Le défendeur dans un procès est la personne contre laquelle l’action est engagée, par le demandeur. Un défendeur dans un cas d’arbitrage ou un cas de divorce est appelé le « défendeur ». Le droit américain connaît deux types d’affaires judiciaires qui impliquent des défendeurs :
- Les affaires pénales, qui impliquent un défendeur qui est accusé d’un crime. Le plaignant dans ces affaires est l’État, c’est-à-dire une autorité locale, étatique ou fédérale ou une juridiction spéciale qui intente le procès au nom du peuple.
- Les affaires civiles, qui sont des poursuites intentées par une partie contre une autre. Les affaires civiles comprennent la cour des petites créances, les affaires de dettes et les poursuites commerciales générales.
Le défendeur n’a pas à prouver sa cause ; c’est la responsabilité du demandeur. Dans la plupart des cas, le demandeur a la charge de la preuve ; il porte l’affaire devant le tribunal et doit fournir suffisamment de preuves pour que l’affaire soit entendue et pour qu’elle puisse se poursuivre.
Le terme « défendeur » est utilisé dans les procès civils et pénaux. Dans un arbitrage, le défendeur est appelé défendeur, car il répond aux demandes du demandeur.
Une exception à la coutume d’avoir un défendeur et un demandeur pour chaque affaire judiciaire est le tribunal des faillites. Dans ce tribunal, il n’y a ni demandeur ni défendeur. Les parties à l’affaire sont le débiteur (la personne qui dépose une faillite), les créanciers (les parties qui déposent des réclamations contre le débiteur) et le syndic de faillite.
Que se passe-t-il si vous devenez un défendeur
Si vous êtes poursuivi en justice, vous devenez un défendeur. La première chose qui se produit est que l’on vous signifie une plainte ou une pétition (selon le type d’affaire). Ce document est signifié par un officier du tribunal (un sheriff’s deputy, par exemple).
Parfois, le document vous oblige à comparaître au tribunal. Cela se produirait dans le cas d’un procès devant la cour des petites créances. Dans d’autres types de procès (un cas de divorce, par exemple), vous devriez déposer un document en réponse.
La première chose que vous devez faire est de répondre à ce document dans le délai requis (30 jours, par exemple). Si vous ne répondez pas dans le délai requis, le plaignant a le droit de déposer un jugement contre vous. En gros, vous pouvez perdre l’affaire par défaut si vous ne répondez pas.
Le processus de poursuite civile
Dans une poursuite civile – une personne contre une autre – le demandeur et le défendeur obtiennent généralement chacun un avocat et l’affaire se poursuit après que les deux parties ont reçu un avis.
Défendeur à la cour des petites créances
Si vous êtes le défendeur dans une affaire de petites créances, vous n’avez pas besoin d’un avocat. Préparez-vous minutieusement et présentez-vous à la date fixée avec tous les documents que vous pouvez trouver pour défendre votre cause.