Divertissement
Par Johnny Oleksinski
5 avril 2018 | 17:55
Il n’est pas facile d’être mignon.
Bien que les pandas géants soient aimés dans le monde entier, moins de 1 900 de ces animaux vivent à l’état sauvage en Chine aujourd’hui. Ils sont répertoriés comme une espèce vulnérable par la World Wildlife Foundation.
« Pandas », un nouveau film IMAX sorti vendredi, emmène les spectateurs à l’intérieur d’un effort pour soutenir leur petite population en prenant des pandas spécialement choisis élevés en captivité, en leur apprenant à trouver de la nourriture, à dormir dehors et à interagir avec des pandas sauvages, puis finalement en les relâchant. C’est un travail important – et adorable.
« On ne peut s’empêcher de ressentir de la compassion pour tous ces pandas », explique au Post le coréalisateur Drew Fellman à propos des ours de la base de recherche de Chengdu sur l’élevage des pandas géants en Chine. « Si vous êtes dans le programme de réintroduction, vous faites face à des risques. Mais il y a aussi la formidable opportunité de vivre une vie sauvage et libre. »
Fellman a appris l’existence de la base, étrangement, par un Américain. L’expert en ours noirs Ben Kilham élève des oursons abandonnés dans sa maison de Lyme, NH, depuis plus de 20 ans, et a réussi à en relâcher environ 150 dans la nature.
Kilham, essentiellement, devient leur parent, les gardant en sécurité et les nourrissant même au biberon pendant leurs premières années vulnérables, puis leur apprenant à manger et à vivre dans leur habitat naturel à mesure qu’ils grandissent. Il les libère au bout de deux ans environ. Son premier ours noir relâché avec succès s’appelle Squirty. Elle a 22 ans et entretient toujours une relation étroite avec Kilham.
« La relation de Ben avec Squirty est vraiment limitée à Ben », dit Fellman à propos des fréquents câlins et autres rapprochements physiques de la paire. « Nous ne sommes jamais sortis de la voiture lorsque nous travaillons avec Squirty. Même lorsque nous filmons, la caméra est installée à distance et nous sommes à l’arrière du camion de Ben. »
Malgré les décennies d’expérience de Kilham, le travail peut être décousu.
« Vous ne travaillez pas avec des ours sans vous faire souvent mordre par des ours. Parce que c’est ainsi que les ours communiquent », explique Fellman. « Ce n’est pas nécessairement une action agressive. C’est ainsi qu’ils se disent des choses. C’est comme si vous étiez un pompier, vous allez vous faire roussir. Cela fait partie du métier. »
Rong Hou, un éminent chercheur sur les pandas chinois, a demandé conseil à Kilham et l’a fait participer à son programme naissant. Dans le film, Hou espère avoir le même genre de succès avec une femelle panda adulte nommée Qian Qian, que nous observons grandir et se développer au cours de trois ans avec l’aide d’un biologiste nommé Jake Owens.
Les pandas peuvent sembler doux, mais ils restent des créatures dangereuses.
Avec Qian Qian, l’équipe – qui pouvait compter jusqu’à 50 personnes – était toujours à au moins 30 mètres d’elle. En revanche, lors du tournage des petits pandas, tout n’était que câlins.
« L’un d’eux s’est promené et a grimpé sur moi, et c’était assez incroyable », raconte Fellman. « Vous savez, nous ne sommes vraiment pas censés les prendre ou quelque chose comme ça, mais celui-ci est juste venu et a grimpé sur moi. Il n’y avait rien d’autre à faire que de profiter du moment. »