Vous avez donc vu toutes les photos d’ours polaires, et les images d’aurores boréales dansantes. Vous avez lu sur la petite ville excentrique, et sa population de bélugas. Vous vous êtes dit : » Vous savez, je crois que j’aimerais vraiment visiter Churchill, au Manitoba. «
Mais vous commencez à faire des recherches et vous voyez le prix de certains de ces voyages à Churchill.
Les excursions aux aurores boréales peuvent coûter 5 000 $ ; les excursions aux ours polaires parfois le double. Et vous vous êtes demandé si cela valait la peine de dépenser autant d’argent pour une seule expérience de voyage.
J’ai compris. J’ai eu exactement les mêmes pensées au sujet de ma première visite à Churchill en 2013.
À l’époque, Travel Manitoba et Frontiers North Adventures m’ont invité à participer à un circuit d’une semaine intitulé « Aurores boréales, nuits d’hiver » dans le subarctique canadien. J’ai failli refuser. Non pas à cause du moment choisi ou des températures glaciales ou parce que je n’étais pas intéressée. Mais simplement parce que je n’étais pas sûre de pouvoir justifier la promotion d’un circuit aussi cher.
Je n’ai jamais été une véritable » voyageuse à petit budget « , mais je ne me suis jamais considérée non plus comme une voyageuse de luxe. Alors est-ce que cela signifiait qu’un voyage coûteux dans une région reculée du monde était un bon choix pour moi et mon blogue ?
Heureusement, j’ai fini par dire oui à ce voyage en 2013. Le circuit comprenait deux énormes éléments de ma bucket list (le traîneau à chiens et l’observation des aurores boréales), ainsi que du temps dans la fascinante ville de Churchill. Churchill est l’une de ces villes au bord de nulle part qui fait son chemin sous votre peau.
Le seul avertissement que je vous donnerai est que si vous visitez Churchill une fois, il y a des chances que ce ne soit pas votre seul voyage.
En 2018, plus de 5 ans après mon premier voyage à Churchill, j’y suis retourné à l’automne pour enfin voir les ours polaires. Ce voyage était vraiment le voyage d’une vie, et je pense à 100% que cela vaut le prix, quel qu’il soit.
Les 3 seules raisons de visiter Churchill dont vous avez besoin
Churchill est un endroit assez unique. C’est essentiellement au milieu de nulle part, dans la toundra subarctique, situé au bord de la baie d’Hudson. Il n’est pas facile de s’y rendre, ce qui le rend cher.
Mais voici trois attraits uniques qui font que Churchill vaut absolument l’argent et les tracas d’une visite.
Jouer avec les bélugas
De juin à septembre chaque année, la rivière Churchill devient le principal lieu de rassemblement des groupes de bélugas joueurs et curieux qui traversent la baie d’Hudson. Des milliers de ces doux géants peuvent être aperçus dans les eaux autour de Churchill pendant les mois d’été, et les visiteurs peuvent interagir avec eux via des excursions en zodiac ou en kayak.
Il y a tellement de bélugas autour de Churchill en été que la ville prétend être la capitale mondiale du béluga.
Voir la danse des aurores boréales
En hiver, Churchill prétend être l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales, ou aurores boréales. Au sud du cercle polaire arctique, Churchill est parfaitement positionné sous l’ovale auroral, là où les lumières vertes dansantes sont les plus actives et peuvent être vues.
Grâce à des nuits d’hiver froides, fraîches et longues et à très peu de pollution lumineuse dans le paysage de toundra environnant, aller à Churchill hors saison vous garantit une très bonne chance (75 % ou mieux) de voir les aurores.
J’ai vu les aurores boréales pour la toute première fois lors de mon voyage à Churchill en 2013, et ce sera toujours un souvenir très spécial pour moi!
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Voir des ours polaires dans la nature
Churchill est également connue comme la capitale mondiale de l’ours polaire, les ours étant souvent plus nombreux que les résidents de la région pendant les mois d’octobre et de novembre.
Pendant les froids mois d’hiver, les grands ours blancs sont sur la banquise arctique à la chasse aux phoques. Mais une fois que la glace commence à fondre au printemps et en été, ils retournent sur le continent, dans l’extrême nord du Canada. À l’automne, il se trouve que la glace de la baie d’Hudson, près de Churchill, est l’une des premières à commencer à geler, constituant ainsi la cible des ours polaires de la région afin qu’ils puissent retourner sur la glace pour chasser le plus rapidement possible.
Pendant 6 à 8 semaines à l’automne, Churchill devient l’un des seuls établissements humains au monde à partir duquel les gens peuvent observer les ours polaires à l’état sauvage. Faire une excursion en compagnie d’ours polaires à Churchill est probablement l’une des expériences fauniques les plus incroyables que j’ai vécues!
