AV-8B Harrier II

Fabricant : McDonnell Douglas Aircraft

Service : USMCPropulsion : Turbofan Rolls Royce Pegasus F402-RR-406 Armement : Canon GAU-12 de 25 mm ; 4 nacelles à roquettes LAU-5003 ; 4 AIM-9 Sidewinder ; 6 AIM-120 AMRAAM ; 6 AGM-65 Maverick ; 2 AGM-84 Harpoon ; 2 AGM-88 HARM ; bombes Mark 80 ; bombes à guidage laser Paveway ; munitions d’attaque directe conjointesVitesse : 550 ktsPortée : 900 nm

Le AV-8B Harrier II est le seul avion de transport de troupes de l’armée américaine.L’AV-8B Harrier II est le seul avion à réaction à décollage court et à atterrissage vertical de l’armée américaine actuellement en service. Utilisé à l’origine à la fin des années 1960, le Harrier a subi une série d’améliorations qui ont augmenté la sécurité, la portée et la létalité. L’AV-8B est un élément clé du concept de « force entièrement STOVL » du Corps des Marines, permettant aux Marines d’être soutenus dans des conditions austères dans des environnements expéditionnaires.

22 000 livres de poussée permettent au Harrier II de planer comme un hélicoptère, puis de s’élancer vers l’avant comme un jet à des vitesses quasi-supersoniques. Comme tous les avions de la flotte des Marines, cet appareil est utilisé pour de multiples missions, qui comprennent l’attaque et la destruction de cibles de surface et aériennes, l’escorte d’hélicoptères, l’engagement dans la défense air-air, la reconnaissance et l’application d’un soutien offensif et défensif avec son arsenal de missiles, de bombes et un canon de 25 mm embarqué. Offrant la polyvalence nécessaire pour mener presque toutes les missions, le Harrier II fournit le mélange idéal de puissance de feu et de mobilité pour contrer efficacement les ennemis engagés par nos forces terrestres.

L’avion d’attaque AV-8B V/STOL a été conçu pour remplacer l’AV-8A et l’avion d’attaque léger A-4M. L’exigence du Corps des Marines pour une force d’attaque légère V/STOL a été bien documentée depuis la fin des années 1950. Combinant la mobilité tactique, la réactivité, la réduction des coûts d’exploitation et la flexibilité des bases, à la fois sur l’eau et à terre, les avions V/STOL sont particulièrement bien adaptés aux besoins spéciaux de combat et expéditionnaires du Corps des Marines. L’AV-8BII+ est doté du radar APG-65 commun au F/A-18, ainsi que de tous les systèmes et caractéristiques antérieurs communs à l’AV-8BII.

L’AV-8B sera bientôt remplacé par le chasseur d’attaque interarmées F-35B Lightning II.

.