L’histoire de base de l’origine du Coca-Cola est assez connue à ce stade : il a été inventé comme un médicament breveté par un pharmacien d’Atlanta nommé John Pemberton, et contenait autrefois de la cocaïne réelle.
Mais les connaissances de la plupart des gens s’arrêtent là ; la plupart ne savent pas, par exemple, que Pemberton est mort moins de deux ans après avoir inventé la boisson, et que peu avant sa mort, malade et endetté, il a vendu les droits de la formule à un homme d’affaires nommé Asa Candler. C’est Candler qui a fondé la Coca-Cola Company et a fait de la boisson le phénomène qu’elle est aujourd’hui grâce à des tactiques de marketing et de publicité agressives et avant-gardistes, et cela l’a rendu incroyablement riche.
Coca-Cola a connu beaucoup de hauts et de bas au fil des ans (ponctués par les « guerres du cola » en cours entre lui et Pepsi), et à mesure que chaque génération arrive à l’âge adulte, l’entreprise semble toujours trouver un moyen créatif de commercialiser le Coke auprès d’elle ; de « It’s the Real Thing » pour les boomers à « Share a Coke » pour les millennials, les gens de Coke gardent le produit frais et pertinent, sans changer sa formule de base (car nous savons tous comment cela s’est passé la dernière fois).
Donc, levons un verre de cette boisson gazeuse, brune et sucrée, et apprenons tout sur le long et étrange voyage qu’a fait Coke.
Il a été créé comme alternative à la morphine
La boisson bien-aimée a été développée à Columbus, en Géorgie. (iStock)
Après avoir été blessé pendant la guerre civile, l’ancien colonel confédéré John Pemberton a développé une dépendance à la morphine. Il s’est mis à la recherche d’un substitut sans opium, et le résultat final, qu’il a développé dans sa pharmacie de Columbus, en Géorgie, a servi de prototype pour la recette du Coca-Cola ; il l’appelait un » tonique cérébral et une boisson intellectuelle « .
Il était dérivé de deux ingrédients clés
Le nom Coca-Cola est dérivé de deux ingrédients primaires : la feuille de coca et la noix de kola. L’extrait de la feuille de coca était essentiellement de la cocaïne, et la noix de cola fournissait de la caféine.
Il était à l’origine alcoolisé
Le soda était autrefois une boisson alcoolisée. (Reuters)
La formule originale du Coca-Cola de Pemberton, enregistrée en 1885, ajoutait une troisième substance intoxicante à la fête : l’alcool. Le Coca-Cola a été développé à l’origine comme un vin de coca, qui a été créé en France dans les années 1860 ; la marque phare, Vin Mariani, était un mélange de cocaïne et de vin, et comptait la reine Victoria, Thomas Edison et Ulysses S. Grant parmi ses fans.
4. Il contenait à l’origine 9 milligrammes de cocaïne par verre
Le vin a été retiré de la formule après qu’Atlanta ait adopté une loi de prohibition en 1886, ne laissant que la coca et le kola. Dans la recette originale de Pemberton, il prévoyait 5 onces de feuilles de coca par gallon de sirop, ce qui en faisait une substance intoxicante sérieuse. Avant que la cocaïne ne soit éliminée progressivement à partir de 1903, on estimait que chaque verre de Coca contenait environ 9 milligrammes de cocaïne ; à titre de comparaison, la ligne moyenne de cocaïne équivaut à environ 50 milligrammes. Donc, boire un verre de Coca-Cola contenant de la cocaïne ne vous aurait pas nécessairement transformé en Rick James, mais vous auriez certainement ressenti un peu de peps dans votre démarche.
Il contient encore de l’extrait de feuille de coca
En 1988, le New York Times a découvert que le Coca-Cola contenait encore de l’extrait de feuille de coca non narcotique produit par la Stepan Company, le seul importateur commercial légal de feuilles de coca du pays. Des ingrédients de la feuille de coca sont utilisés, mais il n’y a pas de cocaïne dedans et tout cela est étroitement surveillé par les autorités de réglementation », a confirmé un porte-parole de Coca-Cola au journal. Aucun mot sur le fait qu’il contienne encore des noix de kola, mais nous ne serions pas trop surpris !
La formule est enfermée dans une chambre forte
La formule exacte du Coca-Cola est une information top secrète. (Reuters)
Tout comme les 11 herbes et épices du colonel Sanders, la formule exacte du Coca-Cola moderne est enfermée dans une chambre forte ; vous pouvez la visiter au World of Coca-Cola d’Atlanta. Seuls deux employés connaissent la formule exacte, et ils ne sont pas autorisés à voyager ensemble.
Plusieurs anciennes recettes sont disponibles
Ce n’est pas parce que la formule est enfermée dans une chambre forte que des recettes alternatives ne flottent pas à l’extérieur ; l’une d’entre elles a été écrite par John Pemberton lui-même peu avant sa mort soudaine en 1888. Toutes ces recettes non officielles existantes ont cependant un point commun : elles révèlent que l’arôme principal du Coca-Cola provient de l’orange, de la cannelle, du citron, de la coriandre, de la noix de muscade, du néroli (fleur d’oranger amère), et éventuellement du citron vert et de la vanille. Essayez de repérer ces saveurs la prochaine fois que vous prendrez un Coca !
Il est resté au même prix de 1886 à 1959
Depuis sa sortie jusqu’à l’ère atomique, le prix d’un verre de Coca est resté constant, à cinq centimes d’euros. Quand on pense à tout ce que le pays a traversé pendant ces années, c’est un exploit assez incroyable !
Le logo a été modelé sur une écriture formelle
Si vous étiez dans le coin à la fin des années 1880 et que vous avez vu le logo de Coke pour la première fois, vous l’auriez immédiatement reconnu : Appelée écriture spencérienne, elle était la principale forme d’écriture manuscrite formelle (pour les invitations, la correspondance commerciale, les lettres officielles, etc.) de l’époque, avant l’arrivée de la machine à écrire, et était enseignée à la plupart des enfants. Elle était couramment utilisée de 1850 à 1925 environ, et on la retrouve également dans le logo de la Ford Motor Company.
10. La bouteille a été modelée d’après la cabosse de cacao
En 1915, les employés de la Root Glass Company de l’Indiana ont été chargés de créer une bouteille instantanément reconnaissable pour Coca-Cola. Ils voulaient la baser sur la forme de la feuille de coca ou de la noix de kola, mais comme ils ne savaient pas à quoi elles ressemblaient et qu’ils ne pouvaient pas trouver de photos ou d’illustrations de celles-ci à la bibliothèque locale, ils ont préféré s’inspirer de la cabosse de cacao. Cette forme de bouteille, appelée bouteille de contour, est devenue standard en 1920.
Lisez d’autres faits peu connus sur Coca-Cola dans Le Daily Meal.