Dans diverses époques et cultures, les cheveux roux ont été prisés, craints et ridiculisés.
Les croyances sur le tempérament
Une croyance commune sur les rousses est qu’elles ont des tempéraments fougueux et des langues acérées. Dans Anne of Green Gables, un personnage dit d’Anne Shirley, l’héroïne rousse, que « son tempérament est assorti à ses cheveux », tandis que dans The Catcher in the Rye, Holden Caulfield remarque que « les personnes rousses sont censées se mettre en colère très facilement, mais Allie ne l’a jamais fait, et il était très roux. »
Au début de la médecine moderne, on pensait que les cheveux roux étaient le signe d’un tempérament sanguin. Dans la pratique médicinale indienne de l’Ayurveda, les roux sont considérés comme les plus susceptibles d’avoir un tempérament Pitta.
Une autre croyance est que les roux sont très sexués ; par exemple, Jonathan Swift fait la satire des stéréotypes roux dans la quatrième partie des Voyages de Gulliver, « Un voyage au pays des Houyhnhnms », lorsqu’il écrit que : « On observe que les roux des deux sexes sont plus libidineux et plus espiègles que les autres, qu’ils dépassent pourtant de beaucoup en force et en activité. » Swift poursuit en écrivant que « les cheveux de cette brute n’étaient pas non plus de couleur rouge (ce qui aurait pu être une excuse pour un appétit un peu irrégulier) mais noirs comme une prunelle ». Ces croyances ont reçu un vernis de crédibilité scientifique au 19e siècle grâce à Cesare Lombroso et Guglielmo Ferrero. Ils ont conclu que les cheveux roux étaient associés aux crimes de luxure, et ont affirmé que 48% des « femmes criminelles » étaient rousses.
Médias, mode et art
La reine Elizabeth I d’Angleterre était rousse, et pendant l’ère élisabéthaine en Angleterre, les cheveux roux étaient à la mode pour les femmes. À l’époque moderne, les cheveux roux sont soumis aux tendances de la mode ; des célébrités telles que Nicole Kidman, Alyson Hannigan, Marcia Cross, Christina Hendricks, Emma Stone et Geri Halliwell peuvent stimuler les ventes de teinture pour cheveux roux.
Parfois, les cheveux roux s’assombrissent avec l’âge, devenant une couleur plus brune ou perdant de leur éclat. Cela conduit certains à associer les cheveux roux à la jeunesse, une qualité qui est généralement considérée comme désirable. Dans plusieurs pays comme l’Inde, l’Iran, le Bangladesh et le Pakistan, le henné et le safran sont utilisés sur les cheveux pour leur donner un aspect rouge vif.
De nombreux peintres ont manifesté une fascination pour les cheveux roux. La couleur de cheveux « Titien » tire son nom de l’artiste Titien, qui a souvent peint des femmes aux cheveux roux. Le célèbre tableau du début de la Renaissance, La naissance de Vénus, de Sandro Botticelli, représente la déesse mythologique Vénus sous les traits d’une rousse. Parmi les autres peintres remarquables pour leurs roux, citons les préraphaélites, Edmund Leighton, Modigliani et Gustav Klimt.
L’histoire de Sherlock Holmes « La ligue des roux » (1891) de Sir Arthur Conan Doyle implique un homme à qui l’on demande de devenir membre d’un mystérieux groupe de roux. Le film DuBarry Was a Lady (1943) mettait en scène les roux Lucille Ball et Red Skelton en Technicolor.
Des personnages de fiction notables aux cheveux roux incluent Jean Grey, Red Sonja, Mystique et Poison Ivy.
Un livre de photographies de personnes aux cheveux roux a été publié en 2020, Gingers par Kieran Dodds (2020).
Préjugés et discrimination à l’encontre des roux
Croyances médiévales
Les cheveux roux étaient considérés comme la marque d’un désir sexuel bestial et d’une dégénérescence morale. Un homme sauvage aux cheveux roux est dépeint dans la fable des frères Grimm (Der Eisenhans) comme l’esprit de la forêt de fer. Theophilus Presbyter décrit comment le sang d’un jeune homme roux est nécessaire pour créer de l’or à partir du cuivre, dans un mélange avec les cendres d’un basilic.
