Un chien qui marche de côté peut inquiéter les propriétaires de chiens, surtout lorsque le chien commence à marcher de cette façon de façon inattendue. Il peut y avoir plusieurs causes sous-jacentes à la marche latérale d’un chien et la meilleure façon de trouver la cause sous-jacente est de consulter le vétérinaire. Un enregistrement de l’épisode peut s’avérer très utile pour que le vétérinaire dispose d’une image du comportement réel et non d’une simple description. Les cas compliqués peuvent nécessiter une consultation chez un neurologue. Voici quelques causes potentielles d’un chien qui marche de travers ainsi que des informations pertinentes sur le diagnostic et le traitement.
Un problème d’oreille
Un chien qui marche de travers peut souffrir d’un problème d’oreille. Les oreilles d’un chien et son sens de l’équilibre sont étroitement liés.
L’équilibre, qui aide le chien à marcher et à courir sans tomber, est contrôlé par des signaux spéciaux envoyés au cerveau provenant des yeux, de l’oreille interne et d’autres systèmes sensoriels du corps. L’oreille interne du chien, en particulier, contient des « capteurs » spéciaux capables de détecter le mouvement de rotation de la tête.
Le système d’équilibre de votre chien est souvent appelé système vestibulaire et tout problème affectant ce système est connu comme un trouble vestibulaire.
Les infections de l’oreille moyenne ou de l’oreille interne peuvent affecter le système vestibulaire du chien, provoquant chez les chiens affectés des vertiges et des nausées, comme s’ils descendaient d’un manège. Le chien peut alors présenter une inclinaison de la tête, tourner en rond et marcher de côté à cause de ses vertiges, ce qui conduit à un chien qui se sent malade, nauséeux et qui peut refuser de manger.
Cette affection est connue sous le nom de maladie vestibulaire, et si elle peut être causée par une infection de l’oreille moyenne, parfois la cause reste inconnue (idiopathique). Comme cette affection est souvent observée chez les chiens âgés, elle est souvent appelée maladie vestibulaire gériatrique ou maladie vestibulaire du vieux chien.
Une IRM ou un scanner peut être nécessaire pour diagnostiquer cette affection, mais en raison des coûts associés à ces procédures, de nombreux vétérinaires peuvent opter pour un traitement symptomatique du chien et voir si le problème se résout. Le vétérinaire peut prescrire des médicaments anti-nauséeux et, en cas d’infection de l’oreille moyenne, un traitement antibiotique et anti-inflammatoire. Pour traiter les étourdissements, le vétérinaire peut suggérer de la méclizine. En général, les chiens s’améliorent en une à deux semaines.
« Le syndrome vestibulaire idiopathique. peut survenir chez les chiens vieillissants et se présente généralement sous la forme de trébuchements, de mouvements oculaires (appelés nystagmus – regardez vraiment de près pour voir si les yeux se contractent d’avant en arrière – cela peut être subtil), d’une inclinaison de la tête et d’une faiblesse. La bonne nouvelle est que la plupart de ces chiens se rétablissent en quelques semaines. »~Dr Jeff
Douleur possible non détectée
Les chiens n’expriment souvent pas la douleur de la façon dont nous nous y attendons. La marche latérale (également connue sous le nom de crabbing dans le jargon canin) peut donc être une façon pour un chien de compenser une douleur provenant d’un endroit quelconque. Par exemple, un chien peut marcher de côté en cas d’inconfort provenant d’une foulure, d’une entorse ou d’une contusion.
Autrement que la marche de côté, la douleur chez les chiens peut se manifester par un halètement et une respiration rapide. Une telle douleur peut suivre un exercice vigoureux, se manifestant environ 12 heures plus tard, ou la douleur peut survenir à la suite de la rotation ou de la torsion de quelque chose » dans le mauvais sens « .
Peut-être la douleur est-elle localisée au cou du chien, affectant plus précisément la zone cervicale du chien, ou le problème peut provenir de la colonne vertébrale, peut-être en raison d’une hernie discale. Les radiographies, à moins que l’affection ne soit évidente, ne montrent généralement pas de signes d’hernie discale, ni dans le cou ni dans le dos. Le chien aura besoin d’une IRM, d’un scanner ou d’un myélogramme pour être diagnostiqué.
Les autres sources de douleur provoquant la marche bizarre du chien peuvent inclure les genoux, les hanches, la colonne vertébrale, l’abdomen et parfois même les glandes anales du chien. Dans certains cas, les glandes anales du chien peuvent être touchées et devenir douloureuses car elles continuent à se remplir et à se dilater. Cette douleur peut amener le chien à marcher d’une manière bizarre.
Si le vétérinaire soupçonne une douleur musculaire, une douleur au cou ou une douleur au dos, il peut prescrire un traitement d’anti-inflammatoires non stéroïdiens ainsi que du repos et voir si les symptômes disparaissent. En cas d’hernie discale, le vétérinaire peut en outre prescrire d’autres analgésiques (Gabapentin, Tramadol) et éventuellement des myorelaxants. Les cas graves peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Autres causes potentielles
Un chien qui marche de travers, de manière latérale, peut souffrir d’un problème de foie. En particulier, les petits chiens sont sujets à une condition connue sous le nom de shunt hépatique. Des analyses de sang, y compris un test spécial connu sous le nom de test des acides biliaires, peuvent aider à diagnostiquer cette condition.
Si l’épisode du chien qui marche de travers est temporaire, il peut y avoir des chances que l’épisode soit une crise d’épilepsie. Lorsque quelqu’un pense aux crises du chien, la première idée qui peut venir à l’esprit est un chien couché et trashé avec ses pieds en l’air, mais les crises du chien peuvent être beaucoup plus subtiles que cela.
Les crises partielles peuvent provoquer une activité cérébrale anormale et cela peut affecter temporairement le mouvement du chien. Alors que les crises sont plus fréquentes chez les jeunes chiens, chez les chiens plus âgés, des maladies systémiques ou même des tumeurs peuvent être à l’origine des crises et doivent donc faire l’objet d’une enquête.
Chez un chien âgé, la possibilité d’une tumeur cérébrale doit être envisagée comme une cause potentielle de la marche latérale. Le moyen définitif de diagnostiquer une tumeur cérébrale chez un chien est de passer une IRM.
Chez les petits chiens, il est possible qu’une hypoglycémie soit à l’origine de la marche latérale. Dans ce cas, il peut être utile de frotter du miel, du sirop de karo ou du sirop de crêpe sur les gencives (en s’assurant que ces produits ne contiennent pas de xylitol, un édulcorant artificiel hautement toxique pour les chiens.)
Un chien qui court de côté tout le temps et qui ne semble pas souffrir ou avoir mal, peut marcher de cette façon à cause d’un problème structurel. Cette démarche curieuse peut être observée chez les chiens qui ont des problèmes structurels les amenant à marcher de façon latérale afin d’éviter que leurs pattes ne se touchent.
Les autres causes potentielles d’un chien qui marche de côté peuvent inclure l’ingestion de toxines nocives, comme des plantes, des médicaments, des pesticides ou des herbicides et d’autres éléments non comestibles, un accident vasculaire cérébral ou un certain type de problème vasculaire dans le cerveau, les effets secondaires de certains médicaments et plus encore.
Comme nous l’avons vu, il existe plusieurs causes pour un chien qui marche de côté. Il est donc fortement recommandé de consulter le vétérinaire afin de faire diagnostiquer correctement votre chien pour qu’il puisse recevoir le traitement le plus approprié.
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