Articles sur la santé et le bien-être

La façon dont vous marchez vous est propre. Tout le monde marche un peu différemment, et votre style de marche change avec l’âge.
Avec l’âge, vous pouvez marcher plus lentement et plus prudemment qu’avant. Mais si vous remarquez que vous ou un proche avez du mal à vous déplacer, que vous traînez les pieds ou surtout que vous tombez, cela peut être le signe de quelque chose de plus grave.
« Alors que vos muscles contrôlent la façon dont vous marchez, c’est votre cerveau qui travaille en coulisses », a déclaré le neurologue Glen Finney, MD, directeur de la neurologie comportementale à Geisinger. « Votre cerveau est responsable à la fois de vos mouvements et de votre équilibre. Par conséquent, les maladies qui affectent le cerveau, comme les maladies vasculaires, l’hydrocéphalie à pression normale, la sclérose en plaques et la maladie de Parkinson, peuvent toutes rendre la marche difficile. »
La façon dont vous marchez peut donner des signes précurseurs de ces maladies. Si les médecins remarquent quelque chose d’anormal dans votre façon de marcher, ils peuvent effectuer des tests pour aider à diagnostiquer ces troubles avant l’apparition d’autres symptômes.
Maladie vasculaire cérébrale
Oublier ses clés de voiture est courant. Oublier le nom d’un proche peut être le résultat de la maladie d’Alzheimer ou de la deuxième cause de démence : la démence vasculaire.
Alzheimer est une maladie qui affecte votre mémoire et votre capacité à penser, mais la maladie vasculaire peut entraîner des changements dans de nombreuses tâches différentes que le cerveau effectue, notamment la marche. La maladie vasculaire est causée par des lésions des vaisseaux sanguins du cerveau dues à des problèmes tels que l’hypertension artérielle, l’hypercholestérolémie, l’hyperglycémie et le tabagisme. Avant ou après que les problèmes de mémoire deviennent évidents à cause de la maladie vasculaire, vous pouvez remarquer la façon dont elle affecte votre démarche, ou la façon dont vous marchez.
« La maladie vasculaire dans le cerveau peut amener les gens à marcher lentement et prudemment », a déclaré le Dr Finney, directeur du programme Geisinger Memory and Cognition. « C’est particulièrement vrai lorsque vous êtes multitâche. »
Alzheimer ne peut pas être arrêté, mais la maladie vasculaire peut l’être, il est donc important de la détecter et de la traiter le plus tôt possible.
Hydrocéphalie à pression normale
De nombreuses personnes âgées ont quelques problèmes pour contrôler leur vessie, ou pour marcher aussi bien qu’avant. Lorsqu’ils sont associés à des problèmes de mémoire et de réflexion, cela peut être le signe d’un excès de liquide à l’intérieur du cerveau, une affection peu courante appelée hydrocéphalie à pression normale. Elle est réversible si elle est détectée à temps.
« Bien que des images du cerveau soient nécessaires pour étayer le diagnostic d’hydrocéphalie à pression normale, il peut être difficile de dire si les espaces élargis appelés ventricules sont plus grands à cause d’un excès de liquide ou à cause du rétrécissement du cerveau », a déclaré le Dr Finney. « Mais l’hydrocéphalie à pression normale a souvent un type particulier de problème de marche qui, s’il est vu tôt, peut aider à faire le diagnostic assez tôt pour prévenir des dommages permanents. »
La meilleure chance d’inverser les problèmes de marche, d’incontinence et de pensée est si l’hydrocéphalie à pression normale est prise dans les 6 mois du premier symptôme, il y a une chance d’amélioration ou d’arrêt de la maladie.
Sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie où votre système immunitaire attaque la myéline, le revêtement qui protège les cellules nerveuses de l’organisme. Cela provoque des dommages et des cicatrices sur les nerfs dans le cerveau et la colonne vertébrale, ce qui peut interférer avec la capacité du cerveau à envoyer des messages dans tout le corps.
« Pendant une poussée, les personnes atteintes de SEP peuvent avoir des difficultés à marcher et à s’équilibrer, et elles peuvent même tomber », a déclaré le neurologue de Geisinger, Douglas Nathanson, MD. « Bien qu’il n’y ait pas de remède pour la SEP, les études montrent que les exercices peuvent être utiles pour ralentir la progression de la maladie. »
En plus des difficultés d’équilibre, certains autres signes précoces de la SEP sont des picotements, des engourdissements et des problèmes de vision. Si vous remarquez l’un de ces problèmes, allez chez le médecin. Le dépistage précoce de la SEP peut empêcher son aggravation.
Maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est un trouble neurologique qui provoque des problèmes de mouvement tels que des tremblements, qui commencent généralement dans une main et se déplacent dans tout le corps. À mesure qu’elle progresse, la maladie de Parkinson peut entraîner des difficultés à marcher et à garder l’équilibre. De nombreuses personnes atteintes de la maladie de Parkinson développent une posture voûtée et un pas traînant.
« Bien que les chercheurs ne soient pas sûrs de la cause de la maladie de Parkinson, il existe des options de traitement et de chirurgie », a déclaré le Dr Nathanson. « Ces traitements ne ralentissent pas la progression de la maladie, mais ils permettent de soulager les symptômes. »
La façon dont vous marchez peut être un indicateur de la présence de la maladie. Si vous remarquez que vos mouvements sont lents, que vos bras ne se balancent pas lorsque vous marchez ou que vous avez des difficultés à vous équilibrer, vous devriez en parler à votre médecin.
La maladie de Parkinson et d’autres maladies du cerveau comme la maladie de Parkinson peuvent également causer des problèmes de mémoire et de pensée, soit au début de la maladie, soit après.
Analyse de la démarche
Si vous pensez que vous ou un de vos proches est atteint de la maladie d’Alzheimer, de la sclérose en plaques ou de la maladie de Parkinson, votre médecin peut utiliser une analyse de la démarche pour aider à voir comment le problème a modifié votre marche.
L’analyse de la démarche est une procédure qui consiste à surveiller la façon dont vous marchez sur un coussin muni de capteurs de mouvement et de pression. Avec ces dispositifs, les médecins peuvent cartographier vos mouvements et trouver des anomalies. Ils peuvent ainsi voir si et comment vous traînez les pieds ou avez du mal à vous équilibrer. S’ils pensent que vous présentez des signes d’une maladie neurologique, ils peuvent recommander des tests supplémentaires.
Le Dr Glen Finney et le Dr Douglas Nathanson sont neurologues au Geisinger Wyoming Valley Medical Center de Wilkes-Barre. Le programme Mémoire et cognition propose des groupes de soutien pour les patients et les soignants. Pour trouver une session locale et gratuite, visitez geisinger.org/events et recherchez « soutien ».