Iedere ouder heeft wel eens de schaamte, frustratie en uitputting van een driftbui van een kind meegemaakt. Het maakt niet uit wat de diagnose of het ontwikkelingsstadium is – het overkomt zowel de beginnende als de meest ervaren ouders. Het is onvermijdelijk dat je als ouder van een kind te maken krijgt met gedragsmatige uitbarstingen.
Als ouder van een kind met een autismespectrumstoornis (ASS) heb je nog een extra opvoedkundige superkracht: het omgaan met meltdowns. Het is minder waarschijnlijk dat je van dag tot dag, van situatie tot situatie en van omgeving tot omgeving kunt voorspellen wat deze gedrags- en emotionele instortingen zal veroorzaken. Het kan een super-ouder met een zak van go-to tools, flexibiliteit, en een zesde zintuig te weten hoe je je kind te helpen door middel van deze momenten.
Tantrums en meltdowns: geen van hen zijn mooi, maar voor veel kinderen en gezinnen, ze zijn veel voorkomende gebeurtenissen die behoorlijk stressvol kan zijn. Het is belangrijk de verschillen te onderkennen tussen het karakteriseren van deze gedragingen.
Wat is een driftbui?
Een driftbui ontstaat als een kind iets wordt geweigerd wat het wil hebben of wat het wil doen.
Parenten zien veel driftbuien tijdens de “verschrikkelijke tweeën”, wanneer jonge kinderen hun onafhankelijkheid beginnen te laten gelden. In feite wordt deze “verschrikkelijke tweeën”-fase meestal ervaren tussen een en vier jaar oud, omdat het even duurt voordat de benodigde motorische, taal- en probleemoplossende vaardigheden zijn ontwikkeld
Dreumesen en peuters zijn ontwikkelingsgevoelig voor driftbuien, omdat ze op geen enkel gebied over de verfijnde vaardigheden beschikken om zelf hun frustraties op te lossen. Dit komt omdat:
- Ze hebben een opkomend verlangen om onafhankelijk te worden, maar hebben beperkte motorische vaardigheden en cognitieve vaardigheden (planning, organisatie, uitvoering), waardoor het onmogelijk is om daadwerkelijk onafhankelijk te ZIJN.
- Ze hebben opkomende, ontwikkelende taalvaardigheden die het communiceren van wensen/behoeften frustrerend maken.
- De prefrontale cortex van de hersenen is nog niet ontwikkeld. Dit is het hersencentrum dat verantwoordelijk is voor emotionele regulatie en sociaal gedrag – ze hebben dus niet het vermogen tot regulatie!
- Ze ontwikkelen een begrip van hun wereld, en dat is vaak angstwekkend. Deze angst en het gebrek aan controle resulteren vaak in driftbuien als het allemaal te veel wordt om te beheersen.
Een kenmerk van een driftbui is dat het gedrag meestal zal aanhouden als het kind aandacht krijgt voor zijn/haar gedrag, maar zal afnemen als het wordt genegeerd. Wanneer kinderen een driftbui hebben, behouden ze de controle over hun gedrag en kunnen ze het niveau van de driftbui aanpassen op basis van de feedback die ze krijgen van de volwassenen om hen heen. De driftbuien zullen eindigen wanneer het kind ofwel krijgt wat het wil, ofwel wanneer het zich realiseert dat deze uitbarsting niet zal resulteren in het krijgen van zijn/haar zin. Als ouders “toegeven” aan woede-uitbarstingen, is de kans groter dat kinderen het gedrag de volgende keer herhalen als hen wordt geweigerd wat ze willen of nodig hebben.
Als kinderen ouder worden, ontwikkelen ze zelfregulatievaardigheden om de emoties die gepaard gaan met angst en woede te beheersen. Als driftbuien langer aanhouden dan passend is voor hun ontwikkeling, kunnen sociaal-emotionele problemen ontstaan door onaangepaste reacties op boosheid en angst.
Wat is een inzinking?
Een inzinking treedt op wanneer het kind de controle over zijn/haar gedrag verliest en alleen door een ouder kan worden gekalmeerd, of wanneer hij/zij het punt van uitputting bereikt.
Inzinkingen zijn reacties op het gevoel overweldigd te worden en worden vaak gezien als een gevolg van zintuiglijke overstimulatie. Woede-uitbarstingen kunnen leiden tot meltdowns, dus het kan moeilijk zijn om het verschil te zien tussen de twee uitbarstingen (en adequaat te reageren) als je niet op de hoogte bent van de zintuiglijke signalen van je kind.
