Bosnie-Herzégovine, pays situé à l’ouest de la péninsule des Balkans, en Europe. La grande région de Bosnie occupe le nord et le centre du pays, et l’Herzégovine occupe le sud et le sud-ouest. Ces régions historiques ne correspondent pas aux deux entités politiques autonomes qui ont été créées par les accords de Dayton de 1995 négociés par la communauté internationale : la Republika Srpska (République serbe de Bosnie), située au nord et à l’est, et la Fédération de Bosnie-Herzégovine, qui occupe les régions occidentale et centrale. La capitale du pays est Sarajevo ; les villes régionales importantes sont Mostar et Banja Luka.
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Le pays a souvent ressenti les influences de puissances régionales plus fortes qui se sont disputées son contrôle, et ces influences ont contribué à créer le mélange ethnique et religieux caractéristique de la Bosnie-Herzégovine. L’islam, le christianisme orthodoxe et le catholicisme romain sont tous présents, les trois confessions correspondant généralement à trois grands groupes ethniques : les Bosniaques, les Serbes et les Croates, respectivement. Cette population multiethnique, ainsi que la position historique et géographique du pays entre la Serbie et la Croatie, ont longtemps rendu la Bosnie-Herzégovine vulnérable aux aspirations territoriales nationalistes.
Régie par l’Empire ottoman à partir du XVe siècle, la région passe sous le contrôle de l’Autriche-Hongrie en 1878 et joue ensuite un rôle clé dans le déclenchement de la Première Guerre mondiale. En 1918, elle est incorporée au nouveau Royaume des Serbes, Croates et Slovènes, où elle n’a pas de statut officiel propre. Après la Seconde Guerre mondiale, elle est devenue une république constitutive de la République fédérale socialiste de Yougoslavie. Après la désintégration de cet État en 1991, la majorité de la population de Bosnie-Herzégovine a voté pour l’indépendance lors d’un référendum en 1992. Une grande partie de la population serbe du pays, cependant, s’est opposée à l’indépendance et a boycotté le référendum.
La guerre n’a pas tardé à consumer la région, car les nationalistes ethniques au sein de la Bosnie-Herzégovine, avec le soutien de la Serbie et de la Croatie dans certains cas, ont tenté de prendre le contrôle de territoires qu’ils revendiquaient comme les leurs. D’horribles campagnes de nettoyage ethnique entre 1992 et la fin de 1995 ont tué des milliers de personnes et déplacé violemment plus de deux millions de personnes dans une grande partie de la Bosnie-Herzégovine. L’intervention internationale dans le conflit bosniaque a finalement abouti à un accord de paix, les accords de Dayton, à la fin de 1995. L’accord de Dayton a mis fin à la guerre en Bosnie-Herzégovine, mais il a également fait du pays un État fragile, fortement décentralisé et ethniquement divisé, dans lequel un représentant civil international reste autorisé à imposer une législation et à destituer des fonctionnaires nationaux afin de protéger la paix. Bien que la grande majorité des citoyens continuent de souhaiter une paix durable, ils tiennent à des idées différentes sur la meilleure configuration de l’État, et certains remettent même en question son existence future.