Qui était Charles de Gaulle?
Charles de Gaulle est passé du statut de soldat français de la Première Guerre mondiale à celui de leader en exil et, finalement, de président de la Cinquième République, poste qu’il a occupé jusqu’en 1969. Le temps passé par De Gaulle en tant que commandant pendant la Seconde Guerre mondiale influencera plus tard sa carrière politique, lui conférant un dynamisme tenace. Son temps en tant que président a été marqué par les soulèvements étudiants et ouvriers de 1968, auxquels il a répondu par un appel à l’ordre civil.
Vie précoce et carrière militaire
Fils d’un professeur de philosophie et de littérature, le célèbre dirigeant français de Gaulle est né le 22 novembre 1890, dans une famille patriotique et profondément catholique. De Gaulle est un enfant instruit et cultivé. Très tôt, il rêve d’être un chef militaire. En 1909, il s’inscrit à Saint-Cyr, la plus grande école militaire du pays. En 1912, il termine ses études et rejoint un régiment d’infanterie qui est commandé par le colonel Philippe Pétain, servant comme lieutenant.
Pendant la Première Guerre mondiale, de Gaulle se distingue sur le champ de bataille. Il est blessé deux fois au début, et reçoit une médaille pour ses services. Promu capitaine, de Gaulle participe à l’un des affrontements les plus meurtriers de la guerre – la bataille de Verdun – en 1916. Au cours de ce combat, il est blessé et fait prisonnier. Après plusieurs tentatives d’évasion ratées, de Gaulle est libéré à la fin de la guerre.
Soldat brillant et compétent, de Gaulle s’inscrit à un programme de formation spécial à l’École supérieure de guerre après la guerre. Il travaille ensuite avec Pétain et siège au Conseil supérieur de la guerre de France. Acquérant une certaine expérience internationale, de Gaulle a passé du temps en Allemagne et au Moyen-Orient.
Egalement un écrivain perspicace, de Gaulle a exploré un certain nombre de questions militaires dans ses livres. Il publie son examen de l’Allemagne, La Discorde chez l’ennemi, en 1924. Un autre livre important est Vers l’armée de métier (1932), dans lequel il fait des suggestions pour créer une meilleure armée. Cet ouvrage critique a été largement ignoré par les responsables militaires français, mais pas par les Allemands. Selon certains rapports, les militaires allemands ont suivi certaines des recommandations de de Gaulle pendant la Seconde Guerre mondiale. Lui et son mentor, Pétain, se sont brouillés à propos d’un autre livre, un ouvrage d’histoire militaire intitulé La France et son armée (1938).
Deuxième guerre mondiale
Au moment où les combats éclatent entre l’Allemagne et la France, de Gaulle dirige une brigade de chars. Il est nommé provisoirement général de brigade de la 4e division blindée en mai 1940. Poursuivant son ascension professionnelle, de Gaulle devient en juin le sous-secrétaire à la défense et à la guerre du dirigeant français Paul Reynaud. Peu de temps après, Reynaud est remplacé par Pétain. Le nouveau gouvernement de Pétain, parfois appelé gouvernement de Vichy, conclut un accord avec l’Allemagne pour éviter une nouvelle effusion de sang. Le régime de Vichy est devenu tristement célèbre pour avoir collaboré avec les nazis.
Patriote convaincu, de Gaulle n’a pas accepté la reddition de la France à l’Allemagne en 1940. Au lieu de cela, il s’enfuit en Angleterre, où il devient un leader du mouvement de la France libre, avec le soutien du premier ministre britannique Winston Churchill. Depuis Londres, de Gaulle diffuse un message à travers la Manche à ses compatriotes, les appelant à continuer à résister à l’occupation allemande. Il organise également des soldats des colonies françaises pour combattre aux côtés des troupes alliées.
« Quoi qu’il arrive, la flamme de la résistance française ne doit pas et ne s’éteindra pas. » – Charles du Gaulle, 18 juin 1940
De Gaulle irritait parfois les autres dirigeants alliés par ses exigences et son arrogance perçue. Le président américain Franklin D. Roosevelt ne le supporterait pas. En fait, à la fin de la guerre, de Gaulle est volontairement écarté de la conférence de Yalta, alors que l’Allemagne négocie sa capitulation. Il obtient cependant pour sa nation une zone d’occupation en Allemagne et un siège au Conseil de sécurité des Nations unies. De Gaulle bénéficie d’un large soutien dans son pays et, en 1945, il devient président du gouvernement provisoire français. Dans le cadre d’un différend concernant un pouvoir plus important pour l’exécutif du pays, de Gaulle démissionne de ce poste.
Pendant plusieurs années, de Gaulle dirige son propre mouvement politique, le « Rassemblement pour le peuple français », qui ne prend pas beaucoup d’ampleur. Il se retire de la vie politique en 1953 avant de revenir pour devenir président du pays en 1959.
Il n’y a pas d’autre solution.