Différentes îles des Carolines ont transmis différentes légendes sur les origines et les premières histoires de leurs peuples. Par exemple, à Pohnpei, les insulaires décrivent leur histoire avant l’époque coloniale comme étant divisée en trois ères : le Mwehin Kawa ou Mwehin Aramas (ère de la construction ou du peuplement, avant 1100) ; le Mwehin Sau Deleur (ère des règnes des Saudeleur, de 1100 à 1628 environ) ; et le Mwehin Nahnmwarki (ère des chefs de tribus, de 1628 environ à 1885, date à laquelle l’Espagne a colonisé les îles). Selon la légende de Pohnpei, les souverains saudeleurs venaient à l’origine d’au-delà des îles ; ils ont été les premiers à apporter le gouvernement à Pohnpei ; ils ont imposé aux insulaires un pouvoir absolu et centralisé, qui est devenu de plus en plus oppressif au fil des siècles ; leurs exigences arbitraires et onéreuses, ainsi que leurs offenses aux divinités de Pohnpei, ont semé le ressentiment parmi les Pohnpéens. La légende veut que la dynastie des Saudeleurs ait pris fin lorsqu’un autre étranger, appelé Isokelekel, a envahi les îles, renversé les Saudeleurs et institué le système plus décentralisé des nahnmwarki (chefs de tribu) (qui a été maintenu même pendant la période coloniale ultérieure, et qui existe encore aujourd’hui).
Province espagnole d’outre-merEdit
Le premier contact que les explorateurs espagnols ont eu avec les îles Caroline remonte à 1525, lorsqu’un orage d’été a emporté les navigateurs portugais Diogo da Rocha et Gomes de Sequeira vers l’est des Moluques (en passant par Célèbes). Ils ont fini par atteindre plusieurs des îles Caroline et y sont restés pendant plusieurs mois, jusqu’au 20 janvier 1526. Peu de temps après, le 22 août 1526, les explorateurs espagnols Toribio Alonso de Salazar et Diego de Saavedra sont arrivés dans la région et ont signalé avoir vu l’île de San Bartolomé (Taongui). Environ 8 mois plus tard, le 1er janvier 1528, l’explorateur Álvaro de Saavedra Cerón revendique la possession des îles Ulithi au nom du roi d’Espagne. Des explorateurs espagnols visitent à nouveau l’archipel en 1542 (îles Matelotes), 1543 et 1545. En 1565, les îles sont brièvement visitées par le premier gouverneur général des Philippines, Miguel Lopez de Legazpi (en poste de 1565 à 1572).
Les Européens ne se rendront plus sur l’île jusqu’en 1686, lorsque Francisco de Lezcano arrive à Yap. Il a appelé les îles Las Carolinas, en l’honneur de Charles II d’Espagne. Ce nom a ensuite été étendu aux îles Palau et aux archipels que les explorateurs britanniques, qui les ont visitées un siècle plus tard (entre 1788 et 1799), ont appelé les îles Gilbert et les îles Marshall. (Les Espagnols appellent aujourd’hui les îles Caroline Islas de las Hermanas, Hombres Pintados et Los Jardines).
Un décret royal espagnol, publié le 19 octobre 1707, a autorisé les missionnaires espagnols à effectuer plusieurs expéditions vers les îles Caroline. Cependant, en 1731, l’un de ces missionnaires, Juan Antonio Cantova, fut tué. En conséquence, l’Espagne a cessé ses relations avec les îles Caroline. Lorsqu’elles reprirent leurs relations en 1787, l’accent fut mis sur le commerce et les échanges.
