« Beaucoup d’entre nous restent assis pendant des heures, que ce soit pour regarder notre émission de télévision préférée ou pour travailler sur un ordinateur », a déclaré Jaume Padilla, Ph.D., professeur adjoint de nutrition et de physiologie de l’exercice à MU et auteur principal de l’étude. « Nous voulions savoir si le fait de bouger un peu les jambes pouvait prévenir le déclin de la fonction vasculaire des jambes causé par une position assise prolongée. Alors que nous nous attendions à ce que la bougeotte augmente le flux sanguin dans les membres inférieurs, nous avons été assez surpris de constater que cela serait suffisant pour prévenir un déclin de la fonction artérielle. »
Pendant l’étude, les chercheurs ont comparé la fonction vasculaire des jambes de 11 jeunes hommes et femmes en bonne santé avant et après trois heures d’assise. Pendant qu’ils étaient assis, les participants ont été invités à remuer une jambe par intermittence, en tapant du pied pendant une minute puis en le reposant pendant quatre minutes, tandis que l’autre jambe restait immobile pendant toute la durée de l’étude. En moyenne, les participants ont bougé leurs pieds 250 fois par minute. Les chercheurs ont ensuite mesuré le débit sanguin de la poplitée — une artère de la partie inférieure de la jambe — et ont constaté que la jambe qui bougeait présentait une augmentation significative du débit sanguin, comme prévu, tandis que la jambe immobile connaissait une réduction du débit sanguin.
La recherche a montré que l’augmentation du débit sanguin et la contrainte de cisaillement qui lui est associée — la friction du sang qui circule sur la paroi de l’artère — est un stimulus important pour la santé vasculaire. Cependant, le rôle protecteur de la bougeotte n’avait pas été établi.
Si une seule jambe a été exposée à la bougeotte pendant l’expérience, dans un scénario réel, les chercheurs recommandent de tapoter les deux jambes pour maximiser les effets bénéfiques. Cependant, les chercheurs préviennent que la bougeotte ne remplace pas la marche et l’exercice, qui produisent davantage de bénéfices cardiovasculaires globaux.
« Vous devriez essayer de rompre le temps assis autant que possible en vous tenant debout ou en marchant », a déclaré Padilla. « Mais si vous êtes coincé dans une situation dans laquelle la marche n’est tout simplement pas une option, la bougeotte peut être une bonne alternative. Tout mouvement est préférable à l’absence de mouvement. »
L’étude, « Prolonged Sitting-induced Leg Endothelial Dysfunction is Prevented by Fidgeting », a récemment été publiée par l’American Journal of Physiology Heart and Circulatory Physiology. Les recherches rapportées dans cette publication ont été soutenues par les National Institutes of Health (K01 HL-297 125503 et R21 DK-105368) et la Japan Society for the Promotion of Science (14J09537). Les chercheurs n’ont aucun conflit d’intérêts à déclarer en lien avec cette étude.
En plus de Padilla, l’équipe de recherche comprenait Jill Kanaley, Ph.D., professeur et président associé du département de nutrition et de physiologie de l’exercice de MU ; Lauren Walsh, étudiante diplômée au département de nutrition et de physiologie de l’exercice de MU ; Robert Restaino, étudiant diplômé au département de pharmacologie médicale et de physiologie de MU ; Takuma Morishima, Ph.D., boursier postdoctoral au département de nutrition et de physiologie de l’exercice de MU ; et Paul Fadel, Ph.D., professeur de kinésiologie et directeur de la science translationnelle clinique au College of Nursing and Health Innovation de l’Université du Texas à Arlington.