La plupart des propriétaires de chiens ont probablement été perplexes (et peut-être impatients) en attendant que leur chien fasse ses besoins. Au lieu de simplement trouver une zone d’herbe douce pour faire le numéro deux, ils en font tout un rituel, tournant en rond avant de finalement s’accroupir. Heureusement, la question ultime des propriétaires d’animaux de compagnie a peut-être enfin trouvé une réponse.
Quelques théories ont circulé sur les raisons pour lesquelles les chiens pourraient tourner en cercle avant de faire leurs besoins, et la plupart sont similaires aux raisons pour lesquelles ils tournent avant de s’allonger. Piétiner en cercle aplatirait l’herbe autour, ce qui empêcherait les hautes lames de piéger leurs déchets et de frapper leurs fesses pendant qu’ils font caca (beurk). Une autre explication pourrait être qu’ils scrutent les serpents et les prédateurs avant d’être complètement occupés.
Mais le chercheur tchèque Hynek Burda n’a pas tout à fait adhéré à ces théories. Les chiens ont évolué à partir des loups, qui n’avaient pas à se soucier des hautes herbes. Et s’ils scrutaient leur environnement, rester immobile pour écouter et renifler serait plus efficace que de passer la zone en revue rapidement. Au lieu de cela, Burda suggère que les chiens tournent sur eux-mêmes pour ressentir l’attraction magnétique de la Terre. Voici 16 autres façons dont votre chien est plus intelligent que vous ne le pensez.
La Terre est entourée d’un champ magnétique qui la protège des radiations provenant de l’espace, et certains animaux semblent l’utiliser pour avoir une idée de l’emplacement de ses pôles Nord et Sud. Par exemple, c’est ainsi que les oiseaux savent dans quelle direction migrer. En 2013, Burda a publié une étude dans la revue Frontiers in Zoology suggérant que les chiens ont également une boussole interne puissante. Lui et son équipe ont passé deux ans à observer 70 chiens faire leurs besoins et leurs pipis et à noter de quel côté ils étaient orientés et quelle était l’intensité du champ magnétique. (Et quand ils ont fini, voilà pourquoi les chiens donnent des coups de pied dans la pelouse après avoir fait pipi.)
Il s’avère que lorsque le champ magnétique était calme (ce qui est le cas environ 20 % du temps lorsqu’il fait jour), les chiens préféraient faire leurs besoins face au nord ou au sud. Lorsque le champ magnétique était moins stable, ils faisaient face à n’importe quelle direction. Ce schéma n’explique pas pourquoi les chiens aiment faire face aux pôles de la Terre, mais les chercheurs pensent que cela pourrait les aider à se rappeler où ils ont marqué leur territoire. « Il est probablement plus facile pour lui de le faire, et/ou de calibrer sa boussole, lorsqu’il est aligné avec le champ magnétique », a déclaré Burda au Washington Post. Ne perdez plus jamais votre animal de compagnie grâce à ces technologies GPS pour animaux bien notées.
S’ils peuvent se rappeler de quel côté ils étaient tournés, ils pourraient trouver plus facile de retrouver cet endroit. Alors avant de lever les yeux au ciel quand votre chien met des plombes à faire ses besoins, rappelez-vous que Fido pourrait simplement devenir scientifique quant à son endroit pour faire ses besoins. Pour d’autres habitudes bizarres des chiens, consultez les 12 secrets que la queue de votre chien essaie de vous dire.