Les Hornets de la Nouvelle-Orléans (2005-2011)
Premières saisons à la Nouvelle-Orléans/Oklahoma City (2005-2007)
Paul est sélectionné en quatrième position lors de la draft NBA 2005 par les Hornets de la Nouvelle-Orléans. En raison de la dévastation causée par l’ouragan Katrina, les Hornets ont joué la plupart de leurs matchs à Oklahoma City lors de ses deux premières saisons avec les Hornets. Paul a terminé la saison en tête de toutes les recrues pour les points, les passes, les interceptions et les doubles-doubles, et il est devenu la deuxième recrue de l’histoire de la NBA à être en tête de la ligue pour le total des interceptions. Avec des moyennes finales de 16,1 points, 5,1 rebonds, 7,8 passes et 2,2 interceptions par match, il a été nommé recrue de l’année de la NBA, à une voix près de l’unanimité. Le seul autre rookie à recevoir un vote de première place est Deron Williams, avec qui Paul a entretenu une brève rivalité au début de leur carrière.
Lors du All-Star Weekend 2007, Paul établit de nouveaux records au Rookie Challenge avec 17 passes et 9 interceptions. Pour sa saison sophomore, il augmente ses moyennes de points et de passes à 17,3 points et 8,9 passes par match, mais ne participe qu’à 64 matchs en raison d’une blessure.
L’ascension vers la célébrité (2007-2011)
Paul est sélectionné pour son premier NBA All-Star Game en 2007-2008, jouant devant son public à la Nouvelle-Orléans. Derrière son leadership, les Hornets sont proches du sommet du classement de la Conférence Ouest toute l’année, occupant temporairement la première place le 17 mars après une victoire contre les Bulls de Chicago. La Nouvelle-Orléans a terminé la saison avec un record de franchise de 56 victoires et la deuxième place à l’Ouest. Paul a mené la NBA avec 11,6 passes décisives et 2,7 interceptions par match, en plus de 21,1 points par match, terminant deuxième dans le vote pour le prix du meilleur joueur de la NBA et étant nommé dans ses premières équipes All-NBA et All-Defensive. Pour ses débuts en playoffs, il a marqué 35 points contre les Dallas Mavericks. Lors du deuxième match, il établit un record de franchise en playoffs avec 17 passes décisives. Les Hornets battent les Mavericks en cinq matchs, Paul inscrivant 24 points, 11 rebonds et 15 passes décisives lors du dernier match. La Nouvelle-Orléans est éliminée au tour suivant par les Spurs de San Antonio.
Avant le début de la saison 2008-09, Paul a signé une prolongation de contrat avec les Hornets d’une valeur de 68 millions de dollars. Le 17 décembre 2008, il établit le record de la NBA pour les matchs consécutifs avec une interception à 106. À plusieurs reprises, il est passé à quelques interceptions d’un quadruple-double, dont un match à 27 points, 10 rebonds, 15 passes et 7 interceptions contre les Philadelphia 76ers le 26 janvier 2009. Ses moyennes finales étaient de 22,8 points, 5,5 rebonds, 11 passes et 2,8 interceptions par match. Malgré les réalisations individuelles de Paul, le bilan de la Nouvelle-Orléans s’est dégradé par rapport à l’année précédente et ils ont été éliminés au premier tour des playoffs par les Nuggets de Denver.
Après un lent début de saison 2009-10, les Hornets ont licencié l’entraîneur Byron Scott. Paul a suscité la controverse lorsqu’il a annoncé son mécontentement à ce sujet, commentant que la direction de l’équipe aurait dû « me consulter et me demander ce que je ressentais avant que cela n’arrive. » Au début de février 2010, Paul s’est déchiré le cartilage du genou gauche et a été mis sur la touche pendant plus d’un mois en raison d’une opération, ce qui l’a obligé à manquer le All-Star Game. Au total, il n’a participé qu’à 45 matchs et ses moyennes ont chuté à 18,7 points, 3,8 rebonds, 10,7 passes et 2,1 interceptions par match. Sans Paul, les Hornets ont lutté, manquant les playoffs.
En 2010-11, Paul a eu une autre peur de blessure le 6 mars 2011, souffrant d’une commotion cérébrale après une collision avec le garde des Cavaliers Ramon Sessions et étant transporté hors du terrain sur une civière. Il est revenu deux matchs plus tard, enregistrant 33 points et 15 passes décisives contre les Sacramento Kings. Avec Paul jouant une saison complète, les Hornets se sont qualifiés pour les séries éliminatoires et ont affronté le champion en titre, les Los Angeles Lakers, au premier tour. Paul a eu une performance « historiquement grande » dans la série, contribuant 33 points, 14 passes et 4 interceptions dans le premier match et 27 points, 13 rebonds et 15 passes dans le quatrième match. Ses moyennes finales étaient de 22 points, 6,7 rebonds, 11,5 passes et 1,8 interception par match avec 54,5 % de réussite. La Nouvelle-Orléans a été éliminée en six matchs, et les propriétaires, craignant que Paul ne quitte la franchise via la free agency, ont commencé à rechercher activement un échange qui fournirait à l’équipe une compensation équitable en échange de ses services.
