Les sièges auto sont devenus des équipements essentiels pour les jeunes enfants du monde entier. Plus qu’un compagnon de voyage nécessaire pour les enfants comme pour les parents, le siège auto a joué un rôle essentiel pour assurer la sécurité des petits partout où ils vont. Ces sièges sont tellement omniprésents qu’il est aujourd’hui presque impossible d’imaginer une époque de notre histoire où ils n’étaient pas aussi nécessaires. Dans cet article, nous vous ferons découvrir les événements qui, au fil des décennies, ont conduit à l’invention des sièges de voiture.
Les débuts de l’histoire des sièges auto
Savez-vous que le tout premier siège enfant de l’histoire des sièges auto n’était rien de plus qu’un sac en toile de jute avec un cordon de serrage ? Celui-ci s’accrochait au-dessus de l’appui-tête sur le siège du passager des vieilles voitures.
Ce n’est que dans les années 1930 que le premier type formel de siège auto est apparu sous la forme de mini-fauteuils de voiture destinés à être accrochés dans un véhicule comme siège d’appoint. Sans modèle précédent auquel se référer et sur lequel s’appuyer pour s’améliorer, cette première version fabriquée par la Bunny Bear Company présentait de nombreux défauts de sécurité, notamment l’incapacité à servir de dispositif de retenue pour les enfants. Au lieu de cela, le seul objectif de ce siège de voiture était de permettre aux parents de voir plus facilement leurs enfants lorsqu’ils conduisaient.
Quand les sièges de voiture ont-ils été considérés comme des dispositifs de sécurité ?
Une décennie plus tard, dans les années 1940, les fabricants de sièges de voiture ont continué à proposer des sièges moins axés sur la sécurité, conçus principalement pour augmenter la hauteur d’assise de l’enfant. Ils étaient fabriqués comme tels pour que l’enfant puisse regarder par la fenêtre, ou que les parents de l’enfant puissent les voir dans le rétroviseur, mais pas beaucoup plus. Ces sièges étaient encore assez primitifs, fabriqués avec de la toile sur une armature métallique et utilisant les mêmes crochets métalliques au-dessus du siège que la chaise des années 1930.
Cependant, au cours des années 60, les sièges de voiture ont connu un changement significatif dans la sécurité automobile. Il s’agit d’une décennie marquante dans l’histoire des sièges de voiture, car ce n’est qu’en 1962 que deux fabricants, l’Américain Leonard Rivkin et le Britannique Jean Ames, ont pris de grandes mesures pour assurer la sécurité d’un enfant pendant le transport. Cette décennie a également marqué l’introduction de plusieurs sièges d’auto axés sur la sécurité par de grandes marques automobiles telles que Ford Motor Company et General Motors.
La route vers le siège d’auto moderne
Les années 1970 ont été une autre année marquante dans l’histoire des sièges d’auto, car elles ont vu l’invention de sièges d’auto orientés vers l’arrière et vers l’avant par la marque automobile, GM. GM a sorti les « Love Seats », le premier siège auto de l’histoire des sièges auto à être décliné en plusieurs tailles. Il y avait une taille pour les nourrissons qui faisait face à l’arrière, et une taille pour les enfants plus âgés qui faisait face à l’avant de la voiture.
Dans les années 1980, les sièges auto pour enfants n’étaient plus un accessoire pratique, mais une obligation. Au moins aux États-Unis, les lois fédérales imposaient que les enfants en dessous d’un certain âge soient attachés à un siège auto lorsqu’ils prenaient place dans un véhicule.
Cependant, ce n’est que dans les années 1990 que les experts de la sécurité des enfants ont inventé les ancrages ISOfix, aujourd’hui connus sous le nom de système LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children). Bien que ce système ait assuré une sécurité et une stabilité accrues pour les enfants dans les sièges de voiture, ce n’est qu’en 2003 que le système LATCH est devenu le système standardisé utilisé dans les sièges.
Aujourd’hui, tous les sièges d’auto sur le marché utilisent le système LATCH, et les véhicules antérieurs à 2003 peuvent être modifiés pour accepter les sièges de sécurité pour enfants conformes au système LATCH.
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La création et la mise en œuvre des réglementations pour les sièges d’auto aux États-Unis.
Ce n’est que dans les années 1970 que la sécurité a vraiment commencé à être une priorité. Dans l’histoire des sièges auto, c’est la décennie où les gens ont réalisé que la sécurité des enfants passagers devait être prise beaucoup, beaucoup plus au sérieux. Avec l’afflux de différentes itérations de sièges auto au cours des années 60, et en réponse aux préoccupations croissantes concernant la sécurité des enfants, la toute première norme a finalement été fixée et établie en 1971 par la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis. La NHTSA a commencé à publier des normes et des règlements sur les sièges de sécurité pour enfants, exigeant que tous les sièges soient ancrés par le système de ceinture de sécurité de la voiture, et que le siège lui-même soit équipé d’un harnais pour l’enfant.
La décennie suivante, les premières lois sur la sécurité des enfants passagers ont été adoptées, signalant un changement complet vers des efforts et des considérations axés sur la sécurité dans l’histoire des sièges de voiture. En vertu de ces lois de 1985, les parents étaient tenus d’installer leurs enfants d’un certain âge dans des sièges auto lorsqu’ils prenaient place dans un véhicule.
Le siège auto d’aujourd’hui
Aujourd’hui, les sièges auto pour enfants n’ont jamais été aussi sûrs. Le système de harnais à cinq points retient confortablement l’enfant et, associé au système LATCH, les parents peuvent avoir l’esprit tranquille en sachant que leurs enfants sont en sécurité lorsqu’ils voyagent. Sans parler de la multitude d’exigences et de réglementations auxquelles les sièges auto doivent se soumettre ! Différents pays ont des réglementations différentes pour l’âge, le poids et la hauteur de chaque siège auto. Les sièges auto doivent également passer des tests de collision avant d’être distribués sur le marché, et même dans ce cas, ils sont marqués d’une date d’expiration pour garantir que l’enfant sera toujours dans un siège doté de systèmes de sécurité actualisés. Étonnamment, malgré toutes les règles et exigences relatives aux sièges d’auto d’aujourd’hui, il existe tellement de types de sièges d’auto parmi lesquels choisir que certains parents trouvent que c’est plus compliqué que d’acheter une vraie voiture !
Et le voyage n’est pas encore terminé. Les experts en sièges auto, les législateurs et les fabricants continuent toujours à apporter des améliorations pour assurer la sécurité et la protection totales des enfants. Différents États américains ont et continuent d’augmenter régulièrement plusieurs exigences liées aux sièges d’auto.
Augmentation de l’utilisation des sièges auto
Dans l’histoire des sièges auto, il y a eu une amélioration écrasante de la sécurité des enfants passagers. Cependant, ce n’est toujours pas infaillible à 100%. Il y a encore des parents qui ne sont pas informés, des sièges auto qui ne sont pas correctement fixés au véhicule, ou des enfants qui ne sont pas solidement attachés dans un siège auto correctement installé. En fait, malgré les lois qui obligent les enfants à utiliser des sièges auto, l’utilisation des sièges de sécurité pour enfants n’est pas encore à 100%.
Si vous êtes parent, sachez qu’il est essentiel d’installer votre enfant dans un siège auto pour enfant, car cela permet d’assurer la sécurité de votre petit pendant le voyage. Étudiez le manuel pour vous assurer de bien comprendre le fonctionnement du siège, et n’oubliez jamais de le faire installer correctement.
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