Nous aimons la commodité et le confort qu’ils nous apportent, mais certains de nos produits de consommation les plus populaires peuvent avoir un prix élevé pour notre santé personnelle. Nous essayons tous d’être prudents et d’éliminer les dangers connus de nos foyers, mais il existe de nombreux produits que vous avez probablement chez vous et dont vous ne saviez pas qu’ils étaient toxiques. En voici cinq qui pourraient vous choquer :
1. Les bougies. Peu de choses sont meilleures pour ajouter de l’atmosphère à une pièce que les bougies. Mais alors que ces bougies remplissent la pièce d’une lumière chaude, elles la remplissent aussi de gaz et de sédiments nocifs. Et cela n’a pas toujours d’importance que la bougie soit à base de paraffine, d’huile végétale ou de cire d’abeille. Lors de la combustion, toutes les bougies libèrent quelques particules de carbone de suie qui peuvent entraîner des problèmes respiratoires.
Mais la cire de paraffine vient avec ses propres problèmes. Elle est au départ un sous-produit du pétrole, du charbon ou du schiste. Après avoir été extraite du mélange, la paraffine baigne dans de l’eau de Javel de force industrielle pour lui donner sa blancheur caractéristique. Cependant, cette opération a également pour effet d’injecter des dioxines dans la paraffine. Un autre produit chimique, l’acroléine, un composé lié au risque de cancer du poumon dû à la fumée de cigarette, est ajouté à la paraffine comme agent solidifiant.
Bien que l’industrie des bougies insiste sur le fait que le produit final est inerte, des études ont montré que la combustion des bougies en paraffine libère du benzène et du toluène – deux substances cancérigènes connues – dans l’atmosphère. Et même si vous achetez une bougie haut de gamme, cela ne la rend pas plus sûre. La grande majorité des bougies de détaillants comme Bed, Bath & Beyond, Yankee Candle Store et Crate & Barrel sont principalement fabriquées à partir de paraffine.
Pour ajouter à tout cela, des colorants artificiels et des parfums synthétiques sont souvent ajoutés aux bougies, notamment celles utilisées en aromathérapie. La recette varie d’une bougie à l’autre, mais les parfums et les colorants – qui sont souvent synthétiques – peuvent contenir des plastifiants et des solvants toxiques, qu’il faut éviter. De plus, ces ingrédients supplémentaires brûlent également, ce qui signifie de la suie supplémentaire.
Si vous ne pouvez pas vivre sans vos bougies, envisagez celles qui sont faites de cire d’abeille ou d’huiles végétales, et avec des colorants et des parfums naturels.
Alors que la plupart des bougies ont des mèches entièrement en coton, un petit pourcentage a encore des noyaux en fil métallique. Avant 2003, beaucoup de ces mèches à âme métallique contenaient du plomb, mais la Consumer Product Safety Commission a interdit le plomb dans les mèches cette année-là. Aujourd’hui, ces noyaux métalliques contiennent principalement du zinc. Mais si vous craignez d’avoir une vieille bougie avec une mèche à âme en plomb, essayez ce test : Prenez un morceau de papier d’ordinateur et frottez-le sur le haut de la mèche non brûlée. S’il laisse une marque ressemblant à celle d’un crayon graphite, il est probable qu’il y ait du plomb. Sinon, la mèche elle-même est probablement sans danger.
2. Feuilles de séchage. Il existe peu de parfums aussi addictifs que le linge chaud sorti du séchoir, grâce à la magie olfactive des feuilles assouplissantes. Ce sont des produits assez simples, rien de plus que de fines feuilles de polyester enduites de produits chimiques pour adoucir les fibres du tissu et donner aux vêtements cette odeur irrésistible.
Mais comme pour les bougies, le parfum que l’on trouve dans les draps de marques telles que Downy et Bounce peut présenter des risques pour la santé, car des toxines peuvent imprégner ces draps et se transférer sur vos vêtements et votre peau. Elles sont également libérées dans l’air par les émissions des conduits de séchage, qui ne sont pas réglementées. Et parce que les parfums utilisés par les fabricants sont des secrets commerciaux, n’ont aucun moyen de vraiment savoir ce qu’ils contiennent exactement.