Les Clippers de Los Angeles (2011-2017)
Échange avec Los Angeles (2011)
Le 8 décembre 2011, les Hornets ont accepté un échange à trois équipes envoyant Paul aux Lakers de Los Angeles. La NBA, qui possédait les Hornets à l’époque, a annulé l’accord, le commissaire David Stern affirmant que la Nouvelle-Orléans ferait mieux de garder Paul. Les équipes concernées par l’échange ont tenté de faire pression sur la ligue pour qu’elle revienne sur sa décision et reconstitue l’accord, mais en vain. Le 12 décembre, les Hornets ont accepté un échange envoyant Paul aux Clippers de Los Angeles, mais l’accord a été rompu après que la NBA a ajouté des exigences supplémentaires aux conditions initiales. Deux jours plus tard, les équipes ont finalement conclu l’échange, envoyant Paul et deux futurs choix de deuxième tour aux Clippers contre Eric Gordon, Chris Kaman, Al-Farouq Aminu et le choix de premier tour non protégé des Minnesota Timberwolves dans la draft 2012, qui a été utilisé pour recruter Austin Rivers. Dès la conclusion de l’accord, Paul a annoncé qu’il opterait pour la dernière année de son contrat et resterait à Los Angeles pour au moins deux saisons supplémentaires.
La participation aux playoffs (2011-2017)
L’arrivée de Paul à Los Angeles a rajeuni la franchise des Clippers, son coéquipier Blake Griffin commentant plus tard : » Il nous a mis sur la carte. » Au début de la première saison de Paul, l’équipe a développé une réputation pour son attaque rapide et ses dunks alley-oop spectaculaires, généralement de Paul à Griffin ou DeAndre Jordan, ce qui leur a valu le surnom de « Lob City ». Paul a terminé l’année avec une moyenne de 19,8 points, 9,1 passes et 2,5 interceptions par match, devenant ainsi le premier Clipper à être nommé dans la première équipe All-NBA depuis le déménagement de la franchise à Los Angeles dans les années 1980. Derrière son jeu et l’émergence de Griffin en tant que All-NBA performer, Los Angeles se qualifie pour les playoffs, s’inclinant face aux Spurs de San Antonio en demi-finale de Conférence.
Lors du All-Star Game 2013, Paul mène l’Ouest à la victoire avec une performance de 20 points et 15 passes décisives, remportant son premier prix du joueur le plus utile du NBA All-Star Game. Il a terminé la saison avec une moyenne de 16,9 points, 9,7 passes et 2,4 interceptions par match, aidant les Clippers à atteindre un record de franchise de 56 victoires. Classé quatrième à l’Ouest au début des playoffs, Los Angeles est battu au premier tour par les Memphis Grizzlies. Peu après leur élimination précoce de la post-saison, les Clippers ont annoncé qu’ils ne renouvelleraient pas le contrat de l’entraîneur Vinny Del Negro et des rumeurs ont circulé selon lesquelles Paul aurait forcé Del Negro à partir. Los Angeles a plus tard nié toute implication des joueurs dans la décision du coach.
Avant le début de la saison 2013-14, Paul a re-signé avec les Clippers pour cinq ans sur un contrat d’environ 107 millions de dollars. Malgré une blessure à l’épaule qui l’a mis sur la touche pendant plus d’un mois, Los Angeles a établi un autre nouveau record de franchise pour les victoires avec 57. Ses moyennes finales sont de 19,1 points, 10,7 passes et 2,5 interceptions par match. Lors du premier match du deuxième tour des séries éliminatoires, il a réussi huit tirs à trois points, un record dans sa carrière, pour aider les Clippers à prendre l’avantage sur le Thunder d’Oklahoma City. Lors du cinquième match, alors que la série est à égalité 2-2, il commet une série d’erreurs en fin de match, ce qui conduit à la victoire du Thunder. Tout ce qui s’est passé à la fin est de ma faute ». Oklahoma City a finalement éliminé Los Angeles en six matchs.
