Voormalig Republikeins Republikeins Republikein Duncan Hunter uit Californië werd dinsdag veroordeeld tot 11 maanden gevangenisstraf. Duncan Hunter is dinsdag veroordeeld tot 11 maanden gevangenisstraf nadat hij schuldig had gepleit aan het stelen van campagnegeld en het uitgeven van het geld aan van alles, van uitjes met vrienden tot het verjaardagsfeestje van zijn dochter.
De advocaten van de ex-marinier hadden gevraagd om huisarrest, onder verwijzing naar zijn militaire dienst, waaronder gevechten in Irak en Afghanistan, en zijn bijna zes termijnen in het Congres. Hunter nam in januari ontslag uit het Congres nadat hij een van de laatste Republikeinse districten in Zuid-Californië had vertegenwoordigd.
De aanklagers dienden 87 pagina’s met details in bij U.S. District Court Judge Thomas J. Whelan voor de veroordeling van dinsdag die een corrupt congreslid toonde dat tien jaar lang opzettelijk en herhaaldelijk stal van zijn campagnegelden.
#BREAKING: Voormalig Congreslid Duncan Hunter veroordeeld tot 11 maanden gevangenisstraf, 3 jaar voorwaardelijk. https://t.co/gDrNLovZQ3
– Lauren Coronado (@LaurenmCoronado) March 17, 2020
Hunter en zijn vrouw werden in een 60 tellende aanklacht beschuldigd van het stelen van meer dan $250,000 dollar aan campagnebijdragen te hebben gestolen en dit te hebben proberen te verbergen in de financiële verslagen, waarbij ze enkele persoonlijke uitgaven als bijdragen aan gewonde krijgers hadden opgevoerd. Elk van hen had tot vijf jaar gevangenisstraf kunnen krijgen.
Elk pleitte schuldig aan één aanklacht in afzonderlijke pleidooi-overeenkomsten vorig jaar.
Met het geld financierde hij privé-scholen voor zijn kinderen, de winkels van zijn vrouw, weekendtripjes met zijn minnares en drinkpartijen in Washington.
Hunter vroeg de rechtbank dinsdag om de moeder van zijn drie kinderen gevangenisstraf te besparen, en zei dat hij de volledige verantwoordelijkheid op zich neemt. Hij toonde weinig emotie.
De hoorzitting werd gehouden ondanks het feit dat veel staats- en federale rechtbanken in Californië en het hele land hun deuren hebben gesloten of hoorzittingen per teleconferentie houden om de verspreiding van het nieuwe coronavirus tegen te gaan.
Duncan Hunter
Meer over het veroordeelde voormalige Congreslid
Vervolgers: Hunter beweert nog steeds dat verspilling slechts ‘onzorgvuldigheid’ was
De rechter zei dat er niet meer dan 50 mensen in de volle rechtszaal aanwezig waren. Whelan zei dat Hunter de hoorzitting wilde laten doorgaan zoals gepland. Federale rechters in San Diego hebben vaak hoorzittingen gehouden wanneer de partijen in een zaak niet aanwezig konden zijn.
De aanklagers zeiden dat een gevangenisstraf van 14 maanden nodig was om een wetgever te straffen die zijn kiezers heeft misleid en die nu door zijn wangedrag in het 50e congresdistrict geen vertegenwoordiger meer heeft. Een Democraat en een Republikein zijn op weg naar een november run-off voor zijn zetel.
Een blut en met schulden overladen Hunter gaf cavalierly campagnegeld uit aan kleine dingen, zoals een blikje pruimtabak, en een exemplaar van het boek, “Why We Suck: A Feel Good Guide to Staying Fat, Loud, Lazy and Stupid,” volgens aanklagers.
En nadat hij was betrapt, stelde hij zich herkiesbaar en probeerde hij kiezers in het district ten oosten van San Diego ervan te overtuigen dat hij als fervent aanhanger van president Donald Trump het slachtoffer was van een politieke heksenjacht door links georiënteerde aanklagers die hem in het Democratische Californië uit zijn ambt probeerden te verdrijven.
“Zoals we nu weten, heeft Hunter tegen het volk gelogen over zijn schuld. Niet één keer, maar ontelbare keren. Door dit te doen, heeft hij de kiezers misleid om een binnenkort veroordeelde te kiezen,” schreven de aanklagers in hun argumenten voor de gevangenisstraf.
De advocaten van de verdediging zeiden dat hij 11 maanden in huisarrest verdiende vanwege zijn militaire en publieke diensten. Ze zeiden dat hij duizenden banen in San Diego had gered en had geholpen bij het opstellen van wetten om het leven van veteranen te verbeteren.
Zijn ouders schreven een brief waarin ze hem wezen op zijn moed om zich aan te melden bij het Korps Mariniers daags na de aanslagen van 11 september, en een Democratische collega, San Diego Rep. Juan Vargas, schreef dat “de heer Hunter speciale begeleiding en behandeling nodig heeft na het vechten in Afghanistan en Irak.”
Vr. Congreslid Duncan Hunter SR komt naar de media om te zeggen dat het om een politieke aanslag gaat. https://t.co/U3y1aReeGu pic.twitter.com/4ryZl9C4yS
– Danny Freeman (@DannyEFreeman) 17 maart 2020
Hunter is niet het eerste congreslid dat wordt beschuldigd van het illegaal gebruik van campagnegeld. Aanklagers vergeleken Hunter’s zaak met die van voormalig Illinois Rep. Jesse L. Jackson Jr, die 30 maanden kreeg voor het stelen van $750.000 aan campagnegeld.
Hunter’s advocaten vergelijken hem met voormalig California Rep. Jay Kim, die in 1998 gespaard bleef van gevangenisstraf en veroordeeld werd tot twee maanden huisarrest nadat hij had toegegeven meer dan $250.000 aan illegale campagnebijdragen te hebben aangenomen.
Hunter’s veroordeling maakte een einde aan de politieke dynastie van zijn familie in het 50e congresdistrict. Hunter won de zetel nadat zijn vader. Duncan L. Hunter, vertegenwoordigde het gebied van voorsteden en boerensteden 28 jaar lang voordat hij met pensioen ging.
Hunter werd bevolen zich op 29 mei in de gevangenis te melden.
