Les personnes qui prennent fréquemment des saunas ou des bains chauds peuvent réduire leur risque de problèmes cardiaques. Mais soyez prudent si vous avez une pression artérielle basse.
Se tremper dans une baignoire ou se prélasser dans un sauna peut être un moyen agréable de se détendre. Pratiquées régulièrement, ces deux habitudes peuvent également contribuer à prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, selon plusieurs études.
« Les températures élevées d’une baignoire chaude ou d’un sauna provoquent la dilatation de vos vaisseaux sanguins, ce qui abaisse la pression artérielle », explique le Dr Adolph Hutter, professeur de médecine à la Harvard Medical School. Le volume de sang que votre cœur pompe augmente également, surtout dans un bain chaud. C’est le résultat de la pression de l’eau sur le corps, qui augmente la charge de travail du cœur, explique-t-il.
Bain en baignoire japonais
Une étude récente menée au Japon, où le bain en baignoire est ancré dans la culture, a suivi plus de 30 000 personnes pendant environ 20 ans. Au début de l’étude, les participants ont répondu à des questions sur leur état de santé général et leurs habitudes de bain, y compris la température de l’eau qu’ils préféraient (tiède, tiède ou chaude). Les chercheurs les ont répartis en trois groupes : ceux qui prenaient des bains deux fois ou moins par semaine, trois à quatre fois par semaine, ou tous les jours ou presque. Environ 72% ont déclaré prendre des bains presque quotidiennement.
Par rapport aux personnes qui prenaient des bains moins de deux fois par semaine, celles qui prenaient des bains presque tous les jours avaient un risque de maladie cardiovasculaire inférieur de 28% et un risque d’AVC inférieur de 26%. Ces résultats ont été obtenus après que les chercheurs aient pris en compte d’autres facteurs qui influent sur la santé cardiaque, tels que le régime alimentaire, l’exercice physique et le tabagisme. La température du bain (qui, au Japon, se situe généralement entre 104° et 107° F) n’a pas affecté les résultats. L’étude est parue dans le numéro de mai 2020 de la revue Heart.
Le bain de sauna finlandais
La tradition finlandaise du bain de sauna remonte à des milliers d’années. En moyenne, les Finlandais prennent des saunas deux ou trois fois par semaine, restant jusqu’à 20 minutes dans ces pièces tapissées de bois où règne un air chaud et sec. En 2018, une équipe de chercheurs finlandais a publié un examen des avantages pour la santé du bain de sauna dans Mayo Clinic Proceedings. Plusieurs études établissent un lien entre l’utilisation fréquente du sauna (quatre à sept fois par semaine) et une baisse de la pression artérielle et une diminution du risque de maladies cardiovasculaires, y compris la mort cardiaque subite et les accidents vasculaires cérébraux. Selon les auteurs, ces avantages pourraient découler d’une meilleure fonction des vaisseaux sanguins, d’une amélioration du taux de cholestérol et d’une diminution de l’inflammation observée chez les utilisateurs fréquents de sauna. Mais il est également possible que la relaxation procurée par la prise d’un sauna – sans parler d’un mode de vie permettant des saunas fréquents – explique les résultats liés au cœur.
Rester du côté sûr
Les saunas et les bains chauds (ou jacuzzis) semblent tous deux sans danger pour les personnes souffrant de maladies cardiaques stables et même d’insuffisance cardiaque légère. Mais les personnes souffrant de douleurs thoraciques instables (angine de poitrine), d’hypertension artérielle mal contrôlée ou d’autres problèmes cardiaques graves doivent les éviter.
« Les septuagénaires et les personnes âgées dont la tension artérielle est basse doivent également faire très attention », déclare le Dr Hutter. Si l’eau est trop chaude dans un bain ou un jacuzzi, votre tension artérielle peut descendre trop bas, ce qui peut vous donner des vertiges ou des étourdissements, explique-t-il. Par faible, il entend une pression systolique (le premier chiffre d’une lecture) d’environ 110 mm Hg ou moins. « Une température de l’eau de 100° à 105° F est raisonnable. Entrez lentement, afin que votre corps puisse s’adapter progressivement », conseille-t-il.
La température typique d’un sauna finlandais est d’environ 175° F. N’y restez pas plus de 15 à 20 minutes – et pour une période plus courte si votre tension artérielle est basse. Si vous commencez à ressentir une chaleur inconfortable ou des vertiges, asseyez-vous à l’extérieur du sauna. Il est également conseillé de se rafraîchir progressivement ; ne sortez pas directement à l’extérieur par temps froid. Enfin, buvez plusieurs verres d’eau par la suite pour reconstituer les liquides perdus par la transpiration.
Image : © PeopleImages/Getty Images
Disclaimer:
Pour rendre service à nos lecteurs, Harvard Health Publishing donne accès à notre bibliothèque de contenus archivés. Veuillez noter la date de la dernière révision ou mise à jour sur tous les articles. Aucun contenu de ce site, quelle que soit la date, ne doit jamais être utilisé comme substitut à un avis médical direct de votre médecin ou d’un autre clinicien qualifié.