Histoire de la science biologique
Bien que la biologie moderne soit un développement relativement récent, les sciences qui y sont liées et incluses ont été étudiées depuis les temps anciens. La philosophie naturelle a été étudiée dès les anciennes civilisations de la Mésopotamie, de l’Égypte, du sous-continent indien et de la Chine. Cependant, les origines de la biologie moderne et de son approche de l’étude de la nature remontent le plus souvent à la Grèce antique. (La biologie est dérivée du mot grec « bio » qui signifie « vie » et du suffixe « ologie » qui signifie « étude de »)
Les progrès de la microscopie ont également eu un impact profond sur la pensée biologique. Au début du XIXe siècle, un certain nombre de biologistes ont souligné l’importance centrale de la cellule et, en 1838, Schleiden et Schwann ont commencé à promouvoir les idées désormais universelles de la théorie cellulaire. Jean-Baptiste Lamarck a été le premier à présenter une théorie cohérente de l’évolution, mais c’est le naturaliste britannique Charles Darwin qui a diffusé la théorie de la sélection naturelle dans toute la communauté scientifique. En 1953, la découverte de la structure en double hélice de l’ADN marque le passage à l’ère de la génétique moléculaire.
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