Le geyser Old Faithful est peut-être la caractéristique la plus célèbre du parc national de Yellowstone, mais il existe une autre destination à ne pas manquer. Le spectaculaire Grand Canyon du Yellowstone, profond de 1 000 pieds, offre aux visiteurs des vues éblouissantes sur des parois rocheuses aux couleurs multiples et des chutes d’eau majestueuses. Avec des sentiers de promenade et de randonnée pour tous les niveaux, et des possibilités d’apprentissage pour toute la famille, il est facile de passer une journée entière dans cette zone unique du parc.
Le Grand Canyon du Yellowstone mesure environ 20 miles de long et varie de 1 500 à 4 000 pieds de large. Les géologues pensent qu’il s’est formé lorsque la rivière Yellowstone a érodé une roche plus tendre et moins résistante qui avait été fragilisée par des gaz hydrothermaux et de l’eau chaude.
Le canyon coloré est une œuvre d’art naturelle : des stries de rouge, d’orange, d’or, de noir et même de vert décorent les parois du canyon. Plusieurs kilomètres de sentiers relient 10 points de vue principaux qui offrent des vues spectaculaires des deux côtés du canyon.
Que ce soit votre première visite à Yellowstone, ou que vous y alliez régulièrement, tout le monde aime une journée d’été dans le parc. Voici comment profiter au maximum de la vôtre.
Prenez une randonnée
La meilleure façon de découvrir toutes les facettes du charme du canyon est de choisir un sentier et de partir en randonnée. Il existe de nombreux sentiers le long des deux rives du canyon, qu’il s’agisse de courtes escapades ou de randonnées d’une journée entière. Voici quelques-uns de nos préférés :
Sentier des chutes inférieures (modéré) :
Descendez de 600 pieds sur un sentier escarpé pour avoir une vue rapprochée et personnelle des chutes inférieures dans toute leur puissance tonitruante.
0,7 miles, aller-retour
Seven Mile Hole Trail (strenuous):
Vous voudrez consacrer une journée entière à ce sentier – le seul qui mène au fond du canyon.
10.2 miles, aller-retour
Point Sublime Trail (facile):
Après avoir visité le point de vue d’Artist Point, suivez le South Rim Trail au-delà d’Artist Point jusqu’à ce sentier moins fréquenté, qui serpente le long du bord du canyon jusqu’au bien nommé Point Sublime.
1.3 miles d’Artist Point à Point Sublime
Voir le canyon et les chutes
Bien que certains points de vue sur le canyon et les chutes ne soient accessibles que par sentier, vous pouvez toujours vous rendre aux points de vue suivants en voiture et à une courte marche des parkings sur des sentiers pavés et accessibles.
- Depuis North Rim Drive : Admirez les chutes inférieures depuis Lookout Point, Red Rock Point, Grand View et Inspiration Point. Les deux chutes d’eau sont visibles depuis Brink of the Lower Falls.
- From South Rim Drive : Voyez les chutes supérieures depuis deux points de vue à Uncle Tom’s Point. Voir les chutes inférieures à Artist Point.
Plusieurs des points de vue et des sentiers du canyon, qui ont été construits à l’origine dans les années 1930, sont en cours de réhabilitation avec le soutien de Yellowstone Forever. Au fil des ans, ils ont été martelés par un temps impitoyable, compromis par l’érosion du sol et endommagés par une fréquentation accrue. Ces dernières années, ces conditions ont entraîné certaines fermetures temporaires ou à long terme.
Aussi dans la région du Canyon
Apprenez-en davantage sur la géologie, la faune et l’histoire du Grand Canyon du Yellowstone grâce à l’une des excellentes possibilités offertes par le National Park Service.
Les expositions interactives et multimédia du Canyon Visitor Education Center, financées par Yellowstone Forever, explorent une caractéristique fascinante du parc : le supervolcan de Yellowstone. Admirez la « boule de kugel » rotative de 9 000 livres qui illustre les points chauds volcaniques mondiaux, et un modèle en relief de Yellowstone de la taille d’une pièce qui montre les emplacements des éruptions volcaniques, des coulées de lave et des failles sismiques. Et ne manquez pas la plus grande lampe à lave du monde !
Vous pouvez également visionner le film de 20 minutes, « Land to Life », ou parcourir une variété d’articles éducatifs dans le Yellowstone Forever Park Store.
Plusieurs promenades et conférences gratuites, dirigées par des rangers, ont lieu tout au long de la journée, également. Pour les familles avec enfants, les programmes autoguidés Junior Ranger et Young Scientist sont proposés pour un prix symbolique au Canyon Visitor Education Center. Consultez le journal du parc pour connaître les horaires et les détails des programmes.
Canyon Village : Magasinage, restauration et services aux visiteurs
Pour vous restaurer, vous renseigner et bénéficier d’autres services aux visiteurs, rendez-vous au Canyon Village, près du bord nord du canyon. Au cœur de ce village se trouve le vaste Canyon Lodge and Cabins, qui abrite un restaurant à service complet, une cafétéria, une épicerie fine et une boutique de souvenirs. À proximité, vous trouverez un magasin général, un magasin de plein air, une station-service, des toilettes publiques, un terrain de camping et le Canyon Visitor Education Center.
Soyez un lève-tôt
En raison de la popularité du Canyon, prévoyez d’arriver le plus tôt possible dans la journée. Non seulement vous éviterez les pics de fréquentation, mais vous serez également récompensé par un éclairage idéal pour photographier le canyon.
Construction
Avant de partir, consultez le site Web du parc ou n’importe quel centre d’accueil du parc pour obtenir des informations sur les fermetures de sentiers, les mises à jour de construction et l’état actuel des routes. Il y a actuellement des fermetures au Brink of the Upper Falls et des sections des sentiers North Rim et South Rim.