En 2014-15, Paul a participé aux 82 matchs pour la première fois de sa carrière, avec une moyenne de 19,1 points et une moyenne de 10,2 passes décisives par match, un record dans la ligue. Lors du septième match du premier tour des playoffs, il a frappé un tir d’ouverture à une seconde de la fin pour soulever les Clippers sur les Spurs malgré une blessure aux ischio-jambiers. Cette blessure l’oblige à manquer les deux premiers matchs de la série suivante contre les Houston Rockets, et Los Angeles s’incline finalement en sept matchs malgré une avance de 3-1 dans la série. Cette défaite a marqué dix saisons consécutives et sept participations consécutives aux séries éliminatoires sans une participation aux finales de conférence pour Paul.
En janvier de la saison 2015-16, Paul a mené les Clippers sur une série de dix victoires consécutives malgré l’absence de Griffin et Jordan à divers moments en raison de blessures. Pour la troisième année consécutive, il termine la saison avec des moyennes de plus de 19 points, 10 passes et 2 interceptions par match. Pour débuter la post-saison, les Clippers affrontent les Trail Blazers de Portland et prennent une avance de 2-1 dans la série. Lors du quatrième match, Paul s’est cassé la main et a été écarté pour une durée indéterminée. Sans Paul, ainsi que Griffin, qui s’est également blessé lors du Game 4, Los Angeles a finalement perdu la série en six matchs.
En 2016-17, Paul a manqué 21 matchs de saison régulière en raison d’un repos ou d’une blessure, et a enregistré une moyenne de 18,1 points, 9,2 passes et 5 rebonds en un peu plus de 31 minutes par match. À la fin de la saison, Paul n’a pas été récompensé par un honneur All-NBA, marquant seulement la deuxième fois qu’il n’a pas réussi à faire partie d’une équipe All-NBA depuis 2008 et la première fois en six ans en tant que Clipper. En séries éliminatoires, Los Angeles a été éliminé après sa série du premier tour contre le Jazz de l’Utah, Paul ayant une moyenne de 25,3 points, 9,9 passes et 5 rebonds par match en sept rencontres.
Rockets de Houston (2017-2019)
Le 28 juin 2017, Paul est échangé aux Rockets de Houston en échange de Patrick Beverley, Sam Dekker, Montrezl Harrell, Darrun Hilliard, DeAndre Liggins, Lou Williams, Kyle Wiltjer, un futur choix de premier tour et des considérations monétaires. Pour ses débuts avec les Rockets lors de l’ouverture de la saison, le 17 octobre 2017, Paul a marqué quatre points sur deux tirs sur neuf lors d’une victoire 122-121 contre les Warriors de Golden State. Paul s’est assis sur le banc pendant que les Rockets faisaient leur dernière poussée, et il a été révélé plus tard qu’il jouait avec une blessure au genou. Il a ensuite manqué les 14 matchs suivants. Il est revenu dans l’équipe le 16 novembre et a marqué 11 points et délivré 10 passes lors d’une victoire 142-116 sur les Phoenix Suns. Le 13 décembre, il a enregistré un record de 31 points, 11 passes et 7 rebonds lors d’une victoire 108-96 sur les Hornets de Charlotte. Deux jours plus tard, il a marqué 28 points, délivré huit passes et réalisé sept interceptions pour mener les Rockets à leur 12e victoire consécutive, une victoire 124-109 sur les Spurs de San Antonio. Paul est devenu le premier joueur de l’histoire de la NBA à afficher 28 points, huit passes et sept interceptions dans un match contre les Spurs. Au cours des dix années précédentes, cette série de statistiques n’avait été réalisée que dix fois, dont six par Paul. Il a ensuite été nommé joueur de la semaine de la Conférence Ouest pour les matchs joués du lundi 11 au dimanche 17 décembre. Il s’agit de son 13e titre de joueur de la semaine en carrière et de son premier depuis janvier 2016. Le 10 janvier, Paul a pris 29 tirs et a terminé avec 37 points, son meilleur score de la saison à l’époque, lors d’une victoire 121-112 sur les Trail Blazers de Portland. Le 18 janvier, contre les Minnesota Timberwolves, Paul a obtenu son 1 958e interception, dépassant Derek Harper pour se hisser à la 13e place de la liste des interceptions en carrière de la NBA. Le 26 janvier, il a marqué 38 points, son meilleur score de la saison, lors d’une défaite 115-113 contre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans. Le 3 février, il a enregistré 22 points et 11 passes décisives lors d’une victoire 120-88 sur les Cleveland Cavaliers. Au cours de ce match, Paul a dépassé Andre Miller (8 624) pour la neuvième place sur la liste des passes décisives en carrière. Le 23 février, lors d’une victoire 120-102 contre les Timberwolves, Paul a dépassé Allen Iverson pour la 12e place sur la liste des interceptions en carrière de la NBA avec 1 984. Les Rockets ont terminé la saison régulière en tant que tête de série n° 1 pour la première fois dans l’histoire de la franchise, avec un record de franchise de 65-17.
