Il y a fort à parier que vous avez entendu parler de la ponction lombaire – mais vous ne savez peut-être pas exactement en quoi elle consiste. Voici ce que vous devez savoir.
Il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler de la ponction lombaire – mais vous ne savez peut-être pas exactement ce que cela implique. Également appelée ponction lombaire, c’est une procédure réalisée dans la partie inférieure de votre dos pour diagnostiquer un problème de santé, administrer des médicaments ou aider à l’imagerie.
Lors d’une ponction lombaire, un médecin ou une infirmière spécialement formée insère une aiguille entre vos vertèbres pour recueillir du liquide céphalo-rachidien (LCR). Cette substance incolore et aqueuse amortit votre moelle épinière et votre cerveau, les préservant ainsi de tout dommage.
Quand une personne pourrait-elle avoir besoin d’une ponction lombaire ? Est-ce dangereux ? Et à quoi pouvez-vous vous attendre avant, pendant et après la procédure ?
Quand avez-vous besoin d’une ponction lombaire ?
Les ponctions lombaires sont souvent effectuées pour aider à diagnostiquer les infections du système nerveux central (SNC). « L’une des raisons les plus courantes de faire une ponction lombaire est la méningite », explique Jeff Gadsden, MD, FRCPC, FANZCA, chef de la division d’anesthésiologie orthopédique, plastique et régionale au Duke University Medical Center à Durham, en Caroline du Nord.
« Nous allons prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien, explique-t-il, et si nous voyons certains organismes infectieux s’y développer, cela nous donne un indice sur la façon d’adapter notre antibiothérapie. »
La procédure peut également aider les prestataires :
- Identifier certains troubles du SNC, comme la sclérose en plaques, le syndrome de Guillain-Barré ou l’épilepsie
- Diagnostiquer les cancers affectant le cerveau ou la moelle épinière
- Administrer une chimiothérapie ou une anesthésie
Elle peut également aider à l’imagerie. Un prestataire peut injecter des agents de contraste (colorants) dans le LCR » s’il essaie d’obtenir une vue anatomique de la moelle épinière et de ses revêtements « , explique le Dr Gadsden. C’est particulièrement utile lorsqu’un patient ne peut pas subir d’IRM.
La ponction lombaire peut être effectuée dans un hôpital ou en ambulatoire, selon la raison pour laquelle elle est nécessaire. Il ne s’agit pas d’une procédure d’urgence. « Nous pensons aux urgences, cela fait penser au genre de choses qui doivent être faites en quelques secondes ou minutes, et ce n’est jamais le cas pour une ponction lombaire », explique le Dr Gadsden. » Je la caractériserais plutôt comme une procédure urgente – quelque chose que nous voudrions faire dans un délai de quelques heures plutôt que de quelques minutes. «
Comment se préparer à une ponction lombaire
Dans les jours précédant votre ponction lombaire, suivez les instructions de votre prestataire concernant le boire et le manger. On vous demandera peut-être de vous abstenir dans les heures qui précèdent. Informez votre équipe soignante de tous les médicaments sur ordonnance ou en vente libre que vous prenez actuellement, en particulier les anticoagulants. Informez-les également de toute allergie aux médicaments.
Il n’est pas nécessaire d’acheter des vêtements spéciaux pour une ponction lombaire. » Les patients peuvent porter leurs propres vêtements « , explique le Dr Gadsden. « Lorsqu’ils se présentent à l’hôpital, on leur met une blouse pour la procédure. »
Le matin de votre rendez-vous, appelez votre médecin pour lui signaler tout symptôme inhabituel. Si vous vous sentez mal, ne vous rendez pas à l’hôpital sans l’avoir contacté au préalable. Assurez-vous que quelqu’un est disponible pour vous reconduire à la maison après votre visite, suggère Mme Gadsden, « parce que parfois vous pouvez vous sentir un peu faible et étourdi après. »
Ce qui se passe pendant une ponction lombaire
Une ponction lombaire est une procédure relativement simple. Elle dure généralement moins de 30 minutes.
Pour commencer, vous allez vous asseoir en vous penchant en avant ou vous allonger sur le côté en position fœtale. « Nous voulons que vos genoux soient tirés vers le haut aussi loin que possible et que votre menton descende sur votre poitrine afin que vous soyez recroquevillé en une petite boule », explique le Dr Gadsden. Cela arque votre dos et espace vos vertèbres, de sorte que votre médecin a une plus grande zone à viser.