Montague Summers, dans sa traduction du Malleus Maleficarum, note que les cheveux roux et les yeux verts étaient considérés comme le signe d’une sorcière, d’un loup-garou ou d’un vampire au Moyen Âge;
Ceux dont les cheveux sont roux, d’une certaine nuance particulière, sont indubitablement des vampires. Il est significatif qu’en Égypte ancienne, comme le raconte Manéthon, des sacrifices humains étaient offerts sur la tombe d’Osiris, et les victimes étaient des hommes aux cheveux roux qui étaient brûlés, leurs cendres étant dispersées au loin par des vanniers. Selon certaines autorités, cette pratique avait pour but de fertiliser les champs et de produire une récolte abondante, les cheveux roux symbolisant la richesse en or du maïs. Mais ces hommes étaient appelés Typhoniens, et étaient des représentants non pas d’Osiris mais de son rival maléfique Typhon, dont les cheveux étaient rouges.
L’antisémitisme médiéval
Pendant l’Inquisition espagnole, les personnes aux cheveux roux étaient identifiées comme juives et isolées pour être persécutées. Dans l’Italie et l’Espagne médiévales, les cheveux roux étaient associés à la nature hérétique des Juifs et à leur rejet de Jésus, et ainsi Judas Iscariote était couramment représenté comme roux dans l’art italien et espagnol. Les écrivains, de Shakespeare à Dickens, identifiaient les personnages juifs en leur donnant des cheveux roux, comme les méchants personnages juifs Shylock et Fagin. L’association antisémite a persisté jusqu’à l’époque moderne en Russie soviétique. Le préjugé médiéval contre les cheveux roux pourrait provenir de la tradition biblique ancienne, en relation avec des personnages bibliques tels qu’Esau et le roi David. L’historien antique Josèphe traduirait mal la Torah hébraïque pour décrire la figure plus positive du roi David comme ayant des » cheveux dorés « , par opposition à la figure négative d’Ésaü, même si la Torah hébraïque originale implique que le roi David et Ésaü avaient tous deux des » cheveux roux ardents « .
Discrimination moderne
Dans son livre I Say No (1885), Wilkie Collins écrit : « Le préjugé contre le silence habituel, parmi l’ordre inférieur du peuple, est presque aussi invétéré que le préjugé contre les cheveux roux. »
Dans ses mémoires et son histoire The Gurneys of Earlham (1895), Augustus John Cuthbert Hare décrit un incident de harcèlement : « Le deuxième fils, John, est né en 1750. Comme un garçon, il avait des cheveux roux vif, et il est amusant de noter qu’un jour, dans les rues de Norwich, un certain nombre de garçons l’ont suivi, en montrant ses boucles rouges et en disant : « Regardez ce garçon, il a un feu de joie sur le dessus de sa tête », et que John Gurney a été tellement dégoûté qu’il est allé à un barbier, a eu la tête rasée, et est rentré chez lui avec une perruque. Il a cependant grandi en devenant un jeune homme remarquablement séduisant. »
En anglais britannique, le mot « ginger » est parfois utilisé pour décrire les personnes rousses (parfois de manière insultante), avec des termes tels que « gingerphobie » et « gingerisme » utilisés par les médias britanniques. En Grande-Bretagne, les roux sont aussi parfois appelés de façon désobligeante « carrot tops » et « carrot heads ». (L’humoriste « Carrot Top » utilise ce nom de scène.) Le « gingérisme » a été comparé au racisme, bien que cela soit largement contesté, et des organismes tels que la Commission britannique pour l’égalité raciale ne surveillent pas les cas de discrimination et de crimes haineux contre les roux.
Néanmoins, des individus et des familles en Grande-Bretagne sont la cible de harcèlement et de violence en raison de leur couleur de cheveux. En 2003, un jeune homme de 20 ans a été poignardé dans le dos pour « être roux ». En 2007, une femme britannique a été récompensée par un tribunal après avoir été victime de harcèlement sexuel et d’abus en raison de ses cheveux roux ; la même année, une famille de Newcastle upon Tyne a été contrainte de déménager deux fois après avoir été la cible d’abus et de crimes haineux en raison de ses cheveux roux. En mai 2009, un écolier s’est suicidé après avoir été victime d’intimidation en raison de ses cheveux roux. En 2013, à Lincoln, un garçon de quatorze ans a eu le bras droit cassé et la tête écrasée par trois hommes qui l’ont attaqué « juste parce qu’il était roux ». Les trois hommes ont ensuite été emprisonnés pour un total combiné de dix ans et un mois pour cette attaque. Une possible théorie marginale expliquant le mauvais traitement historique et moderne des roux proviendrait de la subjugation romaine et de la persécution conséquente des nations celtiques lors de leur arrivée dans les îles britanniques.
