Ils ne sont peut-être pas aussi connus que certaines des célèbres forteresses écossaises, mais ces châteaux de conte de fées ne sont rien moins qu’enchanteurs.
Des forteresses médiévales merveilleusement préservées aux ruines romantiques au sommet des falaises, des châteaux de contes de fées à tourelles aux maisons-tours hantées, l’Écosse regorge de châteaux envoûtants qui vous laisseront bouche bée. Imprégnés de légende et de grandeur architecturale, découvrez les histoires uniques qui se cachent derrière ces merveilleux monuments. Sortez des sentiers battus et découvrez ces joyaux moins connus de l’Écosse.
Dunrobin Castle
Sur la côte nord, près de Dornoch, les amateurs d’architecture peuvent s’émerveiller devant l’étonnant design français du Dunrobin Castle. La plus septentrionale des grandes maisons écossaises, Dunrobin est le plus grand château des Highlands du nord avec 189 pièces. Il date du début des années 1300 et est la résidence des comtes, plus tard connus sous le nom de ducs, de Sutherland. Ses intérieurs ont été conçus par l’Écossais Sir Robert Lorimer, tandis que sa magnifique architecture et ses flèches de contes de fées ont été ajoutées par Sir Charles Barry, qui a également conçu les Chambres du Parlement de Londres.
Château de Floors
Situé à Kelso, au cœur des Scottish Borders et surplombant la rivière Tweed et les collines Cheviot, le château de Floors est le plus grand château habité d’Écosse et abrite le duc et la duchesse de Roxburgh et leur famille. Rempli à ras bord d’œuvres d’art, notamment de tapisseries intemporelles et d’antiquités inestimables, le château de Floors possède un intérieur vraiment splendide. Dans son imposant parc, vous pourrez voir le houx qui marquerait l’endroit où le roi Jacques II a été tué lors d’un siège en 1460.
Château de Fyvie
Ancien bastion royal, le château de Fyvie près de Turrif dans l’Aberdeenshire a commencé comme un simple château au 13e siècle. Il est passé entre les mains de cinq puissantes familles, dont chacune a considérablement accru sa splendeur en ajoutant une tour à cette magnifique forteresse baronniale écossaise. À l’intérieur, admirez le mobilier d’époque et les riches intérieurs qui semblent toujours aussi glorieux qu’à l’époque où ils ont été installés ; le magnifique escalier en colimaçon est probablement la caractéristique architecturale la plus spectaculaire, tandis que de nombreux trésors sont également exposés.
Culzean Castle and Country Park
Avec son cadre spectaculaire au sommet d’une falaise, son histoire captivante, son environnement saisissant et l’architecture de Robert Adam dans son style géorgien néoclassique caractéristique, il est facile de comprendre pourquoi Culzean Castle est l’une des attractions touristiques les plus populaires d’Écosse. Situé près de Maybole, sur la côte de l’Ayrshire, et entouré de plus de 600 hectares du Culzean Country Park, qui comprend des forêts luxuriantes, des jardins paysagers et un littoral accidenté, ce château écossais du XVIIIe siècle ne pourrait pas être mieux placé pour passer une excellente journée.
Drummond Castle Gardens
Il ne fait aucun doute que le Drummond Castle Gardens’ possède l’un des plus beaux jardins d’Europe. Les jardins ont fait des apparitions dans le film Rob Roy (1995) et la série télévisée Outlander. Situé près de Crieff, dans le Perthshire, le château du XVe siècle n’est pas ouvert au public, mais ses jardins formels en terrasses peuvent être explorés et constituent l’un des plus grands jardins d’Écosse. La caractéristique dominante de la conception horticole est une croix de Saint-André avec le cadran solaire multiplex du 17ème siècle en son centre, et les jardins offrent des vues merveilleuses sur le château et la campagne environnante.
Château de Kilchurn
Il existe peu de châteaux plus pittoresques en Écosse que celui de Kilchurn, près de Dalmally en Argyll. Construit sur un petit isthme rocheux joint au rivage à l’extrémité du Loch Awe, c’est l’un des nombreux châteaux érigés par le puissant clan Campbell, qui exerçait son contrôle sur une grande partie de l’ouest de l’Écosse à la fin de la période médiévale. Ne manquez pas la vue du sommet : montez sur les créneaux de la maison-tour et contemplez le Loch Awe, avec le pic du Ben Cruachan en toile de fond. C’est facilement l’un des châteaux les plus photographiés d’Écosse !
Le château de Brodie
Datant du XVIe siècle, le château de Brodie, situé dans le parc du Morayshire près de Forres, possède des plafonds en plâtre inhabituels, une importante collection d’art et raconte la fascinante histoire de la famille Brodie. Au printemps, les terrains sont tapissés de nombreuses variétés de jonquilles pour lesquelles Brodie Castle est à juste titre célèbre.
