Plonger dans une nouvelle est une expérience transformatrice, et cela peut vous donner l’impression de flotter ou d’avoir reçu un coup de poing dans le ventre par Mike Tyson. En quelques pages, une histoire peut mettre des mots sur un sentiment que vous n’avez jamais été capable d’exprimer. Elle rend l’épiphanie et vous laisse songeur, un peu comme un grand livre (en plus court). Étanchez votre soif d’écriture impeccable en lisant les meilleures nouvelles de tous les temps.
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Aujourd’hui aussi, alors que nous sommes coincés à l’intérieur, plus de gens que jamais recherchent cette sorte d’évasion, ne serait-ce que pour un petit moment. La capacité à transporter quelqu’un hors du moment présent est la marque d’une bonne histoire (quelle que soit sa longueur). Mais ce qui caractérise les nouvelles, c’est que chaque mot compte. Comme des gouttes de sang (selon le grand auteur de nouvelles Denis Johnson), vous n’avez qu’une certaine quantité de mots dans une histoire, et tous doivent faire progresser le lecteur.
Parmi notre liste, vous n’en trouverez pas une seule semblable. Certains sont des pièces intemporelles assignées dans les cours de littérature des collèges, d’autres sont des sci-fi contemporaines d’écrivains célèbres, mais chaque pièce est marquée par la bizarrerie et la révélation. Commencez à les lire dès maintenant.
Le papier peint jaune de Charlotte Perkins Gilman
Réputée comme l’une des meilleures nouvelles jamais écrites, « Le papier peint jaune » s’imprime dans l’esprit du lecteur et refuse de partir. Publiée en 1892, cette histoire relate le déclin d’une jeune femme qui sombre dans la folie alors qu’elle est confinée dans la chambre d’une maison de vacances. En décrivant le décor de la chambre, notamment le papier peint jaune, Charlotte Perkins Gilman montre la détresse mentale de la femme. La pièce est un commentaire sur le rôle des femmes dans un patriarcat oppressant, et l’histoire est brillamment sinistre.
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Cathédrale de Raymond Carver
Raymond Carver est le roi de la nouvelle. Il a contribué à revitaliser le genre dans les années 80 et est connu pour son minimalisme tranchant. Pas de fioritures. « Cathédrale » est peut-être sa nouvelle la plus célèbre, racontée par un homme qui reçoit la visite du vieil ami aveugle de sa femme. Le narrateur est jaloux de cet aveugle et de sa proximité avec sa femme. Ils finissent par se lier autour de l’image d’une cathédrale dans une scène finale qui laisse le lecteur essoufflé et en extase.
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Les choses qu’ils portaient par Tim. O’Brien
Le récit semi-autobiographique, « The Things They Carried », raconte les effets personnels de chaque soldat d’une section pendant la guerre du Vietnam. Il ne s’agit pas seulement d’objets physiques ; Tim O’Brien étend le concept de poids et de ce que nous transportons avec nous pour englober les souvenirs, l’amour et la douleur. Dans cette histoire, le lieutenant Jimmy Cross porte sur lui des souvenirs d’une femme qu’il a aimée mais qui ne l’a pas aimé en retour. Lorsqu’un membre de son équipe meurt, il doit décider ce qu’il peut et ne peut pas « porter ». C’est intense, déchirant et réel.
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Le Cask of Amontillado d’Edgar Allan Poe
Il n’y a pas de tour d’horizon des nouvellessans Poe. Alors que beaucoup font l’éloge du « Cœur révélateur », notre nouvelle macabre préférée de l’écrivain d’horreur OG parle d’un homme enterré vivant par son ami. « The Cask of Amontillado » vous apprendra à ne jamais insulter votre ami ou le suivre dans une cave à vin. Publiée en 1846, cette nouvelle n’est pas une lecture policière comme beaucoup d’autres histoires de Poe, mais une confession. Le lecteur est tout de même chargé de trouver le mobile de ce meurtre fou.
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Passion d’Alice Munro
Un prix Nobel de littérature, Munro vous emmène dans des endroits dont vous ne soupçonniez pas l’existence, mais qui vous semblent familiers. Dans « Passion », une femme se rend chez les parents de son petit ami, incertaine de la force de ses sentiments pour lui. Elle se coupe et est emmenée à l’hôpital par le frère de ce dernier, qui est ivre. Une connexion profonde et inexplicable se forme, puis une tragédie survient. L’histoire est tendue mais débordante et met en lumière la nature indisciplinée de la passion et de l’attraction.
