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Les bénéfices non distribués (également connus sous le nom de plowback) d’une société sont le revenu net accumulé de la société qui est conservé par la société à un moment donné, comme à la fin de la période de déclaration. À la fin de cette période, le revenu net (ou la perte nette) à ce moment-là est transféré du compte de pertes et profits au compte des bénéfices non répartis. Si le solde du compte des bénéfices non distribués est négatif, il peut être appelé pertes accumulées, pertes non distribuées ou déficit accumulé, ou une terminologie similaire.
Toute partie d’un solde créditeur du compte peut être capitalisée, par l’émission d’actions gratuites, et le solde est disponible pour la distribution de dividendes aux actionnaires, et le résidu est reporté sur la période suivante. Certaines lois, y compris celles de la plupart des États américains, exigent que les dividendes ne soient payés qu’à partir du solde positif du compte des bénéfices non distribués au moment où le paiement doit être effectué. Cela protège les créanciers contre la liquidation d’une société par le biais des dividendes. Quelques États, cependant, autorisent le paiement de dividendes pour continuer à augmenter le déficit accumulé d’une société. On parle alors de dividende liquidatif ou de dividende en espèces liquidatif.
En comptabilité, le report à nouveau à la fin d’un exercice comptable est le report à nouveau d’ouverture de l’exercice suivant, auquel on ajoute le bénéfice net ou la perte nette de cet exercice et duquel on déduit les actions gratuites émises dans l’année et les dividendes versés au cours de cet exercice.
Si une société est cotée en bourse, le solde du compte des bénéfices non distribués que l’on appelle négativement « déficit accumulé » peut apparaître dans l’opinion de l’expert-comptable dans ce que l’on appelle la déclaration « Ongoing Concern » située à la fin des rapports financiers obligatoires de la SEC à la fin de chaque trimestre.
Les bénéfices non distribués sont déclarés dans la section des capitaux propres du bilan de la société. Les sociétés ayant des pertes nettes accumulées peuvent se référer à des capitaux propres négatifs en tant que déficit positif des actionnaires. Un rapport sur les mouvements des bénéfices non répartis est présenté avec les autres éléments du résultat global et les variations du capital social dans l’état des variations des capitaux propres.
En raison de la nature de la comptabilité d’exercice en partie double, les bénéfices non répartis ne représentent pas l’excédent de trésorerie disponible pour une société. Ils représentent plutôt la façon dont l’entreprise a géré ses bénéfices (c’est-à-dire si elle les a distribués sous forme de dividendes ou réinvestis dans l’entreprise). Lorsqu’ils sont réinvestis, ces bénéfices non distribués se traduisent par des augmentations de l’actif (qui peuvent inclure des liquidités) ou des réductions du passif dans le bilan.
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