Premières annéesEdit
LeDoux est né à Biloxi, dans le Mississippi, le 2 octobre 1948. Il était d’ascendance française du côté de son père. Son père était dans l’armée de l’air américaine et était stationné à la base aérienne de Keesler au moment de sa naissance. La famille déménage souvent lorsqu’il est enfant, en raison de la carrière de son père dans l’armée de l’air. Il a appris à monter à cheval en rendant visite à ses grands-parents dans leur ferme du Wyoming. À l’âge de 13 ans, LeDoux a participé à son premier rodéo, et avant longtemps, il gagnait des compétitions de rodéo junior.
LeDoux a continué à participer à des événements de rodéo et à jouer au football pendant ses années de lycée. Lorsque sa famille a déménagé à Cheyenne, dans le Wyoming, il a fréquenté la Cheyenne Central High School. Après avoir remporté deux fois le titre de champion de rodéo de l’État du Wyoming en monte à cru pendant ses études secondaires, LeDoux a obtenu une bourse de rodéo pour le Casper College de Casper. Au cours de son année junior à l’Eastern New Mexico University, LeDoux a remporté le championnat national intercollégial de monte à cru.
LeDoux a épousé Peggy Rhoads le 4 janvier 1972. Ils ont eu cinq enfants : Clay, Ned, Will, Beau et Cindy.
Succès en rodéo et débuts dans la musiqueEdit
En 1970, LeDoux devient un cow-boy professionnel de rodéo sur le circuit national. Pour aider à payer ses dépenses pendant qu’il voyageait dans le pays, il a commencé à composer des chansons décrivant son style de vie. En l’espace de deux ans, il a écrit suffisamment de chansons pour constituer un album, et il crée bientôt une maison de disques, American Cowboy Songs, avec son père. Après avoir enregistré ses chansons dans le sous-sol d’un ami, LeDoux » a commencé à vendre ses cassettes lors d’événements de rodéo à l’arrière de son pick-up « .
En 1976, LeDoux a remporté le championnat du monde de monte à cru lors du National Finals Rodeo à Oklahoma City. Gagner ce championnat a donné à LeDoux plus de crédibilité auprès du public de la musique, car il avait maintenant la preuve que les chansons de cow-boys qu’il écrivait étaient authentiques. LeDoux a continué à faire de la compétition pendant les quatre années suivantes. Il prend sa retraite en 1980.
Carrière musicaleEdit
Avec la fin de sa carrière de rodéo, LeDoux et sa famille s’installent dans un ranch à Kaycee, dans le Wyoming. LeDoux continue à écrire et à enregistrer ses chansons, et commence à donner des concerts. Ses concerts sont très populaires et comportent souvent un taureau mécanique (qu’il chevauche entre les chansons) et des feux d’artifice. En 1982, il avait vendu plus de 250 000 exemplaires de ses albums, avec peu ou pas de marketing. À la fin de la décennie, il avait autoédité 22 albums.
Malgré les offres de diverses maisons de disques, LeDoux a refusé de signer un contrat d’enregistrement, préférant conserver son indépendance et le contrôle de son travail tout en profitant de son audience régionale. En 1989, cependant, il a atteint une notoriété nationale lorsqu’il a été mentionné dans le Top 10 des tubes country de Garth Brooks, « Much Too Young (To Feel This Damn Old) ». Profitant de cette attention soudaine, LeDoux signe un contrat avec Liberty Records, filiale de Capitol Records, et sort son premier album national, Western Underground, en 1991. L’album suivant, Whatcha Gonna Do with a Cowboy, est certifié or et atteint le Top 10. La chanson titre, un duo avec Brooks, devient le premier et le seul single country de LeDoux à figurer dans le Top 10, atteignant la 7e place en 1992. En concert, il termine la chanson en disant : » Merci, Garth ! «
Pour les 35e Grammy Awards annuels de 1992, le single » Whatcha Gonna Do with a Cowboy » est nommé pour la meilleure collaboration vocale country.
Pendant la décennie suivante, LeDoux continue à enregistrer pour Liberty. Il sort six autres disques, dont One Road Man, qui entre dans le Top 40 country en 1998. Vers la fin de sa carrière, LeDoux commence à enregistrer des titres écrits par d’autres artistes, ce qu’il attribue au défi que représente la composition de nouvelles paroles. Avec sa sortie en 2000, Cowboy, il revient à ses racines, réenregistrant plusieurs de ses premières créations de chansons.
La RIAA a certifié deux enregistrements d’or et un de platine pour LeDoux. Le 22 février 1993, le single » Whatcha Gonna Do with a Cowboy » est certifié or. Le 2 juin 1997, l’album The Best of Chris LeDoux a été certifié or. Et le 5 octobre 2005, l’album 20 Greatest Hits est devenu disque de platine.
Maladie et décèsModifié
En août 2000, on a diagnostiqué chez LeDoux une cholangite sclérosante primaire, qui a nécessité une transplantation du foie. Garth Brooks s’est porté volontaire pour donner une partie de son foie, mais celui-ci était incompatible. Un autre donneur a été trouvé, et LeDoux a reçu une greffe le 7 octobre 2000. Après sa guérison, il a sorti deux autres albums. En novembre 2004, LeDoux a été diagnostiqué avec un cholangiocarcinome pour lequel il a subi un traitement de radiothérapie jusqu’à sa mort.
LeDoux est mort d’un cancer le 9 mars 2005, à l’âge de 56 ans. Ses funérailles ont eu lieu le 11 mars.
Il est mort le 9 mars 2005.