Bien que Martin Luther King Jr. et Malcolm X ont tous deux été des figures influentes du Mouvement des droits civiques des années 1960, les deux ne se sont rencontrés qu’une seule fois et n’ont échangé que quelques mots.
Lorsque Malcolm Little grandissait à Lansing, dans le Michigan, il a développé une méfiance envers les Américains blancs. Des terroristes du Ku Klux Klan ont brûlé sa maison, et son père a ensuite été assassiné – un acte que le jeune Malcolm a attribué aux Blancs locaux. Après avoir déménagé à Harlem, Malcolm s’est tourné vers le crime. Bientôt, il a été arrêté et envoyé en prison.
L’expérience de la prison a été révélatrice pour le jeune homme, et il a rapidement pris certaines décisions qui ont modifié le cours de sa vie. Il a commencé à lire et à s’éduquer. Influencé par d’autres détenus, il s’est converti à l’islam. À sa libération, il était un homme changé avec une nouvelle identité.
Croyant que sa véritable lignée avait été perdue lorsque ses ancêtres ont été forcés à l’esclavage, il a pris le nom de famille d’une variable : X.
Malcolm X était un pratiquant de la foi musulmane noire, qui combine les aspects religieux de l’islam avec les idées du black power et du nationalisme noir.
Wallace Fard a fondé la Nation of Islam dans les années 1930. Le christianisme était la religion de l’homme blanc, déclarait Fard. Elle avait été imposée aux Afro-Américains pendant l’expérience de l’esclavage. L’islam était plus proche des racines et de l’identité africaines. Les membres de la Nation of Islam lisent le Coran, adorent Allah comme leur Dieu et acceptent Mohammed comme leur principal prophète. La fierté et le nationalisme noirs se mêlent aux principes religieux de l’Islam. Les adeptes de Fard sont devenus connus sous le nom de Black Muslims.
Lorsque Fard a mystérieusement disparu, Elijah Muhammad est devenu le leader du mouvement. La Nation of Islam a attiré de nombreux adeptes, en particulier dans les prisons, où les Afro-Américains perdus cherchaient le plus de conseils. Ils prêchaient l’adhésion à un code moral strict et la confiance dans les autres Afro-Américains. L’intégration n’était pas un objectif. La Nation of Islam voulait plutôt que les Noirs créent leurs propres écoles, églises et réseaux de soutien. Lorsque Malcolm X a fait sa conversion personnelle, Elijah Muhammad a rapidement reconnu ses talents et en a fait un porte-parole de premier plan pour les musulmans noirs.
Martin et Malcolm
Le but a toujours été le même, avec des approches aussi différentes que la mienne et celle du Dr Martin Luther King, la marche non violente, qui met en scène la brutalité et la méchanceté de l’homme blanc contre des Noirs sans défense. Et dans le climat racial de ce pays aujourd’hui, c’est à n’importe qui de deviner lequel des « extrêmes » dans l’approche des problèmes de l’homme noir pourrait personnellement rencontrer une catastrophe fatale en premier – le Dr King « non-violent », ou le soi-disant »violent » moi.
Alors que Martin Luther King prêchait son évangile de changement pacifique et d’intégration à la fin des années 1950 et au début des années 1960, Malcolm X délivrait un message différent : il ne fallait pas faire confiance aux Blancs. Il appelait les Afro-Américains à être fiers de leur héritage et à créer des communautés fortes sans l’aide des Américains blancs. Il préconisait la création d’un État distinct pour les Afro-Américains, dans lequel ils pourraient compter sur eux-mêmes pour trouver des solutions à leurs propres problèmes. La violence n’était pas la seule réponse, mais la violence était justifiée en cas d’autodéfense. Les Noirs devaient obtenir ce qui leur revenait de droit « par tous les moyens nécessaires ».
La satire du dessinateur Jimmy Margulies sur le profilage policier – la pratique consistant à arrêter les automobilistes simplement en raison de leur race – lui a valu un prix d’excellence en journalisme. Légende : « Non seulement cela a une performance dynamique, mais pensez aux oohs et aahs que vous obtiendrez lorsque vous serez arrêté sur le turnpike. »
Malcolm X électrisait les audiences urbaines avec sa prose éloquente et son style inspirant. En 1963, il se sépare de la Nation of Islam ; en 1964, il fait le pèlerinage à la Mecque. Plus tard dans l’année, il montre des signes d’assouplissement de sa position sur la violence et rencontre même Martin Luther King Jr. pour échanger des remarques. La direction qu’il aurait finalement prise est perdue pour une histoire qui ne pourra jamais être écrite. Alors que Malcolm X dirigeait un rassemblement de masse à Harlem le 21 février 1965, des musulmans noirs rivaux l’ont abattu.
Bien que sa vie ait pris fin, les idées qu’il prêchait ont vécu dans le mouvement Black Power.
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