Une étude, publiée dans le numéro d’août 2011 de la revue Air Quality, Atmosphere and Health, indique que les articles de lessive parfumés peuvent contenir de nombreux agents cancérigènes, notamment de l’acétaldéhyde et du benzène.
Il est probablement préférable de se débarrasser complètement des feuilles de séchage, mais il existe des options moins toxiques si vous insistez pour les utiliser. Seventh Generation fabrique des feuilles de séchage en papier recyclable sans chlore, au lieu du polyester. L’entreprise divulgue également tous les ingrédients de ses feuilles, dont un agent adoucissant d’origine végétale. Elles ne contiennent aucun parfum ni agent masquant.
3. Lingettes pour bébé. Non seulement les lingettes pour bébés sont utilisées par la plupart des parents pour aider à garder leurs enfants propres et à l’aise, mais elles sont devenues un élément de base dans de nombreux ménages sans jeunes enfants et utilisées pour de nombreuses choses, comme un substitut de papier toilette, le démaquillage et le nettoyage des écrans d’appareils électroniques personnels.
Bien qu’il y ait beaucoup de désinformation et de panique affichées sur les sites Internet au sujet des ingrédients réels des lingettes, il y a aussi de vraies causes d’inquiétude. Certaines lingettes pour bébés contiennent le composé Bronopol, que l’on trouve également dans les shampooings et autres produits de soins personnels. Le Bronopol, utilisé à la place de l’alcool, est un agent antimicrobien qui peut libérer de faibles niveaux de formaldéhyde lorsqu’il se décompose. Composé organique volatil, le formaldéhyde peut irriter les yeux et la gorge et provoquer des maux de tête et des vertiges. Il a également été classé comme cancérogène probable pour l’homme par l’Agence de protection de l’environnement.
Les lingettes pour bébé peuvent également contenir des phtalates, une famille courante de produits chimiques ménagers souvent utilisés pour assouplir les plastiques. Vous trouverez souvent des phtalates dans de nombreux produits ménagers et jouets en plastique, mais ils sont également utilisés dans certaines lingettes pour bébés pour aider à adoucir la lotion et soutenir le parfum. Comme les fabricants de lingettes ne sont pas tenus de divulguer tous leurs ingrédients, il est difficile de déterminer avec précision celles qui contiennent des phtalates. Cependant, SafeMama.com soupçonne que celles qui contiennent des parfums (notamment certains styles de lingettes de Pampers, Huggies, Johnson’s, Rite Aid et Publix) contiennent également des phtalates.
L’industrie chimique soutient qu’aucune étude ne suggère que l’exposition systématique aux phtalates présente des effets néfastes sur la santé, mais de nombreux défenseurs des consommateurs, de l’environnement et de la médecine ne sont pas d’accord. Au fil des ans, des études ont tiré la sonnette d’alarme. Les phtalates sont des perturbateurs endocriniens connus et, contrairement aux adultes, les nourrissons n’ont pas de système endocrinien développé. Plus inquiétant encore, les chercheurs ont trouvé des phtalates dans l’urine de nourrissons dont les mères utilisaient des produits pour bébés contenant ce produit chimique.
L’Environmental Working Group, organisation de recherche et de défense de la santé environnementale, propose des alternatives plus sûres aux lingettes pour bébés et autres produits de soins pour nourrissons dans sa base de données Skin Deep Cosmetics. Ils indiquent que les lingettes Water Wipes, Honest Wipes, gWipes, Kinder By Nature et Treehouse Natural Wipes sont beaucoup moins toxiques. Ils donnent également de bonnes notes à la solution d’essuyage humide VADA, qui peut être utilisée avec des lingettes en coton biologique.
4. marqueurs. Les marqueurs permanents et effaçables à sec de fabricants comme DriMark, Sharpie, Prismacolor et Crayola sont à la fois un outil et un jouet favoris dans de nombreux foyers. Mais l’arôme piquant qu’ils dégagent peut être un indice de leur toxicité. Les marqueurs sont souvent riches en solvants chimiques, notamment en xylène, un hydrocarbure aromatique neurotoxique qui peut rendre les gens malades même après une exposition à des quantités infimes. Vous avez probablement remarqué qu’il peut irriter vos yeux, votre nez et votre gorge lorsque vous retirez le capuchon du marqueur pour la première fois. D’autres plaintes courantes sont les maux de tête, les difficultés respiratoires, les vertiges et le brouillard cérébral après une exposition aux marqueurs, même ceux qui sont étiquetés comme « non toxiques ».