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Un très vieil homme aux ailes énormes de Gabriel Garcia Marquez
Gabriel Garcia Marquez est un écrivain colombien célèbre pour avoir écrit Cent ans de solitude. Cette histoire parle d’un vieil homme avec des ailes d’ange géantes qui est apparu dans le jardin d’une famille. Cependant, le vieil homme est incapable de voler. Les membres de la famille, la ville et les visiteurs s’expriment sur la façon dont il faut traiter le vieil homme aux ailes. Est-il un ange ? Doit-il être leur chef ? Cette pièce est une dissection étonnante de la condition humaine à travers le prisme du réalisme magique. De plus, l’écriture est impeccable.
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La Loterie de Shirley Jackson
Je suis presque certain que tout le monde a lu ça à l’école, et si vous ne l’avez pas fait, allez le lire maintenant. Publiée dans le New Yorker en 1948, l’histoire raconte comment les habitants d’une ville organisent une loterie pour décider quel membre sera lapidé pour un sacrifice. Pleine d’ironie littéraire et de messages plus profonds comme les dangers des traditions aveugles, Shirley Jackson est immortalisée par cette histoire. Elle se targue d’une grande accumulation pour un grand rebondissement.
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Sons de la parole par Octavia. Butler
La nouvelle de sci-fi publié en 1983 « Speech Sounds » commence avec l’humanité aux prises avec une mystérieuse pandémie qui limite la communication. Par conséquent, toute la pièce est formée de gestes et de symboles, et c’est brillant. Cette histoire a valu à Octavia Butler un prix Hugo de la meilleure nouvelle.
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Le Jeune Goodman Brown de Nathaniel Hawthorne
Pendant que nous sommes sur le sujet des plus célèbres nouvelles jamais écrites, « Young Goodman Brown » est assis avec les gros bonnets. Dans la Nouvelle-Angleterre puritaine du XVIIe siècle, Goodman Brown va faire des courses dans les bois la nuit et tombe sur une cérémonie terrifiante où il se voit lui-même et sa femme subir une initiation. Il se réveille, ne sachant pas si la scène était un rêve, et vit le reste de sa vie en étant paranoïaque vis-à-vis des gens et de la communauté. C’est une vaste allégorie sur la vision des maux de la nature humaine et un morceau aimé par des auteurs comme Stephen King et, bien, tout le monde.
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Symboles et Signes de Vladimir Nabokov
L’auteur de Lolita, Vladimir Nabokov a écrit en 1948 la nouvelle subtilement déroutante « Symboles et signes », qui raconte l’histoire d’un vieux couple qui tente de rendre visite à son fils dans un sanatorium. Le fils souffre de manie référentielle (un terme inventé par Nabokov) et a tenté de se suicider, aussi le couple retourne-t-il chez lui. Ils reçoivent une série d’appels téléphoniques laissant l’état du fils incertain. La simple description des événements de l’histoire ne traduit pas la puissance de cette nouvelle, qui entraîne le lecteur dans une évaluation cryptique de signes et de symboles pour imiter la manie de son personnage. En gros, c’est comme regarder Inception, en mieux.
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Voir l’homme de James Baldwin
Cette nouvelle essentielle est vicieuse, violente, et profondément nécessaire à lire. Elle s’ouvre sur un shérif blanc du Sud qui tente d’être intime avec sa femme. Lorsqu’il n’y parvient pas, il se souvient qu’il était un petit garçon et qu’il était sorti avec ses parents pour assister à un spectacle communautaire, qui s’est avéré être un lynchage brutal – une scène qui est sans doute la plus déchirante de l’histoire littéraire. L’histoire fait écho aux thèmes du racisme et de la répression historiques, du sexe, de la violence et du pouvoir.
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Musique pour caméléons de Truman Capote
La nouvelle – en fait, l’ensemble du recueil de non-fiction/fiction « Music for Chameleons » dont elle fait partie – est l’une des plus grandes œuvres de Truman Capote ; Cependant, elle est souvent négligée par ses autres chefs-d’œuvre, De sang froid et Petit déjeuner chez Tiffany. Dans ce cas précis, nous allons recommander le livre complet de nouvelles, qui fonctionnent ensemble comme une évolution en arc de cercle de la prose de Capote et démontrent son œil unique pour les comportements humains dandy et étranges. On y trouve notamment une courte pièce sur Marilyn Monroe (ils étaient bons amis) et Cercueils sculptés à la main, le récit d’un tueur en série dans une petite ville.
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