Le cartilage costal est un segment de cartilage qui relie le sternum aux côtes et aide à étendre les côtes dans un mouvement vers l’avant. Ce cartilage contribue également à l’élasticité des parois du thorax, permettant à la poitrine de se dilater pendant la respiration. Il existe douze sections de cartilage costal. Chacune possède deux cartilages, des extrémités et des bordures. Sept paires de cartilages costaux sont reliées au sternum. Deux des sections du cartilage costal sont pointues et se terminent par les parois de l’abdomen. Trois paires de cartilages costaux sont articulées (connectées) avec les côtes précédentes. Les surfaces antérieures (avant) sont convexes, tandis que les surfaces postérieures (arrière) sont concaves. Les bords sont de nature supérieure et inférieure. La partie supérieure est concave, tandis que la partie inférieure est convexe. Les onzième et douzième segments du cartilage costal sont pointus et ne comportent pas d’attaches. Dès qu’une personne atteint l’âge de 65 ans et plus, son cartilage costal devient enclin à l’ossification superficielle, ou au durcissement en une substance osseuse.