Een 9-jarige zwarte Braziliaanse jongen, vergezeld door zijn grootmoeder, werd door de Spoedeisende Hulp naar ons ziekenhuis verwezen wegens auditieve en visuele hallucinaties. Vanwege zijn steeds agressievere gedrag op school werd onze patiënt behandeld in een basisgezondheidscentrum in de buurt van zijn huis. De voorgeschreven behandeling bestond uit carbamazepine ’s nachts, wat resulteerde in een gedeeltelijke controle van zijn symptomen. Op het moment van opname was hij echter 2 dagen gestopt met het innemen van de medicatie, waardoor de visuele hallucinaties terugkwamen. Hij had geen koorts of andere veranderingen in deze periode en ontkende het gebruik van drugs of andere verboden middelen, behalve voorgeschreven haloperidol en promethazine. Toen hij in ons ziekenhuis aankwam was hij kalm en had geen andere klachten.
Zijn behandeling begon ongeveer 2 jaar voor de huidige opname toen hij stemmen begon te horen die hem opdroegen geen vrienden te hebben en zichzelf te doden. Dergelijke hallucinaties deden zich altijd thuis voor, rond 18.00 uur, en omvatten visuele waarnemingen van verschillende personages. Deze visioenen namen vaak de vorm aan van bloederige menselijke wezens: één was zwart, één was een baby, en sommigen konden van vorm veranderen (dikker of dunner worden, of groter of kleiner worden). De hallucinaties werden waargenomen als een bijeenkomst, maar onze patiënt was niet in staat de gesproken taal te verstaan. Aan het eind van deze bijeenkomst vertelde een van de personages hem dat hij zelfmoord moest plegen. Hij was ervan overtuigd dat ze het over hem hadden en hem een speciale boodschap stuurden. Onze patiënt meldde slaapgebrek als gevolg van deze hallucinaties.
Volgens zijn grootmoeder vertoonde onze patiënt bizar gedrag, zoals op de muur schrijven, dingen op de grond gooien, de kast vol gooien en met een mes rondlopen, zonder dat hij zich daar kort na de gebeurtenis bewust van was. Ze meldde ook recent agressief gedrag rond zijn collega’s op school en dagelijkse stemmingswisselingen.
Onze patiënt ontkende gedachten van waardeloosheid, anhedonie, of episodes van snel denken en euforie. Hij meldde geen voorgeschiedenis van hoofdtrauma, epileptische aanvallen of andere medische aandoeningen die een psychose zouden kunnen veroorzaken.
De vader, moeder, grootouders van moederszijde, twee ooms, en twee halfbroers van dezelfde vader van onze patiënt hadden een voorgeschiedenis van psychische stoornissen. Onze patiënt woonde samen met zijn grootmoeder, zijn moeder, en twee jongere broers en zussen. Zijn ouders waren geen verzorgers en zorgden ook niet voor goed toezicht. Zijn vader, die niet in hetzelfde huis woonde, had drie zelfmoordpogingen gedaan; op dat moment was hij functioneel gehandicapt en werd hij ondersteund door een overheidsprogramma. Zijn moeder woonde weliswaar in hetzelfde huis, maar was niet zijn verzorgster en had ook geen verantwoordelijkheid voor zijn broers en zussen. Alleen zijn grootmoeder vertoonde enige kenmerken van zorgzaamheid. Volgens zijn grootmoeder ging onze patiënt naar school zonder cognitieve stoornissen en zat hij in de vijfde klas. Hij had nog nooit een schooljaar verzuimd.
Het lichamelijk onderzoek was onopvallend, waarbij alleen wratten op zijn hand en neus werden gevonden. De wratten deden ons vermoeden dat er sprake was van seksueel misbruik, maar dit vermoeden werd later verworpen vanwege de diagnose van gewone wratten, de afwezigheid van laesies in de genitale regio en het feit dat onze patiënt ontkende ooit misbruikt te zijn. Laboratoriumonderzoek, elektro-encefalogram en neuro-imaging werden bij onze patiënt uitgevoerd volgens het standaard protocol in dergelijke gevallen, die geen afwijkingen lieten zien.
