Accusations de harcèlement

Les accusations de harcèlement sont généralement un délit, mais cette classification n’annule pas la gravité d’une accusation de harcèlement. Les accusations de harcèlement ne punissent pas une conduite mais plutôt certains types de communications alarmantes ou ennuyeuses. Toute personne accusée de harcèlement doit comprendre ce qu’est le harcèlement, comment les accusations de harcèlement sont déposées et les conséquences d’une condamnation pour harcèlement avant d’accepter une négociation de plaidoyer.

Lisez la suite pour savoir ce qui se passe lorsque vous êtes accusé de harcèlement. Si vous avez besoin de l’aide d’un avocat, il vous suffit de saisir votre code postal ci-dessous.

Qu’est-ce qui est légalement considéré comme du harcèlement ?

Le premier élément de toute accusation de harcèlement est de prouver que quelque chose a été dit ou communiqué. Avant l’ère électronique, les accusations portaient généralement sur des conversations de harcèlement, en personne ou au téléphone. De nombreuses lois sur le harcèlement couvrent maintenant différents types d’accusations de harcèlement, y compris tout type de communication comme les courriels, les sites de réseaux sociaux et les textos.

Le deuxième élément d’une accusation de harcèlement est la preuve que la communication était susceptible de harceler, d’ennuyer, d’alarmer, de tourmenter ou d’embarrasser la victime. Chaque État fournit des exemples de communications ou de comportements jugés susceptibles de harceler. Il s’agit notamment des menaces de blessures corporelles ou de mort, des propositions obscènes, du fait de faire sonner le téléphone d’une victime de manière répétée et de l’envoi de communications électroniques répétées.

Ce qui est réellement considéré comme du harcèlement dépend de l’objectif de l’expéditeur et de l’effet probable sur le destinataire. Par exemple, si un agent de recouvrement appelle une victime toutes les heures dans le but avoué de la harceler jusqu’à ce que le compte soit payé, l’agent de recouvrement pourrait être accusé de harcèlement parce que son intention spécifique est de harceler ou d’ennuyer la victime. L’intention et l’effet constituent souvent la base d’une défense contre une accusation de harcèlement.

Certaines phrases sont utilisées de manière plus désinvolte aujourd’hui qu’elles ne l’étaient dans le passé. Par exemple, « Je vais te botter les fesses » peut être interprété de différentes manières selon la manière et le moment où il est utilisé. Un défendeur accusé de harcèlement peut ne pas vouloir nier avoir fait le commentaire, mais plutôt contester l’intention et le contexte du commentaire. La défense pourrait faire valoir que le commentaire a été fait au cours d’un échange ludique lors d’un match de basket, qu’aucun autre commentaire menaçant n’a été fait, que d’autres personnes étaient présentes et qu’aucune autre personne ne s’est sentie harcelée, ennuyée ou alarmée par le commentaire. Le point central de la stratégie de défense est de réfuter l’intention et l’effet probable de la déclaration.

En utilisant le même exemple, si l’État voulait poursuivre une accusation de harcèlement pour le même commentaire, il devrait présenter un témoignage ou une preuve que le commentaire avait pour but de harceler ou d’alarmer la victime et était susceptible de l’alarmer.

Les preuves pourraient inclure des exemples d’autres commentaires similaires, le comportement colérique ou hostile du défendeur au moment où le commentaire a été fait et tout geste cohérent avec l’intention de mettre la menace à exécution, comme lever le poing et se déplacer vers la victime. Le type de preuve requis pour porter une accusation de harcèlement dépendra de la nature de la communication de harcèlement présumée.

Qui peut porter plainte ?

Les lois étatiques sur le lieu et la juridiction affectent l’endroit où un défendeur peut être poursuivi pour une accusation de harcèlement. Certains États ont des dispositions de lieu très larges qui permettent de déposer une accusation de harcèlement là où la communication de harcèlement a été faite ou là où la communication a été reçue. Potentiellement, un défendeur pourrait être poursuivi dans un État où il n’a jamais été présent physiquement si toutes les communications ont été faites par voie électronique.

En général, les victimes portent plainte pour harcèlement, mais les parents ou les tuteurs peuvent également porter plainte au nom de leur enfant ou pupille si celui-ci a été destinataire de la communication de harcèlement. Les badauds ne sont normalement pas considérés comme des victimes aux fins des accusations de harcèlement.

Les accusations de harcèlement peuvent-elles se superposer à d’autres accusations ?

La plupart des États classent le harcèlement verbal dans la catégorie des délits, mais un certain nombre de facteurs aggravants peuvent faire passer une accusation de harcèlement à un délit ou un crime de niveau supérieur. Par exemple, si la communication harcelante se produit de manière répétée, une accusation de harcèlement pourrait évoluer vers une infraction de harcèlement.

Si une accusation de harcèlement était basée sur une proposition obscène par e-mail, et que la victime était mineure, alors l’accusation pourrait être élevée à l’infraction beaucoup plus grave de sollicitation en ligne d’un mineur. Parce que les accusations de harcèlement ont tendance à être des infractions moins incluses d’autres types d’accusations, elles sont fréquemment utilisées dans la négociation de plaidoyer.

Personne ne veut plaider coupable de harcèlement, mais par rapport à certaines des infractions plus élevées possibles, plaider coupable peut être la meilleure voie pour un défendeur pour résoudre l’affaire. Par exemple, au Texas, certains types d’attentat à la pudeur sont généralement considérés comme des délits mineurs lorsqu’un enfant n’est pas impliqué. Si un défendeur est reconnu coupable de deux délits d’attentat à la pudeur, il sera tenu de se faire enregistrer comme délinquant sexuel. Dans ce cas, une meilleure option de plaidoyer pour un défendeur pourrait être d’accepter une peine ou une sanction plus élevée pour une accusation de harcèlement, plutôt que d’être étiqueté comme délinquant sexuel. Un défendeur devrait toujours comprendre et considérer toutes les conséquences associées à un plaidoyer et parler avec un avocat de la défense pénale avant de prendre toute décision concernant un plaidoyer.

Quels sont les exemples de harcèlement ?

Voyez ci-dessous quelles actions sont considérées comme du harcèlement :

Quelles sont les conséquences potentielles d’une condamnation pour harcèlement ?

S’il n’y a pas de circonstances aggravantes pour élever l’accusation, la plupart des accusations de harcèlement sont des infractions de niveau délit. Selon les lois sur le harcèlement, un délit peut entraîner une peine d’un ou deux ans dans la prison du comté, selon l’État. Un défendeur placé en probation devra généralement participer à un programme de réadaptation lié au type de harcèlement.

Par exemple, si les déclarations de harcèlement ont été faites sous le coup de la colère, le défendeur pourrait être tenu de suivre un cours de gestion de la colère. Un défendeur qui a fait des propositions obscènes pourrait être tenu de suivre une évaluation ou un traitement pour les délinquants sexuels. Le tribunal pourrait également demander à un défendeur de s’abstenir de tout contact futur avec la victime.

En plus des sanctions pénales, une condamnation pour harcèlement pourrait avoir d’autres conséquences négatives. De nombreux employeurs n’embaucheront pas une personne présentant des traits de personnalité qui pourraient donner lieu à une poursuite civile. Un individu reconnu coupable de harcèlement pourrait également être accusé de dommages émotionnels dans le cadre d’un procès collatéral. Certains parents ont eu recours aux tribunaux civils pour déposer des poursuites ou des injonctions contre des défendeurs qui se livraient à du harcèlement dirigé contre leurs enfants.