Wanneer een persoon met autisme te veel zintuiglijke stimulatie ervaart, wordt het centrale zenuwstelsel overweldigd en is het niet in staat om alle input te verwerken. Het is een fysiologische “file” in het centrale zenuwstelsel, en de zintuiglijke overstimulatie is niet te vergelijken met een onaangepaste reactie op een echte file. We hebben allemaal wel eens de ervaring gehad dat we vrolijk naar onze bestemming reden, al zingend op de snelweg, terwijl we ons favoriete liedje zongen, en dat het verkeer dan plotseling tot stilstand kwam. Nu, in plaats van comfortabel cruisen (onze verwachting voor de situatie), je bent op een stilstand omringd door imposante grote vrachtwagens, aanstootgevende uitlaatgassen, knipperende claxons, en brandend hete zon gluren door je ramen. De angst voor de situatie wordt nog vergroot door de sensaties die je ervaart en plotseling is de muziek in je eigen auto te veel om te verdragen (zintuiglijke overbelasting). Het laatste wat je wilt is vastzitten in je auto in die file – je wilt eruit! Maar je kunt nergens heen… de typische reactie op dit punt is gejaagdheid en frustratie. Misschien zet je de radio uit, sluit je je ogen en haal je een paar keer diep adem om te kalmeren (adaptieve reactie). Of misschien kun je het gewoon niet aan en heb je een woede-uitbarsting op de weg (onaangepaste reactie)!
In tijden van angst en stress produceren de sympathische delen van ons autonome zenuwstelsel cortisolhormonen en triggeren ze een “vecht- of vluchtreactie”. Wanneer mensen met autisme of een sensorische verwerkingsstoornis sensorische overstimulatie ervaren, zijn ze niet in staat om de sensorische inputs van hun omgeving te reguleren en hun lichaam ervaart deze inputs als bedreigingen.
In de meltdown-momenten kan het moeilijk zijn om het gedrag te herkennen als fysiologische reacties en niet als beheersbare gedragsreacties. Toch is het noodzakelijk om dit in gedachten te houden, omdat een ouder geen logische, rationele reacties op zintuiglijke situaties kan verwachten wanneer het lichaam van het kind die situaties als bedreigend ervaart.
Gezien de fysiologische reacties die optreden tijdens een meltdown versus de gedragsreacties die optreden tijdens een driftbui, zijn de strategieën om met meltdowns om te gaan veel anders dan die voor het omgaan met driftbuien.
Klik hier voor meer informatie
Hoe kan ik driftbuien temmen?
De strategieën om driftbuien aan te pakken zijn sterk gericht op gedragsondersteuning en het aanleren van vaardigheden. Er zijn een aantal oudervriendelijke bronnen die zich richten op strategieën om driftbuien te beheersen, en de meeste daarvan zijn gericht op een drieledige aanpak:
Herken de motivatie of het doel van het driftbuiige gedrag
Herken de motivatie of het doel van het driftbuiige gedrag (om aandacht te krijgen, om te krijgen wat het kind wil/nodig heeft, ontkenning van wil/behoefte, of vertraagde toegang tot wat hij/zij wil/nodig heeft).
Als u eenmaal weet WAAROM uw kind driftbuien heeft, kunt u adequater reageren. Erken de behoeften van uw kind op het moment zelf, zonder eraan toe te geven.
Hersterk positief gedrag
Begrijp uw kind wanneer hij/zij adequaat reageert op kleine problemen en prijs of beloon hem/haar voor goed gedrag. Een knuffel, een high-five, of “Goed zo!” zijn allemaal manieren om die woede-uitbarstingen proactief te voorkomen door je kind te leren dat hij/zij je aandacht heeft voor de keren dat hij/zij succesvol is. Aandacht vragen voor wat hij/zij goed doet, op dat moment, helpt het kind ook om op die successen voort te bouwen en in de toekomst positief te reageren!
Bouw aan de vaardigheden voor succes
We weten dat kinderen met driftbuien vaak worstelen met impulscontrole, probleemoplossing, uitstel van bevrediging, onderhandelen, wensen en behoeften kenbaar maken, weten wat gepast is in bepaalde situaties, en zelf- kalmeren. Zoek naar mogelijkheden om deze vaardigheden met je kind te ontwikkelen en help hem/haar succesvol te zijn. Het is echter het beste om aan deze vaardigheden te werken buiten driftbuien om.