Après avoir nettoyé la peau de votre dos avec un antiseptique, un drap ou des serviettes stériles seront placés sur vous, avec une ouverture au-dessus du bas de votre colonne vertébrale. Votre médecin vous injectera ensuite une anesthésie locale pour engourdir la zone. Il se peut que vous ressentiez une sensation de picotement, explique le Dr Gadsden, « mais ensuite, le patient ne devrait pas tellement sentir l’aiguille spinale proprement dite lorsqu’elle avance entre les deux os. »
« Ensuite, l’aiguille elle-même est insérée dans la peau entre les os du bas du dos, et dans l’espace spinal où vit le liquide céphalo-rachidien », poursuit-il. Dans certaines situations, une échographie ou une technique d’imagerie radiographique spéciale appelée fluoroscopie est utilisée pour déterminer la meilleure position pour l’aiguille spinale.
Une fois que l’aiguille est entrée, le médecin mesurera votre pression de LCR. À ce moment-là, des médicaments seront administrés (si c’est pour cela que vous êtes là) ou un échantillon de LCR sera prélevé.
« Nous prélevons une cuillère à café, généralement – c’est tout ce dont nous avons vraiment besoin », explique le Dr Gadsden. « Et ensuite, on retire l’aiguille. On met un petit pansement sur la peau et c’est fini. »
À moins que votre médecin ne vous demande de bouger, il est important que vous restiez immobile pendant la ponction lombaire. « Nous essayons de faire avancer l’aiguille dans une zone assez discrète et petite qui contient ce liquide céphalo-rachidien », explique-t-il. Si vous bougez, vous ne serez probablement pas blessé, car la ponction lombaire a lieu en dessous de l’endroit où se termine la moelle épinière. Mais, explique-t-il, » cela nous aide à terminer la procédure plus rapidement et plus efficacement si vous ne bougez pas. «
La ponction lombaire est-elle douloureuse ? La douleur liée à la ponction lombaire est rare, même si parfois l’aiguille peut frôler une racine nerveuse au moment de son insertion. « Cela peut faire l’effet d’un petit zing ou d’une décharge électrique dans une jambe ou l’autre. Ce n’est pas dangereux. Ce n’est pas quelque chose qui a mal tourné. C’est juste que ces racines nerveuses vivent à cet endroit « , explique le Dr Gadsden.
Récupération de la ponction lombaire
Une fois la ponction lombaire terminée, vous resterez allongé sur le dos pendant 30 à 60 minutes afin que votre médecin puisse rechercher d’éventuels effets indésirables. Le fait que vous soyez autorisé à rentrer chez vous dépend de la raison de la ponction lombaire. « Si un patient arrive avec une fièvre inexpliquée et une inquiétude concernant une méningite, alors il n’est probablement pas un patient que nous allons renvoyer chez lui depuis l’hôpital », explique le Dr Gadsden.
Si votre ponction lombaire était une procédure ambulatoire, vous devriez pouvoir quitter l’établissement et reprendre des activités simples après avoir pris quelques heures pour vous détendre. Des médicaments contre la douleur peuvent généralement remédier à tout inconfort.
Parlez avec votre prestataire du moment où vous pouvez attendre les résultats. » Cela peut aller d’un jour à une semaine « , précise le Dr Gadsden. Encore une fois, cela dépend de la raison pour laquelle vous avez reçu la ponction lombaire.
Risques et complications de la ponction lombaire
Les ponctions lombaires sont des procédures sûres avec de rares complications. La plus fréquente est un mal de tête, qui touche 10 à 30 % des patients et « survient généralement après plusieurs heures, parfois un jour ou deux plus tard », précise le Dr Gadsden. « Ce n’est pas dangereux. Il n’entraîne pas de problèmes neurologiques et n’est pas dangereux. C’est juste littéralement un mal de tête. «
Boire de l’eau, du café, du thé ou du soda peut prévenir ou atténuer le mal de tête. Un analgésique en vente libre peut également aider. S’il persiste après deux jours, contactez votre médecin, car cela pourrait signaler un problème grave.
Il existe une très faible possibilité de complications plus graves à la suite d’une ponction lombaire, notamment une infection, un saignement, un engourdissement et une hernie cérébrale (mouvement du tissu cérébral dû à la pression). Les lésions nerveuses ou de la moelle épinière sont extrêmement rares.
« La chose la plus importante est de ne pas en avoir peur », dit le Dr Gadsden. « C’est une chose très sûre à faire. Il y a très peu de complications et elles sont rares. Et la plupart des personnes qui le font sont prudentes et douces et cela ne devrait pas entraîner beaucoup d’inconfort ou d’anxiété si cela est fait correctement. »
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