ButEdit
Historiquement, on pensait que l’ablation de la queue permettait de prévenir la rage, de renforcer le dos, d’augmenter la vitesse de l’animal et de prévenir les blessures lors de la chasse aux rats, des combats et des appâts.
L’ablation de la queue est effectuée à l’époque moderne soit à des fins prophylactiques, thérapeutiques, cosmétiques et/ou pour prévenir les blessures. Pour les chiens qui travaillent sur le terrain, comme certains chiens de chasse, chiens de troupeau ou chiens terriers, les queues peuvent recueillir des bavures et des queues de renard, ce qui provoque des douleurs et des infections et, en raison de l’agitation de la queue, peuvent être soumises à l’abrasion ou à d’autres blessures lors des déplacements dans les broussailles denses ou les fourrés. Les os de la queue peuvent être brisés par un choc sur le terrain, entraînant des lésions de la colonne vertébrale, ou les terriers peuvent rester coincés sous terre, nécessitant d’être tirés par la queue, auquel cas la queue écourtée protège le chien de lésions ou de traumatismes de la colonne vertébrale. L’American Veterinary Medical Association (la plus grande organisation professionnelle vétérinaire des États-Unis) conteste ces justifications, déclarant que « ces justifications de la coupe de la queue des chiens de travail manquent de soutien scientifique substantiel. Dans la plus grande étude à ce jour sur les blessures à la queue chez les chiens, l’incidence était de 0,23 % et il a été calculé qu’environ 500 chiens doivent être écourtés pour prévenir une blessure à la queue. »
Pratique moderneEdit
La caudectomie des chiots âgés de moins de 10 à 14 jours est couramment pratiquée par les éleveurs et les vétérinaires sans anesthésie.
Alors que la queue de certains chiens de travail est écourtée pour prévenir les blessures ou les infections, la queue des chiens de plus grande taille couramment utilisés pour le travail de garde ou de protection (à ne pas confondre avec le travail de patrouille où un maître peut apporter une aide secondaire) peut être écourtée pour éviter que leur queue ne soit saisie lors d’un combat. C’est le cas le plus fréquent chez le Rottweiler, le Doberman Pinscher, le Bandog, le Cane Corso, le Boerboel, etc.
Une étude menée à l’hôpital vétérinaire pour animaux de compagnie de l’Université du Queensland a confirmé que les chiots montrent des signes de douleur lorsque les queues sont coupées. Sur les 50 chiots observés dans l’étude, tous ont vocalisé (glapi) lorsque les queues ont été amputées, avec une moyenne de 24 glapissements par chiot. L’Association américaine des médecins vétérinaires s’est inquiétée du fait que la douleur au cours de cette période de développement précoce pourrait causer des dommages durables : « Il existe des preuves, chez de nombreuses espèces, que des stimuli nocifs au cours de la période périnatale peuvent altérer de façon permanente le développement normal du système nerveux central et avoir des conséquences négatives à long terme. »
CritiqueEdit
Robert Wansborough a soutenu dans un article de 1996 que la coupe des queues (très courtes) désavantage les chiens de plusieurs façons. Tout d’abord, les chiens utilisent leur queue pour communiquer avec d’autres chiens (et avec des personnes) ; un chien sans queue pourrait être considérablement handicapé pour transmettre la peur, la prudence, l’agressivité, l’enjouement, etc. Leaver et Reimchen, en 2007, ont constaté que les queues plus longues étaient plus efficaces que les queues plus courtes pour « transmettre différents indices intraspécifiques, tels que ceux fournis par le mouvement de la queue ».
Il a également été suggéré que certaines races utilisent leur queue comme gouvernail lorsqu’elles nagent, et éventuellement pour s’équilibrer lorsqu’elles courent ; ainsi, les chiens actifs dont la queue est écourtée pourraient être désavantagés par rapport à leurs pairs à queue. Des vidéos comparant des chiens écourtés et non écourtés courant et sautant montrent que les chiens écourtés doivent travailler davantage pour compenser la perte de leur queue. Le professeur Chris Zink, pathologiste canin et expert en médecine du sport, estime que le stress supplémentaire imposé aux articulations peut avoir des conséquences à long terme sur la santé.
En 2007, Stephen Leaver, un étudiant diplômé de l’université de Victoria, a publié un article sur la caudectomie qui a révélé que la longueur de la queue était importante dans la transmission des signaux sociaux. L’étude a révélé que les chiens ayant une queue plus courte (queue écourtée) étaient approchés avec prudence, comme si le chien qui s’approchait n’était pas sûr de l’état émotionnel du chien écourté. L’étude poursuit en suggérant que les chiens à queue coupée peuvent devenir plus agressifs en grandissant. Le raisonnement postulé par Tom Reimchen, biologiste à l’UVic et superviseur de l’étude, est que les chiens qui ont grandi sans pouvoir transmettre efficacement des signaux sociaux grandiraient en étant plus antisociaux et donc plus agressifs.
H. Lee Robinson, M.S., soutient que les inquiétudes rapportées concernant la coupe de la queue manquent de preuves empiriques et sont principalement soutenues par les militants des droits des animaux qui manquent d’expérience avec les chiens de travail. Robinson suggère que la caudectomie des chiens de travail à environ la moitié de leur longueur permet de prévenir les blessures et les infections, tout en conservant une longueur de queue suffisante pour être utilisée pour la communication sociale. Robinson, cependant, n’est pas un vétérinaire ou un chercheur, mais le propriétaire d’American Sentinel K9, qui tire des revenus des chiens qui ont été écourtés.
L’écourtage a été condamné par l’American Veterinary Medical Association, l’American Animal Hospital Association et l’Association canadienne des médecins vétérinaires. Ces organisations ont également demandé aux organisations de race de supprimer la caudectomie de toutes les normes de race.
Influence des clubs de chenilModification
Les critiques soulignent que les clubs de chenil dont les normes de race ne tiennent pas compte des chiens non tondus ou sans caudectomie font pression sur les propriétaires et les éleveurs pour qu’ils poursuivent cette pratique. Bien que l’American Kennel Club (AKC) affirme qu’il n’a pas de règles qui exigent la caudectomie ou qui rendent les animaux sans caudectomie inéligibles pour le ring d’exposition, les normes de nombreuses races désavantagent les animaux sans caudectomie pour le ring d’exposition de conformation. Le standard de race américain pour les boxers, par exemple, recommande qu’une queue non coupée soit « sévèrement pénalisée. »
La position de l’AKC est que la coupe des oreilles et la coupe de la queue sont « des pratiques acceptables faisant partie intégrante de la définition et de la préservation du caractère de la race et/ou de l’amélioration de la bonne santé », même si la pratique est actuellement opposée par l’American Veterinary Medical Association.