Château de Dirleton
Plusieurs châteaux d’Écosse impressionnent par leur grandeur lugubre et leur histoire violente, mais le charmant et romantique château de Dirleton, datant du 12e siècle, qui est situé sur un affleurement rocheux naturel près de North Berwick dans l’East Lothian, est surtout connu pour ses splendides jardins qui comprennent un jardin victorien et la bordure herbacée Arts and Crafts. Saviez-vous que la bordure herbacée a été authentifiée par le livre des records Guinness comme étant la plus longue du monde ?
Kelburn Castle and Country Centre
Vient ensuite sur la liste le Kelburn Castle près de Largs dans l’Ayrshire. Adoré par tous ceux qui le voient, les murs extérieurs du château comportent une peinture murale représentant des dessins animés entrelacés. Plutôt inhabituel, n’est-ce pas ? Elle a été désignée comme l’un des meilleurs exemples d’art urbain au monde. L’intérieur du Kelburn Castle contraste fortement avec son extérieur – luxuriant et sophistiqué – et dans son parc, vous trouverez une forêt secrète avec un jardin chinois, des cascades et une maison en pain d’épice – parfait pour une journée étonnante.
Castle Fraser
Les amateurs de cinéma reconnaîtront peut-être Castle Fraser dans The Queen (2006), avec Helen Mirren (il apparaît en toile de fond), mais cette maison-tour baronniale de cinq étages située à Inverurie, dans l’Aberdeenshire, est l’un des châteaux les plus grandioses et les plus romantiques du pays. Aventurez-vous dans le château et montez jusqu’à la tour ronde pour admirer les vues panoramiques sur les jardins et le domaine. La légende veut qu’une princesse ait été assassinée dans le salon vert, qu’elle se promène encore dans le château la nuit et qu’une musique de piano fantomatique inexpliquée ait été entendue. Oserez-vous encore le visiter ?
Château de Caerlaverock
Imaginez un château en forme de triangle, avec d’imposants murs de grès et une tour ou deux à chaque coin. Avec ses douves vertes atmosphériques et son emplacement au sein d’une réserve naturelle, ces caractéristiques classent l’envoûtant château de Caerlaverock près de Glencaple à Dumfries & Galloway parmi les châteaux à l’allure la plus puissante au monde et lui confèrent une qualité de livre d’histoires. Il n’y a tout simplement aucun autre château au monde qui lui ressemble !
Le château des Black Watch & Musée
Les trésors du plus ancien régiment des Highlands d’Écosse, les Black Watch, sont conservés dans le grandiose château de Balhousie à Perth. Uniformes, peintures, médailles, photographies, armement et équipement font revivre de manière vibrante le passé de ce glorieux régiment.
Le château de Blackness
Le château de Blackness près de Linlithgow dans le West Lothian a été construit au 15e siècle par l’une des familles les plus puissantes d’Écosse, les Crichton. Sa forme nautique inhabituelle lui a valu le surnom de « navire qui n’a jamais navigué ». Depuis le château, vous pourrez profiter d’une vue imprenable sur le Firth of Forth et Fife.
Le château de Duart
Perché sur une colline surplombant le Sound of Mull, le château de Duart est passé à un chef écossais dans le cadre de la dot apportée par sa promise au mariage au milieu du 14e siècle, et depuis 400 ans, il est considéré comme la demeure ancestrale du clan Maclean. Ruiné à la fin du XVIIIe siècle, il a été restauré en 1911. Promenez-vous dans les donjons et admirez la position stratégique du château à l’extrémité d’une péninsule de l’île de Mull.
Château de St Andrews
L’un des châteaux les plus pittoresques d’Écosse, sans parler de Fife, le château de St Andrews se dresse sur un site élevé, défendu par des falaises côtières abruptes et par des fossés taillés dans la roche et orientés vers l’intérieur des terres. Le château a connu son lot de visiteurs importants, notamment Jacques Ier, qui y a fait ses études, et Jacques III, qui y est né. Parmi les caractéristiques intéressantes, citons les tunnels de siège qui ont été creusés en 1546 et le » donjon de la bouteille « , l’une des prisons de château les plus infâmes de la Grande-Bretagne médiévale.
Château de Dunvegan & Jardins
Construit dans un magnifique cadre au bord d’un loch sur l’île de Skye, Dunvegan est le plus ancien château continuellement habité d’Écosse, et constitue la demeure ancestrale des chefs du clan MacLeod depuis 800 ans. Admirez les nombreuses peintures à l’huile exposées, laissez-vous séduire par la beauté de son jardin à la française, ou pourquoi ne pas faire une excursion en bateau sur le Loch Dunvegan ?