincinnati, la façade principale est orientée vers l’est sur une place d’un quart de mile sur ce qui était autrefois le parc Lincoln. Les visiteurs sont accueillis par une fontaine illuminée avec cascade et bassin. Le dôme est flanqué de part et d’autre d’ailes incurvées et, de part et d’autre des portes d’entrée principales, les bas-reliefs de Maxfield Keck représentant les « Transports » et le « Commerce » veillent.

L’artiste d’origine allemande Winold Reiss a conçu et réalisé deux mosaïques murales en couleur de 22 pieds de haut sur 110 pieds de long représentant l’histoire de Cincinnati pour l’intérieur de la rotonde d’entrée, deux murales pour le hall des bagages, deux murales pour les tableaux des trains au départ et à l’arrivée, 14 murales plus petites pour le hall original des trains représentant les industries locales et une grande murale de la carte du monde située à l’arrière du hall. Reiss a passé près de deux ans à réaliser ces œuvres.

Les 14 peintures murales d’industries ont été retirées lors de la démolition de la plus grande partie du hall des passagers en 1974 et ont trouvé une place en exposition à l’aéroport international de Cincinnati/Northern Kentucky. La mappemonde est la seule peinture murale qui n’a pas été conservée. Reiss est également connu pour les portraits d’Indiens américains Blackfeet qu’il a peints pour la Great Northern Railway entre les années 1920 et 1940. Beaucoup d’entre eux seront utilisés dans les publicités du chemin de fer pour encourager les voyages vers le Montana et le parc national de Glacier.

En tant que centre majeur du trafic ferroviaire à la fin du 19e et au début du 20e siècle et point d’échange entre les États du Nord-Est et du Midwest, Cincinnati ne comptait pas moins de cinq gares de passagers en centre-ville. Dès les années 1890, les chemins de fer ont entamé des négociations pour créer une gare commune afin de regrouper et de simplifier le trafic de passagers. Cependant, il a fallu attendre 1928 pour que les sept chemins de fer et la ville parviennent à un accord, après un lobbying intense mené par George Crabbs, président de la Phillip Carey Company. Les sept chemins de fer impliqués dans les accords étaient les suivants : Baltimore et Ohio ; Chesapeake et Ohio ; Cleveland, Cincinnati, Chicago et St. Louis ( » Big Four « ) ; Louisville et Nashville ; Norfolk et Western ; Pennsylvanie ; et Southern.

La construction a commencé en 1928 avec une préparation considérable du site et le nivellement d’une partie de la plaine inondable de Mill Creek sur laquelle le terminal devait se dresser, sous les auspices de la nouvellement formée Union Terminal Company. La construction du terminal proprement dit a débuté en 1931 et la gare a été inaugurée le 31 mars 1933. Le coût total du projet s’élevait à 41,5 millions de dollars.

Lors de son apogée, la gare Union Terminal voyait passer 216 trains par jour. Bien qu’elle ait connu une brève renaissance dans les années 1940 en raison de la Seconde Guerre mondiale, elle a commencé à décliner dans les années 1950. Lorsque Amtrak a commencé ses activités en 1971, le service était réduit à deux trains par jour, le George Washington / James Whitcomb Riley (Washington/Newport News – Chicago). Le terminal a été abandonné à des fins de transport en 1972 en faveur d’une gare ferroviaire de passagers beaucoup plus petite construite par Amtrak sur le front de mer de la ville (aujourd’hui démolie).

Dans les années 1970, la réutilisation adaptative est devenue une option en raison du coût de la démolition d’une structure aussi immense. Union Terminal a été ajouté au registre national des lieux historiques en 1972 et déclaré monument historique national en 1977. En 1975, la ville a acheté le bâtiment et a cherché à le louer. Quelques années plus tard, la Joseph Skilken Organization a rouvert le terminal en tant que complexe de divertissement et de commerce, « Land of OZ », en investissant plus de 20 millions de dollars dans des rénovations, des restaurants, un bowling et une patinoire ainsi que des magasins. Bien que cette entreprise ait commencé avec 40 locataires à son ouverture en 1978, une récession les a vus réduits à 21 en 1982.