Ce préjugé a été satirisé dans un certain nombre d’émissions de télévision. La comédienne anglaise Catherine Tate (elle-même rousse) est apparue comme un personnage roux dans un sketch courant de sa série The Catherine Tate Show. Le sketch mettait en scène le personnage fictif de Sandra Kemp, qui était obligée de chercher du réconfort dans un refuge pour rouquins parce qu’elle avait été mise au ban de la société. La comédie britannique Bo’ Selecta ! (avec la rousse Leigh Francis) présentait un documentaire parodique dans lequel une caricature de Mick Hucknall présentait une émission dans laquelle des célébrités (jouées par elles-mêmes) se teignaient les cheveux en rouge pendant une journée et se faisaient insulter dans leur vie quotidienne (Hucknall, qui dit avoir été confronté à plusieurs reprises à des préjugés ou avoir été décrit comme laid à cause de sa couleur de cheveux, soutient que le gingérisme devrait être décrit comme une forme de racisme). L’humoriste Tim Minchin, lui-même roux, a également abordé le sujet dans sa chanson « Prejudice ».
L’utilisation péjorative du mot « roux » et de la discrimination qui y est associée a été utilisée pour illustrer un point sur le racisme et les préjugés dans les épisodes « Ginger Kids », « Le Petit Tourette », « It’s a Jersey Thing » et « Fatbeard » de South Park.
Les films et les émissions de télévision présentent souvent les brutes scolaires comme ayant des cheveux roux. Cependant, les enfants roux sont souvent eux-mêmes la cible des brutes ; » Quelqu’un qui a les cheveux roux sortira du lot « , explique Louise Burfitt-Dons, spécialiste de la lutte contre le harcèlement scolaire.
Dans l’argot australien, les roux sont souvent surnommés » Blue » ou » Bluey « . Plus récemment, ils ont été appelés « rangas » (un mot dérivé du singe à poils roux, l’orang-outan), parfois avec des connotations péjoratives. Le mot « rufus » a été utilisé dans l’argot australien et britannique pour désigner les personnes rousses ; sur la base d’une variante de rufous, une couleur brun-rougeâtre.
En novembre 2008, le site de réseautage social Facebook a reçu des critiques après qu’un groupe « Kick a Ginger », qui visait à établir une « Journée nationale Kick a Ginger » le 20 novembre, a acquis près de 5 000 membres. Un garçon de 14 ans de Vancouver qui dirigeait le groupe Facebook a fait l’objet d’une enquête de la Gendarmerie royale du Canada pour de possibles crimes haineux.
En décembre 2009, la chaîne de supermarchés britannique Tesco a retiré une carte de Noël sur laquelle figurait l’image d’un enfant aux cheveux roux assis sur les genoux du Père Noël, et les mots : « Le Père Noël aime tous les enfants. Même les roux » après que des clients se soient plaints que la carte était offensante.
En octobre 2010, Harriet Harman, l’ancienne ministre de l’égalité dans le gouvernement britannique sous le Labour, a fait face à des accusations de préjugés après avoir décrit le secrétaire au Trésor roux Danny Alexander comme un « rongeur roux ». Ce dernier a répondu à l’insulte en déclarant qu’il était « fier d’être roux ». Harman a ensuite été contrainte de s’excuser pour ce commentaire, après avoir fait l’objet de critiques pour préjugés à l’encontre d’un groupe minoritaire.
En septembre 2011, Cryos International, l’une des plus grandes banques de sperme au monde, a annoncé qu’elle n’accepterait plus les dons d’hommes roux en raison de la faible demande des femmes souhaitant une insémination artificielle.
Utilisation du terme à Singapour et en Malaisie
Le terme ang mo (chinois : 红毛 ; pinyin : hóng máo ; Pe̍h-ōe-jī : âng-mo͘) en chinois hokkien (Min Nan), signifiant » roux « , est utilisé en Malaisie et à Singapour, bien qu’il fasse référence à toutes les personnes blanches, jamais exclusivement aux personnes rousses. L’épithète est parfois rendue par ang mo kui (红鬼) signifiant » diable aux cheveux roux « , similaire au terme cantonais gweilo ( » diable étranger « ). Il est donc considéré comme raciste et désobligeant par certaines personnes. D’autres, en revanche, soutiennent qu’il est acceptable. Malgré cette ambiguïté, il s’agit d’un terme largement utilisé. Il apparaît, par exemple, dans des journaux singapouriens tels que The Straits Times, ainsi que dans des émissions de télévision et des films.
