Les adjectifs peuvent comparer deux choses ou plus de deux choses. Lorsque nous faisons ces comparaisons, nous utilisons les formes comparatives et superlatives des adjectifs.
Comparatifs
Une façon de décrire des noms (personnes, objets, animaux, etc.) est de les comparer à autre chose. Lorsque vous comparez deux choses, vous êtes susceptible d’utiliser des adjectifs comme plus petit, plus grand, plus grand, plus intéressant et moins cher. Notez la terminaison en -er, ainsi que les mots plus et moins. Une erreur que font les locuteurs natifs et non natifs est d’utiliser des adjectifs comparatifs mal formés. Voyez les phrases ci-dessous pour une illustration de cette erreur courante :
Alors, qu’est-ce qui fait que le premier exemple est faux et le second juste ? Il y a quelques règles qui expliquent cela :
- Pour les adjectifs qui n’ont qu’une syllabe, ajoutez -er à la fin (cela explique l’exemple ci-dessus).
- Pour les adjectifs de deux syllabes qui ne se terminent pas en -y et pour tous les adjectifs de trois syllabes ou plus, utilisez la forme « plus + adjectif. »
- Pour les adjectifs de deux syllabes qui se terminent en -y, changez le -y en -i et ajoutez -er.
Ces règles simples permettent de savoir facilement quand vous devez ajouter -er ou -ier et quand vous devez utiliser « plus + adjectif. »
Voici quelques autres exemples :
Notez le changement d’orthographe pour les adjectifs se terminant en -y : le comparatif se termine en -ier.
Superlatifs
Lorsque vous comparez plus de deux choses, vous utiliserez probablement des mots et des expressions comme le plus petit, le plus grand, le plus grand, le plus intéressant et le moins intéressant. Remarquez la terminaison -est et les mots most et least. Veillez à utiliser la terminaison ou l’adjectif superlatif approprié lorsque vous formez ces superlatifs. Les exemples ci-dessous illustrent la forme correcte :
S’il n’y avait que deux sœurs, nous pourrions utiliser le comparatif aînée ici. Comme il y a quatre sœurs, nous avons besoin d’un superlatif.
Voici quelques autres exemples :
Rappellez-vous que les adjectifs se terminant par -y changent d’orthographe quand on ajoute -est. Pour former ces superlatifs, changez le y en i avant d’ajouter la terminaison -est, comme illustré ci-dessous :
Former des comparatifs et des superlatifs d’adjectifs irréguliers
Il est important de noter qu’il existe des adjectifs (et des adverbes) irréguliers que vous devez mémoriser car ils ne suivent pas les règles ci-dessus. Il s’agit de :
| Comparatif | Superlatif | |
| Bien/Bien | mieux | meilleur |
| mauvais/mauvais | mauvais | pire | far | plus loin, further | the farthest, the furthest |
| little | less | least |
Voici quelques exemples de ces mots irréguliers comme comparatifs et superlatifs en contexte :
Comparatif et superlatif de « Handsome »
En dehors des mots irréguliers du tableau ci-dessus, un autre choix comparatif/superlatif peu clair est handsomer/more handsome et handsomest/most handsome. Les règles prévoient handsomer et handsomest, mais l’usage a changé au fil du temps. Les locuteurs modernes préfèrent more handsome à handsomer, et il y a un partage égal entre handsomest et most handsome. L’usage préféré suit généralement ce que disent les locuteurs natifs, et la tendance semble se diriger vers la construction plus simple de more + adjectif et most + adjectif.
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