Ontwenningsstrategieën voor kinderen met autisme
Je kent het gezegde wel: “Als je een kind met autisme hebt ontmoet, heb je één kind met autisme ontmoet.” Omdat elk kind met autisme anders reageert op situaties, met verschillende vaardigheden, niveaus van verwantschap, communicatie, en sensorische verwerkingsprofielen, is het onmogelijk om een one-solution-fits-all aanpak te hebben voor het beheren van meltdowns. Hieronder volgen enkele tips en strategieën die andere ouders hebben geholpen, maar u zult deze moeten afwegen tegen de behoeften van uw individuele kind:
Visuele schema’s, sociale verhalen, afvinklijstjes en activiteiten- of taakschema’s
We zouden meltdowns allemaal graag helemaal willen voorkomen, maar dat is niet mogelijk. In plaats daarvan vinden sommige ouders het nuttig om strategieën in te voeren om de stress en angst van het dagelijks leven die kunnen bijdragen aan een inzinking te minimaliseren. Visuele schema’s, sociale verhalen, afvinklijstjes en schema’s met activiteiten of taken kunnen helpen om uw kind duidelijk te maken wat er op het programma staat en wat de verwachtingen zijn. Als u een uitstapje naar het winkelcentrum of de kruidenier plant, kunt u op internet foto’s (en soms video’s) van de winkel vinden. Sociale verhalen die een kind van begin tot eind door het plan leiden, bieden voorspelbaarheid en een gevoel van controle dat de angst kan verminderen. Na verloop van tijd zal het inbouwen van een “verrassing” of “vraagteken” in visuele schema’s helpen om gedragsreacties op onverwachte veranderingen in routines of uitjes, die vaak stressvol zijn, vorm te geven.
Routinematige sensorische dieetactiviteiten
Routinematige sensorische dieetactiviteiten zijn belangrijk om de regulatie gedurende de dag te ondersteunen. Sommige ouders vinden het nuttig om “stille tijd” voor hun kinderen in te plannen, zodat ze proactief kunnen uitrusten voordat de activiteit van de dag te veel wordt. Dit is een belangrijke overweging wanneer een uitstapje naar een druk, luid winkelcentrum in het verschiet ligt voor uw kind! Omdat sensorische instortingen het gevolg zijn van gebeurtenissen, activiteiten of zintuiglijke prikkels die uiteindelijk uitmonden in overstimulatie, kan rust voorafgaand aan het uitstapje de tolerantie of drempelwaarde van uw kind verbeteren als het tijd is om te gaan winkelen.
Kent u de signalen van onrust van uw kind
Een andere belangrijke strategie is om de signalen van onrust van uw kind te leren kennen. Legt het kind zijn handen over zijn oren? Rent hij/zij de kamer uit? Zegt hij/zij: “Ga nu!” of “Ga weg!” of merkt u een toename van zelfstimulerend gedrag (schommelen, neuriën, met de handen wapperen, zelfverwondend gedrag)? Deze tekenen van onrust kunnen erop wijzen dat uw kind snel overprikkeld raakt en uw hulp nodig heeft om zich te reguleren voordat het instort. Afhankelijk van de verbale vaardigheden van je kind en de manier waarop hij/zij die taalvaardigheden gebruikt tijdens een inzinking, kan een low-tech communicatiebord het kind helpen om je de basis van zijn/haar behoeften te vertellen, wat je kan helpen een situatie te verlaten of een strategie op te zetten voordat de overprikkeling een kritisch niveau bereikt. Voor andere kinderen is een vooraf bepaald, wederzijds begrepen signaal (handgebaar, signaalwoord) voldoende om zintuiglijke overbelasting te communiceren.
