Les infirmières sont souvent des héros méconnus qui restent dans l’ombre des médecins qui obtiennent une grande partie du crédit.
Eh bien, pas aujourd’hui.
Le groupe d’infirmières présenté ci-dessous a laissé une belle marque dans l’histoire des soins de santé qui ne pourra jamais être effacée. Bien souvent, face à l’adversité, ces femmes ont tout donné à leurs patients et à leur carrière, bien souvent dans l’ombre et sans reconnaissance. C’est pourquoi nous leur rendons hommage. Nous avons vu leurs efforts et leurs triomphes historiques qui ont jeté les bases de nombreuses infirmières d’aujourd’hui. Jetez un coup d’œil ci-dessous à quelques-unes des infirmières révolutionnaires à travers l’histoire.
7. Estelle Massey Osborne
Née en 1901, Estelle Massey Osborne est devenue la première femme noire à obtenir une maîtrise en soins infirmiers. Mais ce n’est pas le seul fait qui la distingue. Tout au long de sa carrière, Osborne s’est consacrée à l’amélioration des possibilités offertes aux infirmières noires dans tout le pays. Son objectif était de s’assurer que les infirmières noires recevaient une éducation d’aussi haut niveau que leurs homologues blanches.
En 1943, Osborne est devenue consultante pour le National Nursing Council for War Services et a contribué à faire lever l’interdiction de couleur pour les infirmières de l’armée et de la marine américaines. Elle a également contribué à presque doubler, en deux ans, le nombre d’écoles de formation acceptant les étudiants noirs.
Puis, en 1945, elle est devenue le premier membre noir du corps enseignant de l’université de New York et a utilisé sa position pour continuer à lutter pour les droits des infirmières noires. L’héritage d’Osborne se perpétue sous la forme de la bourse d’études Estelle Massey Osborne, destinée aux infirmières noires enregistrées qui souhaitent étudier à temps plein un master en soins infirmiers.
6. Jessie Sleet Scales
Une autre infirmière afro-américaine pionnière est Jessie Sleet Scales, qui est devenue en 1900 la première infirmière de santé publique noire d’Amérique. Formée à Chicago, Scales a déménagé à New York et, après avoir essayé sans succès pendant des mois de trouver un emploi, est devenue infirmière de district pour la Charity Organization Society.
Scales a été initialement embauchée pour s’occuper de la tuberculose dans la communauté noire de la ville, qui avait peu d’options de soins de santé et une résistance profondément ancrée aux soins médicaux formels. Son travail s’est rapidement étendu à tout, de l’accouchement et la varicelle aux maladies cardiaques et au cancer. Sa charge de travail est écrasante : Comme elle l’a souligné dans un article de 1901 pour l’American Journal of Nursing, sa charge de travail en une seule période de deux mois comprenait 156 appels pour 41 familles.
Le travail de Scales a inspiré d’autres organisations à embaucher des infirmières de santé communautaire noires, dont certaines ont été sélectionnées sur sa recommandation. Elle était une pionnière de ce que nous appelons aujourd’hui les soins culturellement appropriés.
5. Lillian Holland Harvey
Infirmière diplômée, Lillian Holland Harvey est surtout connue pour son travail dans l’éducation. Elle est devenue doyenne de l’école d’infirmières de l’université de Tuskegee en 1948 et a occupé ce poste pendant près de 30 ans. Au cours de son mandat, elle a joué un rôle essentiel dans la création et la mise en place de la première licence en sciences infirmières en Alabama. Le programme offrait aux étudiants une formation solide, complétée par une expérience pratique en milieu hospitalier – tant au niveau local qu’à l’extérieur de l’État.
Harvey croyait que tout le monde méritait une reconnaissance professionnelle, quel que soit son milieu. Même les dures règles de ségrégation des années 1940 ne l’ont pas découragée, et elle a ensuite obtenu de nombreux honneurs. Les diplômés de Harvey disent qu’elle a eu un fort impact sur leur vie et qu’elle a montré l’exemple. Elle leur a montré l’importance de faire progresser leur éducation, de trouver un équilibre entre le travail et la vie de famille, et de trouver des moyens de s’impliquer dans leurs communautés locales.
4. Mable Keaton Staupers
Mabel Keaton Staupers (1890-1989), originaire de la Barbade, est devenue citoyenne américaine en 1917 et a étudié les soins infirmiers à la Freedmen’s Hospital School of Nursing de Washington, D.C. Comme Scales, l’un des principaux axes de son début de carrière a été la lutte contre la tuberculose, qui avait particulièrement touché la communauté noire. Elle a contribué à la création de la clinique de tuberculose pour les patients hospitalisés au Sanatorium Booker T. Washington et est devenue par la suite secrétaire exécutive du Comité de la tuberculose de Harlem.