En 1852, un colonel espagnol nommé Coello suggéra au gouvernement espagnol qu’une occupation espagnole effective des îles Caroline aiderait les Espagnols à s’engager dans le commerce et les échanges avec les Philippines, l’Australie, la Nouvelle-Guinée et les Amériques. Sa suggestion a d’abord été ignorée, mais, en 1885, un représentant du gouvernement espagnol appelé Butron a signé un accord avec les chefs tribaux de Koror et d’Artingal établissant la souveraineté espagnole sur les îles Caroline. À ce moment-là, l’Espagne a tenté d’imposer des droits de douane sur les échanges commerciaux dans la région. Cependant, l’abandon antérieur des îles par l’Espagne avait permis l’établissement de missions allemandes et britanniques sur les îles, et l’Allemagne et le Royaume-Uni contestaient le droit de l’Espagne à percevoir des recettes douanières. Les puissances européennes font appel au pape Léon XIII pour arbitrer ce différend. Il a décidé que l’Espagne aurait ces droits sur les îles situées à l’ouest du 164e méridien est, et que l’Allemagne aurait ces droits sur les îles Marshall. (Il a également attribué à l’Allemagne le droit de maintenir une station navale dans l’une des îles Caroline, mais l’Allemagne n’a jamais exercé ce droit.)
Après la guerre hispano-américaine de 1898, l’Espagne a vendu les Carolines et les Mariannes du Nord à l’Allemagne dans le traité germano-espagnol (1899) pour 25 millions de pesetas (l’équivalent de 17 millions de goldmarks ou près d’un million de livres sterling), tout en se réservant le droit d’établir une mine de charbon dans la région. L’Allemagne gouverne l’archipel sous le nom de Karolinen, et l’associe administrativement à la Nouvelle-Guinée allemande.
Un lieu de villégiature pour les baleiniersEdit
Les îles étaient un lieu de villégiature populaire pour les navires baleiniers au XIXe siècle. Le premier navire de ce type connu à avoir visité les îles est le baleinier londonien Britannia, qui a fait escale à Ngatik en décembre 1793. Ces navires – en provenance de Grande-Bretagne, des États-Unis, d’Australie et d’ailleurs – venaient chercher de l’eau, du bois et de la nourriture et, parfois, des hommes prêts à servir comme membres d’équipage sur les navires. Ces navires ont stimulé le commerce et ont été d’importants vecteurs de changement (en bien et en mal). Les îles les plus visitées étaient Kosrae, Mokil, Ngatik, Pingelap et Pohnpei.
Colonie japonaiseEdit
Le Japon a envahi et occupé les îles en 1914, pendant la Première Guerre mondiale, en installant deux escadres navales. Les Carolines occidentales relevaient de l’escadron commandé par le contre-amiral Matsumura Tatsuo (1868-1932) ; les Carolines orientales étaient sous les ordres du vice-amiral Yamaya Tanin (1866-1940). En 1920, après la Première Guerre mondiale, le Japon a reçu un mandat de la Société des Nations pour contrôler les îles Caroline et Marshall. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Japon a exploité une grande base dans le lagon de Truk, qu’il a utilisée pour son expansion dans le sud-est du Pacifique. Au cours des dernières années de cette guerre, pendant le retrait des Japonais vers leurs îles d’origine, les Alliés ont effectivement neutralisé Truk lors de l’opération Hailstone. Après la guerre, les îles (ainsi que les îles Marshall) sont devenues des territoires sous tutelle des États-Unis. Les États fédérés de Micronésie ont obtenu leur indépendance en 1986, suivis par les Palaos en 1994.