Zoek een rustige, veilige ruimte
Op die inzinkingsmomenten moet je een rustige, veilige ruimte zoeken. Dit kan betekenen dat je de plek moet verlaten die de overprikkeling veroorzaakt (winkelcentrum, supermarkt, etc.). Als je je kind de veilige ruimte geeft om te kalmeren, moet je ook de hoeveelheid blootgestelde zintuiglijke input veranderen. Blijf kalm, beperk uw verbale taalgebruik en bied uw kind een diepe aanraking aan om het te helpen kalmeren. Als uw kind de neiging heeft om weg te rennen of onveilig is voor zichzelf of anderen, moet u het kind misschien in bedwang houden voor de veiligheid. In een openbare omgeving begrijpen omstanders uw situatie misschien niet en reageren ze misschien niet behulpzaam op de inzinking van uw kind. “Meltdown-kaarten” zijn door ouders gemaakt om een verklaring te geven voor schreeuwen, vastbinden of zelfverwondend gedrag dat anders alarmerend zou kunnen zijn voor ongeïnformeerde omstanders. Wanneer u uw kind door een inzinking heen helpt, kunnen inzinkingskaarten uitstel bieden voor bezorgde vragen of misverstanden, zoals pogingen tot mishandeling of ontvoering.
Remember to breathe
Dit is niet zozeer een strategie voor uw kind, maar voor uzelf. Haal adem, en probeer deze inzinking niet persoonlijk op te vatten. Hoe moeilijk het op het moment zelf ook is, controleer je emotionele reactie (boosheid, schaamte, frustratie, verdriet) en realiseer je dat je kind op dit moment geen controle heeft over zijn zintuiglijke reacties. Door je emoties onder controle te houden, help je je kind het ergste door te komen.
Draagbare sensorische toolkit voor meltdowns
Hier zijn onze top must-haves voor een draagbare sensorische toolkit om te helpen bij meltdowns onderweg:
- Zonnebril: voor lichtgevoeligheid
- Noise-cancelling koptelefoon: om auditieve prikkels of afleidingen te blokkeren
- Breedgerande hoed of pet: nuttig om uw kind wat afstand te laten houden van sociale interacties, en ook goed om overgebleven licht te blokkeren
- Knapperige, knapperige snack: omdat orale proprioceptieve input kalmerend werkt en hongerige kinderen chagrijniger zijn
- Geurende handdoekjes: om te helpen bij eventuele tactiele gevoeligheden wanneer uw kind per ongeluk iets aanraakt dat hem/haar irriteert
- Gewenste geparfumeerde handlotion: kan nuttig zijn bij het bestrijden van aanstootgevende geuren in de omgeving en in plaats daarvan een kalmerende, voorkeursgeur bieden
- Fidget speelgoed: iets dat zich herhaalt, eenvoudig is en de voorkeur heeft, kan een kalmerend effect hebben
- Communicatiebord met basissymbolen of zinnen zoals: “Ik heb een pauze nodig”, “Laten we gaan”, “Te luid”
- Meltdown-kaarten of een andere manier om aan omstanders te laten weten wat uw kind nodig heeft en hoe u daarop reageert
Tantrums, meltdowns, en punten om te onthouden
Tantrums zijn gedragsmatig van aard, maar meltdowns hebben een zintuiglijke, fysiologische basis die andere managementstrategieën rechtvaardigen. Hoewel geen van beide uitbarstingen leuk is om mee te maken, moet je een deel van je energie richten op het proactief ondersteunen van de emotionele regulatie van je kind. Op het moment dat je kind een driftbui of een inzinking heeft, gebruik je de richtlijnen die we hierboven hebben beschreven om uit te zoeken wat voor jouw kind werkt. Vergeet niet om b-r-e-a-t-h-e terwijl u uw kind ondersteunt bij het reguleren.
Bronnen
Autistische woedeaanval of driftbui? door Judy Endow, MSW.” Ollibean. N. p., 10 nov. 2016. Web. 25 mei 2017.
“26 Sensory Integration Tools for Meltdown Management – Friendship Circle – Special Needs Blog.” Friendship Circle – Special Needs Blog. N.p., 18 nov. 2015. Web. 25 May 2017.
Bennett, David D. “Decreasing Tantrum/Meltdown Behaviors of School Children with High Functioning Autism through Parent Training.” Social Science. N.p., 04 feb. 2014. Web. 25 mei 2017.
Caroline Miller. “Why Do Kids Have Tantrums and Meltdowns?” Child Mind Institute. N.p., n.d. Web. 25 mei 2017.
Morin, Amanda. “The Difference Between Tantrums and Sensory Meltdowns. “Begrepen.org. N.p., n.d. Web. 25 mei 2017.
“Why Toddlers Throw Temper Tantrums.” Parenting. N.p., 17 feb. 2015. Web. 25 mei 2017.
Dit artikel was te lezen in Issue 68 – ASD Strategies in Action