Le terminal est resté vide pendant plusieurs années après la fermeture du projet Land of OZ. En mai 1986, des efforts ont conduit à une levée d’obligations pour sauver le terminal de la démolition et le transformer en Cincinnati Museum Center (CMC). Le maire de Cincinnati de l’époque, Jerry Springer, était l’un des principaux promoteurs de cette transformation. Le nouveau centre a ouvert ses portes en 1990, profitant des vastes espaces du terminal, et abrite désormais une demi-douzaine d’organisations muséales.

Les rénovations ont également permis le retour du service Amtrak dans le bâtiment – via le Cardinal – le 29 juillet 1991. L’État de l’Ohio et la ville de Cincinnati ont contribué à cette restauration avec des subventions de 8 millions de dollars et 3 millions de dollars, respectivement ; et plus de 3 000 personnes, sociétés et organisations ont également contribué. Depuis sa réouverture en 1990, le terminal a attiré plus d’un million de visiteurs chaque année.

En 2008, Union Terminal a célébré son 75e anniversaire avec un calendrier de festivités d’un mois, culminant avec une visite du terminal tel qu’il était dans les années 1940. En novembre 2014, les électeurs du comté de Hamilton, qui comprend la ville de Cincinnati, ont adopté à une écrasante majorité l’Issue 8, une mesure visant à augmenter la taxe de vente du comté d’un quart de 1 % sur cinq ans. Le financement – estimé à près de 176 millions de dollars – a été consacré à la réhabilitation du terminal Union.

Un projet de réhabilitation et d’amélioration de deux ans et demi, dont le coût est estimé à environ 228 millions de dollars, a débuté en juillet 2016 et s’est achevé en novembre 2018. Il s’agissait de la première restauration structurelle complète de l’histoire du terminal Union, et des ouvriers et artisans qualifiés ont travaillé dans presque tous les domaines à l’intérieur et à l’extérieur du bâtiment. En plus du financement obtenu grâce à l’adoption de l’Issue 8, le projet a fait appel à des subventions de l’État (5 millions de dollars), à des dons privés (7,5 millions de dollars) et à des crédits d’impôt historiques de l’État et fédéraux (39 millions de dollars).

Pendant le projet, certaines composantes du CMC ont temporairement fermé, mais le personnel a travaillé avec des partenaires de la région pour s’assurer que les objets historiques et scientifiques pouvaient être vus dans d’autres lieux. GBBN Architects a servi d’architecte et de responsable de la conception, Turner Construction servant de gestionnaire de la construction.

Les points forts de la réhabilitation comprennent la mise à jour des systèmes mécaniques, électriques, de chauffage et de climatisation ; l’achèvement d’un nouveau parement de briques à l’arrière du bâtiment, là où le hall se connectait à l’origine au bâtiment principal, qui est plus solide structurellement ; le rejointoiement du mortier à l’extérieur pour assurer l’étanchéité de l’enveloppe du terminal ; le nettoyage des plus de 53 000 carreaux de terre cuite qui tapissent l’intérieur des structures de rampe de part et d’autre du hall principal ; et le nettoyage et la restauration ou la reproduction de près de 700 luminaires historiques, notamment en les équipant de lampes LED plus économes en énergie.

Pour la salle à manger de Losantiville, qui abritait autrefois un comptoir de déjeuner en serpentin, les restaurateurs d’art de New York se sont concentrés sur le retour à la vie de 22 peintures murales sur toile de l’artiste d’origine française Pierre Bourdelle. Déposées dans les années 1980, les peintures murales ont été nettoyées et réparées, éliminant des décennies de fumée de cigarette et de saleté. Les pièces colorées, accrochées juste sous le plafond, représentent des animaux, des fruits, des légumes et d’autres produits alimentaires.

Les différents espaces du musée à l’intérieur de Union Terminal ont été améliorés pour mieux accueillir les expositions et la programmation publique.