Les caractères chinois de ang mo sont les mêmes que ceux du terme historique japonais Kōmō (紅毛), qui était utilisé pendant la période Edo (1603-1868) comme épithète pour les Néerlandais ou les Européens du Nord. Il faisait principalement référence aux commerçants néerlandais qui étaient les seuls Européens autorisés à commercer avec le Japon pendant le Sakoku, sa période d’isolement de 200 ans.
La forteresse historique Fort San Domingo à Tamsui, à Taïwan, a été surnommée ang mo sia (紅毛城).
Le prénom « Rory »
Le prénom principalement masculin Rory – un nom d’origine goïdienne, qui est une anglicisation de l’irlandais : Ruairí/Ruaidhrí/Ruaidhrígh/Raidhrígh, gaélique écossais : Ruairidh et manx : Rauree qui est commun aux Irlandais, aux Écossais des Highlands et à leurs diasporas – signifie « roi aux cheveux roux », de ruadh (« roux » ou « rouillé ») et rígh (« roi »). Cependant, les porteurs du nom sont loin d’être tous des thèmes roux eux-mêmes.
Festivals de cheveux roux
Il y a eu un festival annuel de la Journée des roux aux Pays-Bas qui attire des participants roux du monde entier. Le festival s’est tenu à Breda, une ville du sud-est des Pays-Bas, avant 2019, date à laquelle il a été déplacé à Tilburg. Il attire des participants de plus de 80 pays différents. L’événement international a commencé en 2005, lorsque le peintre néerlandais Bart Rouwenhorst a décidé qu’il voulait peindre 15 rousses.
La convention irlandaise des rousses, qui se tient fin août dans le comté de Cork depuis 2011, prétend être une célébration mondiale et attire des personnes de plusieurs continents. Les célébrations comprennent le couronnement du roi et de la reine roux, des concours pour les meilleurs sourcils rouges et le plus grand nombre de taches de rousseur par pouce carré, des concerts d’orchestre et des concours de lancer de carottes.
Un festival plus petit de la journée des cheveux roux est organisé depuis 2013 par l’alliance britannique contre l’intimidation à Londres, dans le but d’inculquer la fierté d’avoir des cheveux roux.
Depuis 2014, un événement sur les cheveux roux est organisé en Israël, au kibboutz Gezer (Carotte), organisé pour la communauté locale des roux israéliens, y compris les roux ashkénazes et mizrahi. Cependant, le nombre de participants doit être limité en raison du risque d’attaques à la roquette, ce qui provoque la colère de la communauté rousse. Les organisateurs déclarent ; « L’événement est une bonne chose pour de nombreux roux, qui avaient été gênés d’être roux auparavant. »
Le premier et unique festival pour les roux aux États-Unis a été lancé en 2015. Organisé à Highwood, dans l’Illinois, Redhead Days attire des participants de tous les États-Unis.
Un festival pour célébrer les roux a lieu chaque année à Izhevsk (Russie), la capitale de l’Oudmourtie, depuis 2004.
MC1R Magazine est une publication pour les roux du monde entier, basée à Hambourg, en Allemagne.
Traditions religieuses et mythologiques
Dans l’Égypte ancienne, les cheveux roux étaient associés à la divinité Seth et Ramsès II en était pourvu.
Dans l’Iliade, les cheveux d’Achille sont décrits comme ksanthēs (ξανθῆς), généralement traduits par blond, ou doré, mais parfois par roux ou fauve. Son fils Néoptolème porte également le nom de Pyrrhus, une référence possible à ses propres cheveux roux.
Le dieu nordique Thor est généralement décrit comme ayant des cheveux roux.
Le mot hébreu généralement traduit par « roux » ou « brun-roux » (admoni אדמוני, de la racine ADM אדם, voir aussi Adam et Edom) a été utilisé pour décrire à la fois Esau et David.
Les premières représentations artistiques de Marie-Madeleine la décrivent généralement comme ayant de longs cheveux roux fluides, bien qu’une description de la couleur de ses cheveux ne soit jamais mentionnée dans la Bible, et il est possible que la couleur soit un effet causé par la dégradation des pigments dans la peinture ancienne.
Judas Iscariot est également représenté avec des cheveux roux dans la culture espagnole et dans les œuvres de William Shakespeare, ce qui renforce le stéréotype négatif.