Onze patiënt werd opgenomen in het ziekenhuis en kreeg risperidon voorgeschreven. Gedurende deze periode herstelde hij van zijn symptomen. Op advies van onze psychiatrische afdeling werd onze patiënt na 3 dagen ontslagen en kreeg hij 1 mg risperidon per dag voorgeschreven. Onze psychiatrische afdeling verzocht om een apart gesprek met onze patiënt en zijn grootmoeder, vanwege een vermoeden dat de grootmoeder invloed had op de reacties en auditieve en visuele hallucinaties van onze patiënt.
Onze patiënt en zijn grootmoeder kwamen 15 dagen later terug en werden apart geïnterviewd. Onze patiënt meldde dat de symptomen verbeterden nadat hij was begonnen met het innemen van het medicijn, maar zei dat hij zich nu meer geïsoleerd voelde omdat zijn schoolgenoten hem voor gek begonnen uit te maken. Hij meldde ook dat zijn vader, die aan alcoholisme lijdt, een indiaan is en geen contact met hem heeft omdat hij bij een indianenstam in de bossen woont. Hij zei dat hij zijn moeder nauwelijks ziet omdat zij nooit thuis is en verondersteld wordt te werken. Hij meldde dat hij de meeste tijd thuis doorbrengt met zijn grootmoeder en twee jongere zusjes. Toen hem werd gevraagd naar zijn relatie met zijn grootmoeder, zei hij dat ze heel goed met elkaar konden opschieten en dat ze altijd een verhaal vertelde over een spookhuis waar ze had gewoond voordat hij was geboren, en waar mensen schaduwen, bloederige moorden en geesten konden zien, en stemmen konden horen die hen vertelden zelfmoord te plegen.
Tijdens het interview met de grootmoeder verklaarde zij dat zij een soort “superkracht” heeft waarmee zij alles kan aanvoelen wat er met de mensen in haar familie aan de hand is, inclusief de moord op sommige familieleden, en dat alle familieleden zich bewust zijn van haar kracht en die bewonderen. Zij had geen vast werk, bracht het grootste deel van haar tijd thuis door en toonde grote genegenheid voor de patiënt. Zij maakte melding van een spookhuis, waar zij 15 jaar geleden met haar gezin woonde en waar zij geesten zag en stemmen hoorde. Toen haar naar meer details van die gebeurtenissen werd gevraagd, zei zij dat voorwerpen in het huis zonder reden kapot gingen, en dat het mogelijk was om bloederige mensen van gedaante te zien veranderen, dikker of dunner te zien worden. Onder die mensen bevonden zich een zwarte man, een baby en een vrouw die tegen haar zou zeggen dat zij zelfmoord moest plegen. Wij vroegen of dit visioenen waren die leken op de hallucinaties van haar kleinzoon en zij zei dat dit zo was en dat, hoewel hij nooit in dat huis heeft gewoond, hij soortgelijke visioenen heeft gehad. Ze voegde eraan toe dat hij op de leeftijd van 2 jaar al diezelfde visioenen had gehad, die een tijdlang verdwenen, maar de laatste 2 jaar weer terugkwamen.
Volgens hun maatschappelijk werker had onze patiënt goede schoolprestaties en werd hij sinds 2008 in de gaten gehouden door de Raad voor de Kinderbescherming, vanwege het feit dat hij door zijn moeder in de steek was gelaten, een alcoholistische vader had en door zijn grootmoeder werd opgevoed.
De hypothese van een gedeelde psychotische stoornis, ook bekend als folie à deux, werd opgeworpen op basis van de gelijkenis van de wanen en hallucinaties van de jongen en de grootmoeder en hun nauwe verwantschap. Een onderzoek van de mentale status toonde niet voldoende psychopathologische criteria om andere differentiële diagnoses te ondersteunen, zoals (1) schizofrenie, omdat de diagnose cognitieve en sociale disfunctie vereist en een zorgvuldige klinische follow-up, wat in dit geval niet werd gezien; (2) bipolaire stoornissen, omdat patiënten psychotische symptomen hebben tijdens episodes van manie of depressie, maar in dit geval vertoonde onze patiënt geen prominente affectieve of stemmingssymptomen, die essentieel zijn om de diagnose vast te stellen; (3) andere psychoses ten gevolge van algemene medische aandoeningen, die werden uitgesloten omdat de resultaten van lichamelijk en aanvullend onderzoek normaal waren; 4) mentale retardatie of ontwikkelingsstoornissen, die werden uitgesloten omdat er geen cognitieve of taalachterstand was; en (5) middelenmisbruik, omdat er in dit geval geen tekenen van middelenmisbruik waren.