Causes courantes
Dans environ la moitié des cas de bronchiectasie, aucune cause évidente ne peut être trouvée.
Certains des déclencheurs les plus courants qui ont été identifiés sont décrits ci-dessous.
Infections infantiles
Environ un tiers des cas de bronchectasie chez l’adulte sont associés à une infection pulmonaire sévère dans l’enfance, telle que :
- pneumonie sévère
- coqueluche
- tuberculose (TB)
- métrite
Mais comme il existe désormais des vaccins contre ces infections, on s’attend à ce que les infections infantiles deviennent une cause moins fréquente de bronchectasie à l’avenir.
Immunodéficience
Certains cas de bronchectasie surviennent parce qu’une personne a un système immunitaire affaibli, ce qui rend ses poumons plus vulnérables aux lésions tissulaires.
Le terme médical pour désigner le fait d’avoir un système immunitaire affaibli est l’immunodéficience.
Certaines personnes naissent avec une immunodéficience en raison de problèmes liés aux gènes qu’elles héritent de leurs parents.
Il est également possible d’acquérir une immunodéficience après une infection telle que le VIH.
Aspergillose broncho-pulmonaire allergique (ABPA)
Certaines personnes atteintes de bronchectasie développent cette maladie comme une complication d’une affection allergique appelée aspergillose broncho-pulmonaire allergique (ABPA).
Les personnes atteintes d’ABPA sont allergiques à un type de champignon appelé aspergillus, que l’on trouve dans un large éventail d’environnements différents à travers le monde.
Si une personne atteinte d’ABPA respire des spores fongiques, cela peut déclencher une réaction allergique et une inflammation persistante, qui peut à son tour évoluer vers une bronchectasie.
Aspiration
L’aspiration est le terme médical pour le contenu de l’estomac qui passe accidentellement dans les poumons, plutôt que de descendre dans le tube digestif.
Les poumons sont très sensibles à la présence de corps étrangers, tels que de petits échantillons d’aliments ou même des acides gastriques, de sorte que cela peut déclencher une inflammation conduisant à une bronchectasie.
La mucoviscidose
La mucoviscidose est une maladie génétique relativement courante, où les poumons s’encombrent de mucus.
Le mucus constitue alors un environnement idéal pour qu’une infection bactérienne se produise, entraînant les symptômes de la bronchectasie.
Anomalies des cils
Les cils sont les minuscules structures ressemblant à des cheveux qui tapissent les voies respiratoires des poumons. Ils sont conçus pour protéger les voies respiratoires et aider à évacuer tout excès de mucus.
La bronchectasie peut se développer s’il y a un problème avec les cils qui signifie qu’ils sont incapables d’éliminer efficacement le mucus des voies respiratoires.
Les conditions qui peuvent causer des problèmes avec les cils comprennent :
- la maladie de Young – une affection rare qui ne touche que les hommes et qui serait causée par une exposition au mercure dans l’enfance
- la dyskinésie ciliaire primaire – une affection rare causée par l’héritage de gènes défectueux
Mais comme les réglementations concernant l’utilisation du mercure sont aujourd’hui beaucoup plus strictes que par le passé, on s’attend à ce que le syndrome de Young devienne une cause beaucoup moins fréquente de bronchectasie à l’avenir.
Maladies du tissu conjonctif
Certaines maladies qui provoquent une inflammation dans d’autres zones du corps sont parfois associées à la bronchectasie.
Il s’agit notamment :
- de la polyarthrite rhumatoïde
- du syndrome de Sjögren
- de la maladie de Crohn
- de la colite ulcéreuse
On pense généralement que ces affections sont causées par un problème du système immunitaire, qui s’attaque par erreur aux tissus sains.