Staupers a également travaillé dur pour améliorer le statut des infirmières afro-américaines. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a mené la campagne d’intégration des infirmières noires dans le corps des infirmières de l’armée, rencontrant la Première Dame Eleanor Roosevelt pour expliquer…
… la folie du projet du président de recruter des infirmières blanches alors que les infirmières noires étaient soit au chômage, soit autorisées à soigner uniquement les prisonniers de guerre et les soldats noirs. Grâce à cet effort, le président Franklin Roosevelt a mis fin aux restrictions raciales d’enrôlement des infirmières de l’armée en 1945.
Staupers est devenue présidente du NACGN en 1949 et a orchestré la fusion de l’organisation avec l’ANA deux ans plus tard. En 1961, elle a publié un mémoire, No Time for Prejudice : A Story of the Integration of Negroes in Nursing in the United States.
3. Harriet Tubman
Harriet Tubman était une figure inspirante dans tous les domaines, qui a risqué sa vie d’innombrables fois pour libérer d’autres personnes du même esclavage dans lequel elle était née. Mais les quelque 300 esclaves qu’elle a conduits à la liberté ne sont pas les seules personnes dont la vie a été changée. Tubman a servi comme infirmière pendant la guerre civile américaine et a utilisé ses connaissances en phytothérapie pour soigner les soldats blessés sur l’île de Port Royal, au large de la Caroline du Sud.
En utilisant des remèdes traditionnels, Tubman a guéri de nombreux soldats de la dysenterie et de la variole. Et comme elle n’a pas contracté la variole elle-même, des histoires se sont répandues selon lesquelles elle avait été bénie par Dieu.
Le travail de Tubman était si exceptionnel qu’un général de l’Union a fait pression pour que le Congrès lui accorde une pension pour ses efforts. Après la fin de la guerre, Tubman a continué à soigner d’autres personnes et a aidé à fonder une maison pour les personnes âgées.
2. Le général de brigade Hazel Johnson Brown, RN, Ph.D.
Lorsque Hazel W. Johnson-Brown a essayé d’être admise dans un hôpital local, on lui a dit : » Nous n’avons jamais eu de personne noire dans notre programme, et nous n’en aurons jamais. » Heureusement, malgré les obstacles raciaux sur son chemin, Johnson-Brown a persévéré et est bien devenue infirmière.
Elle a étudié à l’école d’infirmières de l’hôpital de Harlem, où elle a obtenu son diplôme en 1950. Elle s’est ensuite engagée dans l’armée, travaillant au Japon et plus tard en Corée pendant son service. Dans les années 1960, elle a également formé des infirmières chirurgicales liées au Vietnam.
Les capacités de Johnson-Brown dans la salle d’opération lui ont permis de gravir les échelons dans l’armée. Elle est finalement devenue la première femme noire à être promue général de brigade et la première à diriger le corps des infirmières de l’armée américaine, fort de 7 000 personnes.
En plus de son diplôme de Harlem, Johnson-Brown a obtenu une licence d’infirmière, un master et un doctorat en administration de l’éducation. Et pour couronner le tout, elle a reçu un certain nombre de décorations militaires distinguées en plus d’avoir été nommée infirmière de l’armée de l’année à deux reprises.
1. Sojourner Truth
Isabella Baumfree – plus connue sous son nom d’emprunt Sojourner Truth – est née en esclavage dans le comté d’Ulster, dans l’État de New York, en 1797. Et bien qu’elle devienne plus tard célèbre en tant qu’abolitionniste et militante des droits des femmes, Truth était à l’origine une infirmière au service d’une famille appelée les Dumont. On lui a promis sa liberté un an avant la loi d’émancipation de 1827, mais lorsque son propriétaire a changé d’avis, elle s’est enfuie avec sa jeune fille Sophia en 1826.
Dans ses dernières années, Truth a travaillé à la National Freedman’s Relief Association à Washington D.C., où elle s’est efforcée d’améliorer la propreté et la qualité des soins. Mais peut-être surtout, Truth a utilisé sa forte voix et ses discours éloquents pour inciter le Congrès à financer des programmes de formation pour les infirmières.
À une époque où aucune formation officielle d’infirmière n’existait, la perception et la défense de la nécessité d’une telle éducation par Truth restent véritablement légendaires. Et tout cela de la part d’une fillette de neuf ans qui a été jetée avec un troupeau de moutons pour 100 dollars.
L’histoire d’une infirmière est une histoire d’amour.