Lors du cinquième match du deuxième tour des séries éliminatoires des Rockets contre le Jazz, Paul a marqué 41 points, un record en carrière en séries éliminatoires, avec huit tirs à 3 points, tout en enregistrant 10 passes et sept rebonds pour atteindre les finales de conférence pour la première fois de sa carrière, aidant les Rockets à éliminer le Jazz en cinq matchs avec une victoire 112-102. Lors du cinquième match de la finale de la Conférence de l’Ouest, Paul s’est blessé à l’ischio-jambier en fin de match, alors que les Rockets menaient 3-2 dans la série contre les Warriors. Avec Paul absent pour les Jeux 6 et 7, les Rockets ont été éliminés des séries avec des pertes consécutives.
Le 8 juillet 2018, Paul a signé une prolongation de contrat maximale de quatre ans et 160 millions de dollars avec les Rockets. Paul a reçu une suspension de deux matchs au début de la saison 2018-19 pour son implication dans une bagarre sur le terrain contre les Los Angeles Lakers le 20 octobre. En outre, Paul a reçu une amende totale de 491 782 dollars pour son rôle dans les fracas. Le 11 décembre, il a enregistré un triple-double avec 11 points, 11 rebonds et 10 passes dans une victoire 111-104 contre les Trail Blazers. Le 20 décembre, il souffre d’un claquage de l’ischio-jambier gauche contre le Heat de Miami. Il a ensuite manqué 17 matchs, avant de revenir à la compétition le 27 janvier contre le Magic d’Orlando. Le 23 février, il a enregistré 23 points et 17 passes décisives, un record pour la saison, lors d’une victoire 118-112 sur les Warriors. Le 10 mars, contre les Mavericks de Dallas, Paul dépasse Isiah Thomas (9 061) et prend la septième place du classement des passes décisives de l’histoire de la NBA. Il a tourné en moyenne à 15,6 points, 4,6 rebonds et 8,2 passes la saison dernière, tout en tirant à 41,9 % du terrain et à 35,8 % à trois points lors de la saison 2018-19.
Oklahoma City Thunder (2019-2020)
Le 16 juillet 2019, les Houston Rockets ont échangé Paul, des choix de premier tour 2024 et 2026, et des échanges de choix de deuxième tour 2021 et 2025 au Oklahoma City Thunder en échange de Russell Westbrook.
Il fait ses débuts pour le Thunder lors d’une défaite 100-95 contre le Jazz de l’Utah le 23 octobre 2019, en inscrivant 22 points et 8 rebonds en 30 minutes de jeu. Le 16 décembre, Paul a enregistré un quasi-triple-double, affichant 30 points, 10 rebonds et 8 passes dans une victoire 109-106 contre les Bulls de Chicago. Il est également passé tout près d’un triple-double le 29 décembre, avec 25 points, 11 rebonds et 8 passes, lors d’une victoire 98-97 sur les Raptors de Toronto, champions en titre. Le 30 janvier 2020, Paul a été sélectionné pour sa 10e participation au All-Star, et la première depuis 2016, en étant nommé réserviste de la Conférence Ouest. Le 11 février, Paul a marqué un record de saison de 31 points dans une défaite 114-106 contre les Spurs de San Antonio.
Phénix Suns (2020-présent)
Le 16 novembre 2020, le Thunder a échangé Paul et Abdel Nader aux Phoenix Suns pour Kelly Oubre Jr, Ricky Rubio, Ty Jerome, Jalen Lecque et un choix de premier tour protégé de 2022. Le 1er février 2021, Paul a inscrit 34 points, son record de la saison, ainsi que neuf rebonds et neuf passes décisives, lors d’une victoire serrée 109-108 contre les Dallas Mavericks. Le 19 février, il a délivré 19 passes décisives, son record de la saison, tout en marquant 15 points lors d’une victoire 132-114 sur les Pelicans de la Nouvelle-Orléans. Un jour plus tard, Paul a dépassé son héros, Oscar Robertson, sur la liste des passes décisives de tous les temps avec 6 passes décisives lors d’une victoire éclatante de 128-97 sur les Grizzlies de Memphis. Le 23 février, Paul a été sélectionné pour sa 11e participation au All-Star, la deuxième consécutive, en tant que réserviste de la Conférence Ouest. Devin Booker étant nommé All-Star de remplacement un jour plus tard, Paul et Booker étaient le premier duo des Suns depuis Steve Nash et Amar’e Stoudemire en 2010 à être nommé All-Star. Le 21 mars, Paul réalise son premier triple-double de la saison avec 11 points, 10 rebonds et 13 passes dans une victoire 111-94 contre les Los Angeles Lakers, devenant ainsi le sixième joueur de l’histoire de la NBA à enregistrer 10 000 passes en carrière.