Si vous êtes un employé qui a souffert d’une blessure ou d’une maladie liée au travail, vous avez peut-être droit à des indemnités d’accident du travail. Malheureusement, les employeurs ou leurs compagnies d’assurance refusent régulièrement les demandes d’indemnisation des travailleurs, même lorsqu’elles sont légitimes – ce qui laisse les employés blessés face à un système complexe d’appels. À ce stade, de nombreux demandeurs abandonnent tout simplement, tandis que d’autres font de leur mieux pour naviguer dans le système par leurs propres moyens.
L’embauche d’un avocat spécialisé dans les indemnités pour accidents du travail vous donnera une bien meilleure chance d’obtenir les prestations que vous méritez. Un avocat communiquera avec l’assureur des accidents du travail en votre nom, rassemblera les preuves médicales qui soutiennent votre demande, négociera un bon règlement et vous représentera lors de votre audience sur les accidents du travail.
Les experts en sinistres et les avocats travaillant pour la compagnie d’assurance ne veillent pas sur vous, et ils n’hésiteront pas à rejeter votre demande de bonne foi pour des raisons douteuses. Heureusement, il y a plusieurs choses qu’un avocat spécialisé dans les accidents du travail bien informé et expérimenté peut faire pour faire pencher la balance en votre faveur.
Élaborer des preuves médicales, professionnelles et autres
Les preuves médicales insuffisantes sont probablement la raison la plus courante pour laquelle les demandes d’indemnisation des accidents du travail sont refusées. Même si votre demande est approuvée, vous avez plus de chances de recevoir tous les traitements médicaux dont vous avez besoin – et toutes les autres prestations que vous méritez – si vous disposez de preuves médicales solides à l’appui de votre dossier. Un avocat peut contribuer à l’élaboration de ces preuves médicales :
- en rassemblant les dossiers médicaux
- en organisant ou en recommandant un traitement avec certains médecins
- en obtenant des avis médicaux de vos médecins traitants et par le biais d’un examen médical indépendant
- en vous représentant lorsqu’il vous a été demandé de comparaître et de répondre à des questions lors d’une déposition, et
- en conduisant des dépositions d’experts médicaux.
Il existe plusieurs autres types de preuves qui pourraient étayer votre dossier, notamment :
- le témoignage d’un expert professionnel sur les exigences physiques de votre emploi
- les déclarations d’amis et de membres de votre famille sur vos activités quotidiennes, ou
- les preuves montrant les antécédents de votre employeur en matière de sécurité au travail ou de manque de formation.
Un avocat expérimenté en matière d’accidents du travail comprendra, en fonction des forces et des faiblesses de votre dossier, quelles preuves sont nécessaires pour maximiser les chances d’un bon résultat.
Négociation et structuration des accords de règlement
Quand il est temps de négocier avec la compagnie d’assurance de votre employeur pour parvenir à un règlement, un avocat spécialisé dans les accidents du travail a l’avantage de pouvoir estimer la valeur de votre dossier – c’est-à-dire le montant des indemnités que vous devriez recevoir, en fonction d’un certain nombre de facteurs, notamment :
- l’étendue de vos blessures et les limitations qui en résultent dans ce que vous pouvez faire
- vos dépenses médicales passées, ainsi que le coût des traitements médicaux dont vous aurez besoin à l’avenir
- si vous avez des déficiences durables et, si c’est le cas, l’étendue de votre invalidité permanente
- si votre employeur vous doit des prestations d’invalidité temporaire (perte de salaire) passées et des pénalités de retard, et
- votre salaire antérieur.
En outre, les avocats comprennent les astuces et tactiques de négociation utilisées par les compagnies d’assurance, des offres basses aux « offres finales » bidon qui n’en sont vraiment pas. À quelques exceptions près, les avocats spécialisés dans les accidents du travail sont plus susceptibles d’engager des négociations productives avec les assureurs que les demandeurs agissant seuls.
Votre avocat peut également s’assurer que votre accord de règlement est correctement rédigé pour éviter des conséquences négatives en cours de route. Par exemple, si vous recevez ou demandez des prestations d’invalidité de la Sécurité sociale, un accord de règlement mal conçu pourrait vous coûter des centaines de dollars chaque mois en prestations dues à la compensation des accidents du travail. Un avocat peut également vous aider à établir une estimation raisonnable de vos futurs frais médicaux, afin que l’accord de règlement puisse en tenir compte.
S’il est vrai que les juges des accidents du travail doivent approuver les règlements, il ne serait pas sage de compter sur le juge pour protéger vos intérêts de manière adéquate. Dans les négociations de règlement, un avocat est essentiel.
Vous représenter lors d’une audience ou d’un procès de la commission des accidents du travail
Si vous ne parvenez pas à conclure un règlement, votre affaire passe en audience administrative ou en procès devant un juge de la commission des accidents du travail. Pendant le processus de « découverte » (ou d’enquête), votre avocat peut prendre des dépositions de témoins, demander vos dossiers médicaux, effectuer des recherches juridiques, rédiger vos « plaidoiries » (pétitions, motions et réponses à la compagnie d’assurance) et s’assurer que tout est soumis à temps. Lors de l’audience, votre avocat présentera une « théorie de l’affaire » (pourquoi vous devriez obtenir des prestations) au juge, fera des arguments d’ouverture et de clôture, interrogera les témoins et soulèvera des objections lorsque la compagnie d’assurance fait quelque chose d’inapproprié.
Si vous n’êtes pas satisfait du résultat de votre audience, votre avocat peut vous aider à faire appel de la décision.
Vous conseiller sur les demandes d’indemnisation de tiers et autres prestations potentielles
En plus d’une demande d’indemnisation au titre de l’accident du travail, vous pourriez avoir une demande d’indemnisation pour dommages corporels contre un tiers (une personne autre que votre employeur) dont la négligence a causé ou contribué à la blessure. Les conducteurs et les fabricants d’équipements défectueux sont souvent la cible de poursuites contre des tiers. Une demande d’indemnisation pour préjudice corporel peut avoir beaucoup plus de valeur qu’une demande d’indemnisation au titre de la législation sur les accidents du travail, car les dommages et intérêts peuvent inclure la douleur, la souffrance et la perte de revenus potentiels. En savoir plus sur les cas où vous pouvez intenter une action en justice en dehors de l’indemnisation des travailleurs.
Un avocat peut également vous conseiller sur votre admissibilité potentielle à d’autres prestations, notamment l’aide à la réadaptation professionnelle, le remboursement des salaires, les prestations d’assurance invalidité à long terme, l’invalidité à court terme de l’État et l’invalidité de la sécurité sociale.