Pour les gestionnaires d’installations, HEPA est une expression courante, mais pour le reste du monde, ce n’est qu’un mot à la mode. Le battage médiatique autour des filtres HEPA (High-Efficiency Particulate Arrestance) est réel, mais comment ces filtres fonctionnent-ils réellement ? Nous avons tous les faits sur la filtration de l’air pour les gestionnaires d’installations et les amateurs de qualité de l’air intérieur.
Définir le HEPA
L’arrestation des particules à haute efficacité peut sembler un terme chargé, mais essentiellement cette désignation est donnée aux filtres qui utilisent une combinaison de trois méthodes pour collecter et éliminer la poussière et d’autres contaminants de l’air. Aux États-Unis, les normes HEPA créées par le ministère de l’Énergie exigent que les filtres éliminent efficacement 99,97 % des particules de poussière de 0,3 micromètre. Si nous passons au-dessus de la virgule, il est facile de visualiser que ces filtres ne laissent passer qu’environ 3 particules sur 10 000.
Terminologie HEPA
Les gestionnaires d’installations en particulier doivent se méfier de l’étiquetage des purificateurs d’air, car certains produits utilisent le terme » filtres de type HEPA « , ce qui ne nécessite pas d’adhérer aux normes américaines. En revanche, les produits étiquetés » PlasmaTrue™ et véritable technologie de filtre HEPA « , comme l’AeraMax® Professional, ont prouvé qu’ils respectaient ces normes.
» Euro HEPA » est un autre terme souvent lancé, mais ne vous laissez pas tromper par cette désignation. Par rapport aux normes américaines, la définition européenne d’un filtre à air HEPA est plus indulgente, imposant que le filtre ne doit éliminer que 85 % des particules de 0,3 micromètre.
Comment fonctionne un filtre à air HEPA ?
Dans le passé, les purificateurs d’air dotés de véritables filtres HEPA ont été utilisés dans des bâtiments tels que les laboratoires et les établissements de soins de santé, mais comme la recherche continue révèle les risques pour la santé associés à une mauvaise QAI, ces dispositifs peuvent être plus répandus dans les espaces partagés.
Les filtres à air HEPA ne se contentent pas d’attraper les particules comme vous pourriez imaginer un poisson pris dans un filet. Au lieu de cela, ces filtres utilisent le flux d’air pour attraper les particules par trois méthodes différentes : l’impaction, l’interception et la diffusion.
- Impaction : Les grosses particules présentes dans le flux d’air d’un filtre HEPA volent directement dans l’une des fibres du filtre et s’y collent à l’impact. Ces particules sont suffisamment grosses pour que le modèle de flux d’air ne les pousse pas autour de la fibre.
- Interception : Les particules de taille moyenne suivront quelque peu le flux d’air autour de chaque fibre filtrante, mais elles dévieront légèrement de leur trajectoire en raison de leur inertie. Les fibres filtrantes interceptent alors ces particules lorsqu’elles tentent de passer.
- Diffusion : Les plus petites particules se heurtent les unes aux autres et se comportent de manière plus erratique, se déplaçant suffisamment pour qu’il soit très peu probable qu’elles passent sans contact devant une fibre filtrante. De manière contre-intuitive, cela signifie que les plus petites particules ne sont pas nécessairement les plus difficiles à filtrer.
Dans un véritable filtre HEPA, ces méthodes s’associent pour éliminer 99,97 % des contaminants, notamment la poussière, les allergènes, les germes et les composés organiques volatils. En comprenant cette terminologie, il est plus facile pour les gestionnaires d’installations de choisir les meilleurs purificateurs d’air de qualité commerciale et d’épurer de manière proactive les zones à problèmes en matière de QAI.