Deborah Samson
héroïne de guerre
Née en 1760
Lieu de naissance : Plympton, Massachusetts
Aînée d’au moins sept enfants, Samson apprend très tôt les responsabilités. Son père a abandonné la famille lorsqu’elle avait cinq ans. Quelques années plus tard, Samson devient un serviteur sous contrat, prenant soin de plusieurs garçons. Alors que la guerre d’Indépendance commençait, elle était exaspérée par l’action des Britanniques et se demandait pourquoi elle n’était pas autorisée à se battre pour son pays. Elle travaille comme institutrice à Middleboro, dans le Massachusetts, pendant la majeure partie de la guerre. Mais en 1782, elle s’habille en homme et s’engage dans le 4e régiment du Massachusetts sous le nom de » Robert Shurtliff « . Bien que le général Cornwallis se soit déjà rendu à Yorktown, les combats se poursuivent à New York. Shurtliff acquiert rapidement la réputation d’être un soldat exceptionnel. À Tarrytown, New York, Shurtliff a été blessé à la tête et à la cuisse. Plus tard, alors qu’elle était soignée pour sa blessure à la tête, elle a caché la balle de mousquet dans sa jambe de peur d’être découverte. Elle a essayé sans succès de retirer la balle elle-même, et sa jambe n’a jamais guéri correctement. Plus tard, Shurtliff a contracté la fièvre et est tombée inconsciente. Le médecin qui l’a examinée a appris son secret, mais n’en a parlé à personne pendant un certain temps. Cependant, en 1783, le médecin l’a dit à un général de Fort Knox et elle a été honorablement libérée. Après la guerre, elle a épousé Benjamin Gannett. Le couple a eu trois enfants et était souvent en grande difficulté financière. L’ami de Samson, Paul Revere, persuade le gouvernement du Massachusetts de lui verser des arriérés de salaire et des intérêts, soit un total de 37 livres. Cette somme n’étant pas suffisante, Samson se mit à donner des conférences sur ses expériences en temps de guerre. Plus tard, elle a reçu une pension de 4 dollars par mois. Elle mourut à l’âge de 67 ans, et est l’héroïne officielle du Commonwealth du Massachusetts.
Décès : 1827
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