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Comme vous pouvez le voir, la question » pourquoi visiter Churchill ? » est incroyablement facile à répondre. Quelle que soit la période de l’année à laquelle vous souhaitez vous rendre, il y a une expérience unique et du type » une fois dans sa vie » à vivre à Churchill.
Peut-on visiter Churchill avec un budget ?
Alors, maintenant que vous avez totalement envie d’aller à Churchill vous aussi, je suis sûr que vous vous demandez si vous pouvez vous y rendre sans réserver une excursion qui coûte des milliers de dollars, n’est-ce pas ?
Eh bien, la mauvaise nouvelle, c’est que, dans certains cas, ces excursions coûteuses SONT en fait la meilleure et la moins chère façon de découvrir Churchill.
Lors de la saison des ours polaires, par exemple, la population de Churchill est multipliée par dix environ, et vous ne trouverez AUCUNE option bon marché. Voir des ours polaires à l’état sauvage est le genre d’expérience unique pour laquelle les gens VONT payer de l’argent, et il n’y a tout simplement aucun moyen d’éviter cela.
Si, cependant, vous préférez visiter Churchill pendant la saison des bélugas ou pendant l’hiver pour voir les aurores boréales, il existe quelques moyens d’économiser un peu d’argent.
Moyens de visiter Churchill pour (un peu) moins
1. Prenez le train
Il n’y a pas de routes menant à Churchill, ce qui signifie que conduire jusqu’à cette partie du Grand Nord blanc n’est pas une option. Vous pouvez conduire jusqu’à Thompson au nord, puis prendre un vol ou le train pour Churchill à partir de là.
Vous pouvez également prendre l’avion à partir de Winnipeg, mais comme il n’y a qu’une poignée de vols vers/depuis Churchill chaque jour sur de tout petits avions, vous pouvez parier que vous paierez un supplément pour un tel vol (genre, on parle d’au moins 1 000 $ aller-retour).
L’option la plus aventureuse serait de prendre le train depuis Winnipeg sur Via Rail Canada, soit un voyage de deux jours qui peut coûter aussi peu que 400 à 500 $ aller-retour – pour un siège en classe économique, dans lequel vous devrez dormir pendant deux nuits. Il existe également des cabines couchettes dans le train, même si elles sont évidemment plus chères.
2. Réservez un forfait plus court
Si vous ne pouvez pas vous permettre le prix catalogue pour une aventure de plusieurs jours à Churchill, il existe des forfaits plus courts et moins chers que vous pouvez réserver. Par exemple, si vous pouvez vous rendre à Churchill et réserver votre propre hébergement, vous pouvez réserver une excursion d’une journée en Tundra Buggy pour voir les ours polaires pour 500 $ CAD, ou réserver une croisière d’une demi-journée avec des bélugas pour environ 120 $ CAD.
Donc, théoriquement, vous pourriez visiter Churchill pendant quelques jours seulement, tout planifier de façon indépendante et certainement économiser quelques dollars.
Il y a beaucoup plus d’entreprises qui opèrent à Churchill aujourd’hui qu’il y en avait même il y a quelques années, alors vous pouvez toujours magasiner pour obtenir de meilleurs prix. Pour les visites d’ours polaires et d’aurores boréales, mes choix seraient Frontiers North Adventures (leur Tundra Buggy Lodge pendant l’hiver est si spécial) et Churchill Wild (qui propose des visites à pied d’ours polaires et quelques lodges uniques où séjourner). Et pour les croisières à dos de béluga, Sea North Tours a de bonnes critiques.
Donnez-vous la peine de débourser
En fin de compte, Churchill n’est tout simplement pas une destination spécialement adaptée aux budgets. C’est éloigné, c’est petit, et c’est incroyable – tous les facteurs qui contribuent à ce qu’il soit du côté plus cher.
Mais cela en vaut BEAUCOUP la peine.
Réserver un voyage organisé comme ceux que j’ai faits avec Frontiers North Adventures peut sembler scandaleusement cher, mais ce n’est en fait pas terrible quand on y réfléchit. Les circuits que j’ai pris, par exemple, comprenaient TOUTE la nourriture, le transport (y compris les vols depuis Winnipeg), l’hébergement et les activités pour une semaine entière, ainsi qu’un guide local fantastique pour s’occuper de toute la logistique pour nous.
Si un voyage pour nager avec des bélugas, observer des ours polaires sauvages ou des aurores boréales figure sur votre liste de seaux, alors je pense qu’économiser pour un voyage organisé comme celui-ci en vaudrait la peine.
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Quelle est, parmi les 3 raisons énumérées ci-dessus, celle qui serait la plus susceptible de VOUS attirer à Churchill ?
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