Lorsqu’il s’agit du cancer du col de l’utérus, il y a beaucoup de mythes et de malentendus. Cela inclut beaucoup de confusion sur ce qui cause le cancer du col de l’utérus — le papillomavirus humain, ou HPV — ainsi que sur la façon dont la maladie peut être prévenue et traitée.
Nous avons récemment demandé à Kathleen Schmeler, M.D., codirectrice de notre projet HPV-Related Cancers Moon Shot™, de nous faire part de certains mythes courants qu’elle entend sur la prévention et le traitement du cancer du col de l’utérus.
Voici cinq mythes sur le cancer du col de l’utérus que Schmeler entend fréquemment.
Mythe n° 1 : Je dois passer un test Pap tous les ans.
Vérité : Si votre test Pap et votre test HPV sont tous deux normaux, vous n’avez pas besoin de passer un test Pap tous les ans. Le MD Anderson recommande les lignes directrices suivantes en matière de dépistage du cancer du col de l’utérus pour les femmes dont les résultats des tests Pap et HPV étaient auparavant normaux :
- Ages 21-29 : Test Pap tous les trois ans
- Ages 30-64 : Test Pap et test HPV tous les cinq ans
- Ages 65 et plus : Discutez avec votre médecin pour savoir si vous devez poursuivre les tests Pap et HPV
« Même si vous n’avez pas besoin d’un test Pap ou d’un test HPV, vous devriez tout de même passer un examen de bonne femme chaque année », dit Schmeler. « Et même si vous avez reçu les vaccins contre le VPH, vous devez toujours vous faire dépister. »
Mythe n°2 : Le VPH n’est pas si courant/ne touche que les personnes ayant des partenaires multiples, donc je n’ai pas à m’inquiéter du vaccin ou du test VPH.
Vérité : Le VPH est très courant. Environ 80 % des hommes et des femmes sont infectés par le VPH à un moment donné de leur vie.
Mythe n°3 : L’infection par le VPH disparaît d’elle-même.
Vérité : La plupart des personnes éliminent l’infection par le VPH sans jamais savoir qu’elles ont été exposées. Cependant, chez certaines personnes, l’infection persiste et peut entraîner de graves problèmes de santé, comme des verrues génitales et plusieurs types de cancer, dont le cancer du col de l’utérus.
Mythe n°4 : Je ne peux plus avoir d’enfants maintenant que j’ai eu un cancer du col de l’utérus.
Vérité : Oui, les patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus subissent généralement une hystérectomie et/ou une chimiothérapie et une radiothérapie de la région pelvienne. Mais il y a beaucoup de nouvelles options de traitement qui permettent à nos médecins d’épargner la fertilité des patients afin qu’ils puissent devenir parents.
Par exemple, Schmeler dirige un essai clinique de chirurgie conservatrice pour les femmes atteintes d’un cancer du col de l’utérus à faible risque et à un stade précoce.
Pour les femmes qui subissent une chimiothérapie et/ou une radiothérapie, il y a des choses que nos médecins peuvent faire pour préserver la fertilité avant de commencer le traitement. Par exemple, ils peuvent utiliser des technologies de reproduction assistée pour congeler des œufs et/ou des embryons. Et pour les femmes qui recevront de fortes doses de radiations, ils peuvent déplacer chirurgicalement les ovaires hors du champ de radiation pour ne pas les endommager.
En savoir plus sur la fertilité et le cancer.
Mythe n°5 : Le cancer du col de l’utérus est héréditaire.
Vérité : Bien que certains cancers féminins – comme le cancer du sein et le cancer de l’ovaire – soient transmis de parent à enfant, le cancer du col de l’utérus ne l’est pas.
« Le cancer du col de l’utérus est causé par le VPH, donc la meilleure façon de s’assurer que vos enfants ne l’obtiennent pas est de s’assurer qu’ils reçoivent le vaccin contre le VPH », dit Schmeler. « Si vous êtes trop âgée pour avoir reçu le vaccin contre le VPH, il est important de vous assurer de passer régulièrement un test de Papanicolaou, qui peut aider votre médecin à détecter le cancer du col de l’utérus – parfois avant même qu’il ne soit devenu un cancer. C’est à ce moment-là que la maladie est la plus traitable. »
Demandez un rendez-vous au MD Anderson en ligne ou en appelant le 1-877-632-6789.