The National Highway Traffic Safety Administration schat conservatief dat 100.000 door de politie gerapporteerde ongevallen het directe gevolg zijn van vermoeidheid van de bestuurder per jaar. Dit resulteert in een geschatte 1.550 doden, 71.000 gewonden, en $ 12,5 miljard in geldelijke verliezen. Deze cijfers zijn wellicht het topje van de ijsberg, aangezien het momenteel moeilijk is ongevallen toe te schrijven aan slaperigheid.
- Er is geen test om slaperigheid vast te stellen zoals die er wel is voor dronkenschap, d.w.z. een “blaastest”.
- De meldingspraktijken van de staten zijn inconsistent. Er is weinig of geen politieopleiding in het identificeren van slaperigheid als een factor bij ongevallen. Elke staat behandelt momenteel vermoeidheid en/of slaperigheid op een of andere manier in hun crash report formulieren. De codes zijn echter inconsistent en twee staten (Missouri en Wisconsin) hebben geen specifieke codes voor vermoeidheid en/of in slaap vallen.
- Zelfrapportage is onbetrouwbaar.
- Slaperigheid/moeheid kan een rol spelen bij ongevallen die worden toegeschreven aan andere oorzaken, zoals alcohol. Ongeveer een miljoen van dergelijke ongevallen per jaar worden vermoedelijk veroorzaakt door onoplettendheid/onoplettendheid van de bestuurder.
- Volgens gegevens uit Australië, Engeland, Finland en andere Europese landen, die allemaal consistentere rapportageprocedures voor ongevallen hebben dan de VS, vertegenwoordigt slaperig rijden 10 tot 30 procent van alle ongevallen.
Wie loopt risico?
Slaapgerelateerde ongevallen komen het vaakst voor bij jonge mensen, vooral mannen, volwassenen met kinderen en werknemers in ploegendienst.
- Slaaptekort verhoogt het risico op een slaapgerelateerde crash; hoe minder mensen slapen, hoe groter het risico.
- Volgens een studie van de AAA Foundation for Traffic Safety hebben mensen die zes tot zeven uur per nacht slapen twee keer zoveel kans om bij een dergelijke crash betrokken te raken als mensen die acht uur of meer slapen, terwijl mensen die minder dan vijf uur slapen hun risico vier tot vijf keer verhogen.
- Een studie van onderzoekers in Australië toonde aan dat 18 uur wakker zijn een waardevermindering teweegbracht die gelijk is aan een bloedalcoholconcentratie (BAC) van .05, en .10 na 24 uur; .08 wordt beschouwd als wettelijk dronken.
- Ander onderzoek wijst uit dat commerciële chauffeurs en mensen met ongediagnosticeerde slaapstoornissen zoals slaapapneu en acute slapeloosheid ook een groter risico lopen op ongelukken door in slaap te vallen.
Slaaptekort en vermoeidheid zorgen ervoor dat de aandacht sneller verslapt, en kunnen een rol spelen bij gedrag dat kan leiden tot ongelukken die aan andere oorzaken worden toegeschreven.
Slaapongevallen kunnen resulteren in hoge persoonlijke en economische kosten
- Sommige ongevallen met slaperig rijden hebben geleid tot gevangenisstraffen voor de bestuurder.
- Multi-miljoen dollar schikkingen zijn toegekend aan families van slachtoffers van ongevallen als gevolg van rechtszaken die zijn aangespannen tegen zowel individuen als bedrijven waarvan de werknemers betrokken waren bij ongevallen met slaperig rijden.