CHARITÉ
char’-i-ti (agapè):
1. Un mot nouveau
2. Un nouvel idéal
3. un terme apostolique
4. Les équivalents latins
5. La traduction anglaise
6. Motif intérieur
7. Caractère
8. Idéal ultime
9. L’aumône
10. Tolérance
Dans la King James Version à 26 endroits à partir de 1 Corinthiens 8:1. Le même mot grec, qui apparaît 115 fois dans le Nouveau Testament, est traduit ailleurs par « amour »
1. Un mot nouveau :
Le substantif agapè est principalement, sinon exclusivement, un mot biblique et ecclésiastique (voir Deissmann, Bible Studies, 198), qu’on ne trouve pas dans les écrits profanes, bien que le verbe agapan, dont il est dérivé, soit utilisé en grec classique dans le sens d' » amour, fondé en admiration, vénération, estime, comme le latin diligere » (Grimm-Thayer), plutôt que d’émotion naturelle (latin, amare).
2. Un nouvel idéal :
C’est une preuve significative du sens d’un nouvel idéal et d’un nouveau principe de vie qui imprégnait la conscience chrétienne des premières communautés, qu’elles aient fait un mot nouveau pour l’exprimer, et qu’elles aient tiré ce mot, non pas du langage courant ou philosophique de la morale grecque, mais de la Septante.
3. un terme apostolique :
Dans le Nouveau Testament, le mot est apostolique, et apparaît d’abord et principalement dans les écrits pauliniens. On ne le trouve que deux fois dans les Synoptiques (Matthieu 24:12 ; Luc 11:42), et bien qu’il soit dans les deux cas mis dans la bouche du Sauveur, on peut facilement comprendre comment le langage d’une époque ultérieure a pu être utilisé par le narrateur, si l’on considère que ces évangiles ont été compilés et réduits à l’écrit bien des années après la diffusion des épîtres pauliniennes. Le mot ne se trouve pas dans Jacques, Marc ou les Actes, mais il apparaît 75 fois chez Paul, 30 fois chez Jean, 4 fois chez Pierre, 2 fois chez Jude et 2 fois chez Hébreux. Jésus-Christ a donné la chose et l’esprit dans l’église, et les apôtres (probablement Paul) ont inventé le terme pour l’exprimer.
4. Les équivalents latins :
Lorsque Jérôme est venu traduire le Testament grec en latin, il n’a trouvé dans cette langue aucun mot pour représenter agape. Amor était trop grossier, et il s’est rabattu sur dilectio et caritas, des mots qui, cependant, dans leur sens premier, étaient trop faibles et incolores pour représenter adéquatement l’agapè. Aucun principe ne semble l’avoir guidé dans le choix de l’un ou l’autre mot dans des endroits particuliers.
5. Traduction anglaise:
Caritas en anglais est devenu « charity », et a été repris par les traducteurs anglais du Vulg, mais pas avec une certaine régularité, ni, autant qu’on puisse en juger, selon un principe défini, si ce n’est qu’il n’est utilisé d’agapè que chez l’homme, jamais en tant qu’il dénote une qualité ou une action de Dieu, qui est toujours traduit par « amour. » Quand agapè est traduit par « charité », il signifie soit
(1) une disposition dans l’homme qui peut qualifier son propre caractère (1 Corinthiens 8, 1) et être prête à aller vers Dieu (1 Corinthiens 8 :3) ou aux hommes ; ou
(2) une relation active et actuelle avec d’autres hommes, généralement au sein de l’église (Colossiens 3 : 14 ; 1 Thessaloniciens 3 : 6 ; 2 Thessaloniciens 1 : 3 ; 1 Timothée 1 : 5 ; 4 : 12 ; 1 Pierre 4 : 8 ; 5 : 14), mais aussi de manière absolue et universelle (1 Corinthiens 13). Dans les épîtres antérieures, elle se présente d’abord et uniquement comme le principe suprême de la vie chrétienne (1 Corinthiens 13), mais dans les écrits ultérieurs, elle est énumérée parmi les vertus chrétiennes (1 Timothée 2:15 ; 2 Timothée 2:22 ; 3:10 ; Tite 2:2 ; 2 Pierre 1:7 ; Apocalypse 2:19).
6. Le motif intérieur:
Dans le psaume de l’amour de Paul (1 Corinthiens 13), il est énoncé comme un principe le plus intérieur contrasté avec la prophétie et la connaissance, la foi et les œuvres, comme le motif qui détermine la qualité de toute la vie intérieure, et donne de la valeur à toutes ses activités. Si un homme avait tous les dons des miracles et de l’intelligence, et s’il accomplissait toutes les œuvres de bonté et de dévotion, « sans avoir l’amour, cela ne servirait à rien », car ces dons seraient purement extérieurs et juridiques, et dépourvus de la qualité du choix moral et de la relation personnelle qui donnent à la vie sa valeur (1 Corinthiens 13:1-3). L’amour lui-même définit la relation des hommes aux hommes comme étant généreuse, tolérante et indulgente.
7. Caractère:
« L’amour souffre longtemps et est aimable, l’amour n’envie pas » (1 Corinthiens 13:4). Il détermine et définit le caractère et la personnalité d’un homme. Il n’est pas vantard et arrogant, mais digne, pur, saint, courageux et serein. Le mal ne peut le provoquer ni le mal le ravir. Elle supporte allègrement toute adversité et suit son cours dans une espérance confiante (1 Corinthiens 13:4-). Elle est la vertu finale, l’idéal ultime de la vie. Beaucoup d’activités de la vie cessent ou changent, mais » l’amour ne faiblit jamais »
8. Idéal ultime :
À lui sont subordonnées toutes les autres grâces et vertus. » Maintenant, demeurent la foi, l’espérance, l’amour, ces trois-là ; et le plus grand de ces trois-là est l’amour » (1 Corinthiens 13, 8-13). Dans un seul passage du Nouveau Testament (3 Jean 1, 6), agapè semble avoir un sens qui se rapproche du sens ultérieur, ecclésiastique, de charité comme aumône.
9. L’aumône :
Avec le légalisme croissant de l’Église et la prévalence des idéaux monastiques de moralité, caritas en est venue à signifier tout le contraire de l’agapè de Paul – simplement » le don de biens pour nourrir les pauvres « , qui » sans amour ne profite de rien. » Actuellement, le mot signifie soit la libéralité envers les pauvres, soit la tolérance dans le jugement des actions d’autrui, deux qualités de l’amour, mais très insuffisantes pour exprimer sa totalité.
10. Tolérance:
Les réviseurs ont donc abandonné avec précision ce mot et lui ont substitué « amour » dans tous les passages. Il est intéressant de noter qu’en gallois, le processus inverse s’est produit :
cariad (du latin caritas) a été utilisé tout au long pour traduire agape, avec le résultat que, tant dans le langage religieux que dans le langage ordinaire, le mot s’est établi si fermement qu’il a presque évincé le mot indigène « serch ». »
T. Rees