Gouverneurs ou officiers coloniauxEdit
Les officiers de district (à partir de 1889, appelés Bezirksamtleute) :
Dans les îles Caroline occidentales (Yap et Palau )
- 29 juin 1886 – 18 ??, Manuel de Elisa
- avant novembre 1897 – après novembre 1898, S. Cortes
- 1899-1909, Arno Senfft (né en 1864 – mort en 1909)
- 1909-19 ??, Rudolf Karlowa
- 1909-1910, Georg Fritz
- 1910-1911, Hermann Kersting
- 1911-1914, Baumert
Dans les îles Caroline orientales (Ponape, et incluant les îles Marshall à partir de 1911)
- Juin 1886 – 1887, Capriles
- 14 mars 1887 – 1887, Isidro Posadillo (d. 1887)
- Octobre 1887 – janvier 1891, Luis Cadarso y Rey (mort en 1898)
- c.1894, Concha
- avant novembre 1897 – après novembre 1898, J. Fernández de Córdoba
- 12 octobre 1899 – août 1901, Albert Hahl (né en 1868 – déc. 1945)
- 1 septembre 1901 – 30 avril 1907, Victor Berg (né en 1861 – mort en 1907)
- 1907-198 ?, Max Girschner (intérimaire)
- 1908-1909, Georg Fritz
- 1909 – 18 octobre 1910, Gustav Boeder (d. 1910)
- 1910 – 7 octobre 1914, August Überhorst
Histoire ecclésiastiqueEdit
Deux jésuites, Juan Antonio Cantova (également connu sous le nom de John Anthony Cantova) et Victor Walter, y tentent un travail missionnaire en 1731 ; le premier est bientôt assassiné et le second est obligé de fuir. Deux autres jésuites sont tués par la suite. En 1767, les jésuites furent supprimés dans les dominions espagnols, et pendant les 120 années suivantes, il n’y eut aucune trace d’un missionnaire dans les îles.
Après que le différend de 1886 entre l’Allemagne et l’Espagne sur la possession des Carolines ait été réglé par le pape Léon XIII en faveur de l’Espagne, le roi d’Espagne ordonna aux capucins espagnols de se rendre dans les îles. L’ordre royal a été émis le 15 mars 1886, et la Propaganda Fide a officiellement établi cette mission le 15 mai 1886, en la divisant en deux sections, nommées les Carolines occidentales et les Carolines orientales. Jusqu’à cette date, les îles appartenaient ecclésiastiquement au Vicariat Apostolique de Micronésie. Les capucins espagnols firent imprimer un catéchisme et un livre de prières en langue ponape, et le père Anthony de Valentia rédigea une petite grammaire et un dictionnaire de la langue yap en 1890.
En 1899, après que les prêtres espagnols eurent jeté les bases de la mission, les îles passèrent par achat aux mains de l’Allemagne. L’Espagne avait versé plus de 5000 dollars par an pour la mission, mais l’Allemagne n’apportait aucun soutien. L’Espagne avait obligé les indigènes à envoyer leurs enfants à l’école ; l’Allemagne a permis aux gens de choisir d’envoyer leurs enfants ou non. En conséquence, de nombreuses personnes ont cessé d’aller à l’église et d’envoyer leurs enfants à l’école, et la fortune de la mission a souffert. En réponse, la Propaganda Fide décide, le 7 novembre 1904, de remplacer les capucins espagnols par des missionnaires allemands et, le 18 décembre 1905, d’ériger une seule préfecture apostolique à la place des deux missions distinctes. Le très révérend Père Venantius de Prechtal, en Allemagne, fut alors nommé premier préfet apostolique.
En 1906, 24 missionnaires (12 Pères et 12 Frères) travaillaient dans treize stations, et plusieurs Sœurs de Saint-François quittèrent le Luxembourg pour prendre en charge les dix écoles primaires, dans lesquelles un total de 262 enfants étaient inscrits. Les missionnaires se targuent de 90 conversions d’adultes cette année-là, et rapportent qu’il y a 1900 catholiques, quelques protestants et 11 600 habitants qui ne se sont pas convertis au christianisme.
Le 1er juillet 1905, les États-Unis envoient un jésuite de l’Observatoire de Manille sur l’île de Yap pour y ériger une station météorologique, et nomment le père capucin Callistus comme directeur. La station a pu identifier que les typhons d’Asie orientale provenaient des Caroline. Aujourd’hui encore, la station effectue des observations météorologiques deux fois par jour et envoie à Manille des avis préalables en cas de temps violent.