7 points à retenir d’une survivante du cancer du sein triple négatif

Bien qu’une femme sur huit recevra un diagnostic de cancer du sein au cours de sa vie, rien de cette expérience ne semble normal. Bien que chaque individu et chaque cancer soient uniques, nous pouvons tous convenir que le cancer du sein a un impact durable sur les patients, les survivants et les proches.

Shannon donne un aperçu franc de son parcours avec un tissu mammaire dense et un diagnostic de cancer du sein triple négatif. Elle a affronté le cancer du sein peu après avoir eu 40 ans, avec le soutien de son mari et de la communauté, tout en s’occupant de ses deux jeunes filles. Shannon est la directrice de l’équipe d’entraînement du lycée Highland Park à Dallas, TX. À peine quelques mois après le traitement, ses souvenirs sont encore frais.

Je pensais en savoir un peu sur le cancer du sein, alors je ne me suis pas trop inquiétée lorsque j’ai senti une petite bosse dans la douche. J’avais passé une mammographie au cours des deux dernières années, et j’avais eu des problèmes bénins avant cela. J’ai donc surveillé la grosseur pendant quelques semaines – quelques semaines de plus que je n’aurais dû.

Le médecin de ma première visite m’a dit que j’avais 80 % de chances que la grosseur ne soit absolument rien, mais que nous allions la vérifier pour être sûrs. Le radiologue de ma mammographie de suivi était inquiet. Mais plus tard dans la semaine, le médecin qui m’a fait une biopsie a déclaré que les zones préoccupantes lui semblaient bénignes. Les résultats de laboratoire ont prouvé le contraire, et un jour ou deux plus tard, j’ai reçu le redoutable coup de téléphone.

Je souhaite partager les informations suivantes non pas pour effrayer qui que ce soit, mais pour vous donner les moyens d’acquérir les connaissances que j’aurais aimé avoir :

1. La plupart des personnes qui reçoivent un diagnostic de cancer du sein n’ont pas d’antécédents familiaux importants. Souvent, elles ne sont pas non plus porteuses d’une disposition génétique à son égard (mutations des gènes BRCA1 et BRCA2). Je n’avais ni l’un ni l’autre.

2. Les tissus mammaires denses sont très courants, mais il ne faut pas les écarter. Mon oncologue a dit que regarder le tissu mammaire d’une personne ayant des seins denses, c’est comme lire la mammographie à travers le brouillard. Si on vous a dit que votre tissu mammaire est dense, faites plus régulièrement des auto-examens des seins pour connaître votre corps et envisagez fortement de faire suivre les mammographies 3D d’une échographie, si vous en avez les moyens.

3. Il existe plusieurs types de cancer du sein. Les cancers du sein hormono-positifs sont généralement ceux dont on entend parler. On m’a diagnostiqué un cancer du sein triple négatif. Cela signifie que la croissance des cellules malignes (cancéreuses) n’était pas favorisée par les œstrogènes, la progestérone ou la protéine HER-2. Les médecins ne savent pas encore vraiment pourquoi on attrape ce type agressif de cancer du sein, mais si vous avez à peu près mon âge ou moins, écoutez bien ceci : bien que le triple négatif soit un type rare de cancer du sein, cela est plus susceptible d’affecter les personnes plus jeunes, les Afro-Américains, les Hispaniques et celles qui ont une mutation du gène BRCA1.

4. Le cancer du sein triple négatif est agressif. Malheureusement, il se développe souvent rapidement, même entre deux mammographies annuelles. Bien que j’aie pu avoir des cellules cancéreuses dans mon corps pendant un certain temps, il est probable qu’elles n’auraient été détectables sur une mammographie que pendant quelques mois. Si j’avais attendu un mois ou deux de plus avant de commencer le traitement, j’aurais pu être confrontée à une maladie très avancée. N’observez pas et n’attendez pas des grosseurs pendant des mois. Insistez sur les dépistages. Le temps est plus important qu’on ne le pense.

A propos, je ne faisais pas d’auto-examen sous la douche quand j’ai trouvé ma grosseur. Je faisais rarement des auto-examens. C’est une « coïncidence » très inattendue qui s’est produite en me savonnant l’aisselle. Certains jours, la grosseur ressemblait à un petit morceau de gravier. D’autres jours, elle semblait plus souple, comme un petit pois. Cela ne ressemblait pas à ce que je pensais être un cancer.

5. Le traitement du cancer du sein varie en fonction du type, du stade et du taux de croissance. Certains ne nécessitent qu’une tumorectomie. Certains nécessitent une lumpectomie ou une mastectomie avec des radiations. D’autres reçoivent tout cela, plus beaucoup de chimiothérapie et parfois une immunothérapie. Le cancer du sein triple négatif est différent de la plupart des autres : les patients ne peuvent pas recevoir d’hormonothérapie, qui peut aider à prévenir les récidives. Nous traitons notre cancer par chimiothérapie avant et souvent après, afin de réduire le risque que des cellules errantes survivent au traitement et s’installent dans d’autres parties de notre corps. En résumé : vous pourriez avoir deux amies atteintes d’un cancer du sein, mais elles pourraient avoir des traitements et des pronostics très différents.

6. Le cancer du sein chez les hommes est rare, mais pas autant que nous aimerions le croire. Les hommes doivent tout autant surveiller leur corps et leur tissu mammaire – peut-être même davantage sans le bénéfice des mammographies recommandées.

7. Les infirmières et les médecins sont exceptionnels, et ils sauvent des vies au quotidien. Les patients atteints de cancer ADORENT leurs médecins et leurs infirmières d’une manière que je n’ai jamais comprise avant mon propre diagnostic. Je ferais tout pour les miens.

J’ai subi ma dernière chirurgie de reconstruction le 9 juillet, j’ai donc enfin l’impression d’avoir « terminé » mon traitement contre le cancer du sein. Même si je serai surveillée de près pendant des années, et que je paniquerai probablement à chaque nouveau pincement dans un avenir prévisible, je n’arrive pas à croire que je peux enfin dire que c’est, je l’espère, terminé.

Je me souviens qu’un jour, assise dans ma voiture, j’ai demandé à Dieu de donner un but à mon voyage. Si cela devait être mon histoire, qu’elle change radicalement ma vie et que je l’utilise en quelque sorte pour le bien. J’avais plusieurs survivants (des amis et des amis d’amis que je n’avais jamais rencontrés) qui m’ont guidé à travers cette expérience comme seule une personne qui a « été là » peut le faire, et je ne l’oublierai jamais.

J’ai découvert que le traumatisme n’est pas dans le traitement, même si le traitement peut être dur. Le traumatisme, honnêtement, c’est le diagnostic. Le mot « cancer ». C’est le fait de se retrouver face à face avec la réalité de votre mortalité.

Si je fais un flash-back au vendredi 15 février 2019, le jour de mon diagnostic, voici les choses que j’aurais aimé savoir avant que le téléphone ne commence à sonner. Et encore plus loin en arrière, j’aurais aimé comprendre la valeur des auto-examens réguliers pour une femme de mon âge, de ma densité mammaire et de mes antécédents de santé. Arrêtez maintenant et mettez l’alarme de rappel sur votre téléphone. Faites vos auto-examens des seins, puis faites votre part en partageant l’information avec vos amis.