Votre chien vous comprend-il mieux que vous ne le comprenez ? Ou bien avez-vous une bonne compréhension de ce que votre chien essaie de dire ? Les propriétaires de chiens consacrent beaucoup de temps et d’efforts à l’éducation de leurs chiens pour qu’ils comprennent les humains, mais ils ne mettent pas toujours la même énergie à apprendre le langage de leurs compagnons canins. Les chiens communiquent de nombreuses façons, notamment par le langage corporel, l’odorat et, bien sûr, par des aboiements, des gémissements et des grognements, mais les aboiements sont probablement la première chose à laquelle vous pensez lorsque vous pensez à la communication canine. Et selon le livre du Dr Stanley Coren, « How to Speak Dog : Mastering the Art of Dog-Human Communication », il y a beaucoup plus de complexité en jeu que vous ne le pensez.
Les aboiements émis dans différentes situations sonnent différemment et ont probablement des significations différentes. Ils ne sont pas un signal vocal unique, et ils servent certainement un objectif plus important que de simplement dire « hey » ou « attention ». Ils sont également complexes sur le plan émotionnel. Les chiens n’aboient pas seulement lorsqu’ils sont excités, même si cela peut sembler être le cas lorsqu’ils essaient d’attirer votre attention. Ils aboient lorsqu’ils ont peur, se sentent seuls, sont surpris, irrités, etc. Cela signifie qu’il existe également différents aboiements pour différentes humeurs.
Un chien peut varier la hauteur de son aboiement, le nombre d’aboiements dans une rangée et l’espace entre les aboiements afin de changer la signification de l’aboiement. En termes de hauteur, plus l’aboiement est faible, plus le chien est sérieux. Par exemple, un chien qui s’amuse en jouant aura tendance à aboyer plus fort qu’un chien qui prévient les intrus ou qui discipline un compagnon impoli. Comparez les aboiements que votre chien émet lorsqu’un étranger arrive sur le pas de la porte à ceux qu’il émet lorsque vous entrez dans la maison. Le premier alerte la maison d’un éventuel intrus, tandis que le second dit « bienvenue à la maison » et est probablement plus aigu. Un chien solitaire fera également des aboiements plus aigus pour demander de la compagnie, montant parfois en tonalité pour ressembler presque à un jappement plaintif.
En outre, plus les aboiements sont nombreux à la suite, plus le chien est excité. Un seul aboiement peut être émis lorsque le chien est surpris ou agacé, comme pour dire « hein ? » ou « arrêtez ça ». En revanche, une longue série d’aboiements indique probablement que le chien est beaucoup plus énervé, comme le son prolongé d’un aboiement d’alarme.
L’espace entre les aboiements est également à prendre en considération. Plus la succession d’aboiements est rapide, plus le chien se sent probablement agressif. Par exemple, lorsqu’un chien est à l’attaque, ses vocalises auront la plus courte pause entre les aboiements de tous les autres sons d’aboiement. En comparaison, l’aboiement solitaire « ne me laisse pas seul » présente des pauses bien plus longues entre les sons.
Selon une recherche hongroise, les humains, même ceux qui ne possèdent pas de chiens, sont meilleurs pour classer les aboiements de chiens que vous ne le pensez. Des aboiements de chiens préenregistrés ont été diffusés à des auditeurs humains, puis on a demandé aux auditeurs de classer les aboiements. On leur a donné une liste de situations possibles qui auraient pu provoquer l’aboiement et on leur a demandé de choisir la plus appropriée. En outre, ils devaient évaluer l’émotion ressentie par le chien qui aboyait. Les résultats ont montré que les personnes peuvent faire correspondre l’aboiement à la situation avec une précision bien supérieure au hasard et peuvent identifier l’émotion du chien en utilisant la hauteur de l’aboiement et la pause entre les aboiements.
Si vous souhaitez évaluer vos propres compétences en matière d’interprétation des aboiements, consultez le test d’aboiement disponible ici. Peu importe vos résultats au test, vous pouvez toujours améliorer votre compréhension du langage canin en accordant plus d’attention à ce que votre chien vous dit lorsqu’il aboie.
Les aboiements de votre chien ne sont pas des aboiements.