À l’avant du bâtiment, l’impressionnante place et la fontaine – qui couvrent une surface équivalente à deux terrains de football – ont été démontées et reconstruites. Les zones situées en dessous, qui forment le toit de certaines parties du niveau inférieur, notamment le musée des enfants Duke Energy, ont été imperméabilisées. Les gradins festonnés caractéristiques de la fontaine ont été recréés et les lampadaires en aluminium et en verre autour de la place ont été réparés. L’aménagement paysager, notamment les fleurs et les arbustes, a également été rafraîchi.

Après l’achèvement de ce vaste programme de travaux, Union Terminal est plus efficace sur le plan énergétique et durable, et ses espaces extérieurs et intérieurs historiques ont été préservés pour les générations futures.

En 1793, Israel Ludlow a arpenté ce qui est aujourd’hui Cincinnati pour déterminer les limites d’une parcelle de terrain vendue à John Cleves Symmes par le gouvernement fédéral. Symmes avait initialement essayé d’acheter deux millions d’acres en 1787, mais incapable de faire ses paiements, l’accord a ensuite été renégocié à un million d’acres. Entre-temps, Symmes avait commencé à vendre des terres, ce qui a donné lieu à des titres contestés. Ludlow a été embauché pour arpenter les limites exactes de la propriété de Symmes afin d’aider à éclaircir les revendications de propriété conflictuelles.

Avant d’être embauché pour entreprendre l’arpentage pour le gouvernement fédéral, Ludlow et trois associés avaient acheté 800 acres de Symmes le long du côté nord de la rivière Ohio. Travaillant ensemble, le groupe a fondé une communauté nommée « Losantiville » qui, en 1790, comprenait environ 500 résidents. Elle devint rapidement le siège du comté de Hamilton, mais le gouverneur du Territoire du Nord-Ouest n’aimait pas le nom de la colonie et l’appela plutôt « Cincinnati » en l’honneur de l’Ordre de Cincinnatus (Société des Cincinnati), une organisation patriotique créée en 1783 par des officiers américains et français qui avaient servi dans la guerre d’indépendance américaine.

Située sur la rivière Ohio, Cincinnati était un point d’arrivée logique pour le canal Miami et Érié, qui allait de Tolède sur le lac Érié à Cincinnati, et utilisait les eaux de la Little Miami River. Le commerce qui en a résulté a donné lieu à une période d’expansion rapide, qui s’est poursuivie lorsque le Little Miami Railroad a reçu sa charte en 1836, également créé pour relier Tolède et Sandusky. Au cours de la guerre civile américaine, Cincinnati a joué un rôle clé en tant que source d’approvisionnement pour l’armée de l’Union, malgré une considérable « sympathie sudiste » due au commerce et aux relations de longue date avec le nord du Kentucky, de l’autre côté de la rivière Ohio.

Cincinnati a résisté à la dépression des années 1930 en raison de la résurgence du commerce fluvial relativement peu coûteux, et le centre-ville a connu une renaissance à la fin des années 1920, en partie grâce à la construction de l’Union Terminal. Dans la seconde moitié du XXe siècle, la ville a continué à se réinventer, en relevant les défis de l’époque.

Cincinnati abrite de grandes entreprises telles que Procter & Gamble (fondée à Cincinnati en 1837), Kroger, GE Aviation, Macy’s Inc, Chiquita International, la United States Playing Card Company et d’autres, dont de nombreux grands groupes financiers. De nombreuses entreprises du Fortune 500 et du Fortune 1000 ont élu domicile à Cincinnati. La ville abrite également l’université de Cincinnati et l’université Xavier, parmi d’autres établissements d’enseignement supérieur, dont l’université de Miami et l’État de Cincinnati, qui se targue de posséder l’école culinaire du Midwest, l’une des meilleures du pays.

De nombreuses organisations artistiques et musicales font également honneur à la ville reine. Cependant, c’est Procter & Gamble qui a produit et sponsorisé les premiers feuilletons radiophoniques dans les années 1930, qui ont été la genèse d’une variété de drame largement populaire. Lorsque le média est passé à la télévision dans les années 1950 et 1960, la plupart des nouveaux feuilletons ont été sponsorisés et produits par la société.