Le xylène est un sous-produit du pétrole et du goudron de houille. Au-delà de son utilisation dans les marqueurs, il est utilisé comme solvant industriel. On le trouve également dans l’essence, les produits antirouille et certaines peintures et vernis. Il est rapidement absorbé par les poumons et pénètre dans le système sanguin presque immédiatement après l’exposition.
Les effets à long terme d’une exposition à de faibles concentrations de xylène ne sont pas aussi clairs, mais il est recommandé aux femmes enceintes d’éviter l’exposition aux marqueurs ou à d’autres produits qui émettent des fumées de xylène.
5. Les tapis . Autant vous pouvez aimer cette » odeur de moquette neuve » lorsqu’elle est installée pour la première fois, cette fameuse odeur est en fait le dégagement par la moquette de composés organiques volatils dangereux, notamment le toluène, le brome, le benzène, le formaldéhyde, l’éthylbenzène, le styrène et l’acétone. L’exposition régulière à ces produits chimiques est connue pour provoquer des maux de tête, des irritations de la gorge et des yeux, des allergies, de la confusion et de la somnolence. Les moquettes synthétiques qui contiennent des fibres de nylon et d’oléfine sont généralement les pires contrevenants.
L’exposition régulière à des niveaux importants de ces toxines peut poser des problèmes à long terme, notamment des troubles de l’apprentissage et de la mémoire, des anomalies congénitales, une baisse de la fertilité et des maladies du foie, de la thyroïde, des ovaires, des reins et du sang. Le benzène est un cancérogène humain bien connu et le formaldéhyde est un cancérogène humain probable. Certaines moquettes neuves contiennent également de la naphtaline, un produit chimique antimite, connu pour produire des réactions toxiques, notamment chez les nouveau-nés. On trouve également dans certaines moquettes du p-Dichlorobenzène, un produit cancérigène également connu pour produire des anomalies fœtales lorsqu’il est testé sur des animaux.
Mais les nouvelles moquettes ne sont pas les seules à poser problème. Alors que les moquettes plus anciennes ne dégagent plus ces produits chimiques, avec le temps, les acariens et leurs excréments commencent à imprégner la sieste. Ces déjections provoquent de graves réactions allergiques chez de nombreuses personnes, et les chercheurs commencent tout juste à établir une corrélation entre l’exposition aux acariens et l’asthme. La poussière domestique peut également contenir des niveaux élevés de plomb, car ce métal lourd imprègne encore notre sol depuis l’époque de la peinture et de l’essence au plomb. Nous ajoutons également des toxines à nos tapis lorsque nous les foulons avec nos chaussures, en y déposant de la saleté et des pesticides contaminés provenant de l’extérieur. En outre, presque toutes les substances toxiques que nous utilisons à la maison, qu’il s’agisse de peintures, de sprays contre les insectes, de suie de bougie ou de cheminée, peuvent se déposer dans les fibres des tapis et y rester piégées pendant des années.
Si vous n’êtes pas encore inspiré pour vous débarrasser de votre moquette, investir dans un aspirateur HEPA de qualité peut aider à éliminer une grande partie des toxines sans les rejeter dans l’air.
Vous pouvez également acheter des moquettes certifiées « Green Label Plus » par le Carpet and Rug Institute, qui les évalue pour leurs faibles émissions de composés organiques volatils. Cependant, ces moquettes ont tendance à être du côté des prix élevés. Mais une bonne alternative à la moquette murale est d’utiliser des tapis de zone en fibres naturelles comme le chanvre et les enveloppes de maïs qui peuvent être retirés d’une pièce pour être lavés ou battus à l’extérieur. Et il n’est pas nécessaire de se rendre chez un détaillant spécialisé pour trouver ces tapis. Les grands détaillants comme Wayfair, Overstock.com, Home Depot et Staples vendent ces deux types de tapis.