Autostoeltjes zijn onmisbaar geworden voor jonge kinderen over de hele wereld. Meer dan een noodzakelijke reisgenoot voor zowel kinderen als ouders, heeft het autostoeltje een vitale rol gespeeld in het veilig houden van de kleintjes, waar zij ook heengaan. Deze zitjes zijn zo alomtegenwoordig dat het tegenwoordig bijna onmogelijk is om je een tijd in onze geschiedenis voor te stellen waarin ze niet altijd zo noodzakelijk waren. In dit artikel nemen we u mee door de gebeurtenissen van de afgelopen decennia die tot de uitvinding van autostoeltjes hebben geleid.
De vroege geschiedenis van autostoeltjes
Wist u dat het allereerste kinderzitje in de geschiedenis van autostoeltjes niet meer was dan een juten zak met een trekkoord? Dit hing over de hoofdsteun van de passagiersstoel van oude auto’s.
Het duurde tot de jaren 1930 toen het eerste formele type autostoel kwam in de vorm van mini-autostoeltjes die bedoeld waren om als stoelverhoger in een voertuig te worden gehangen. Zonder een voorgaand model om naar te verwijzen en van te verbeteren, kwam deze vroege versie die door The Bunny Bear Company werd vervaardigd met vele veiligheidsgebreken – het meest in het bijzonder het er niet in slagen om als een beperkend apparaat voor kinderen te dienen. In plaats daarvan was het enige doel van deze autostoel om het voor ouders gemakkelijker te maken hun kinderen te zien terwijl ze reden.
Wanneer werden autostoeltjes beschouwd als veiligheidsvoorzieningen?
Een decennium later, in de jaren veertig, bleven autostoelfabrikanten stoelen aanbieden die minder gericht waren op veiligheid en voornamelijk ontworpen waren om de zithoogte van een kind te vergroten. Ze werden zo gemaakt dat het kind uit het raam kon kijken, of dat de ouders van het kind hen in de achteruitkijkspiegel konden zien, maar verder niet veel. Deze stoelen waren nog vrij primitief, gemaakt van canvas over een metalen frame, en gebruikmakend van dezelfde metalen haken boven de stoel als de stoel uit de jaren 1930.
Tijdens de jaren ’60 echter, zagen autostoelen een belangrijke verandering in de veiligheid van auto’s. Dit was een mijlpaal in de geschiedenis van autostoeltjes, want pas in 1962 namen twee fabrikanten, de Amerikaan Leonard Rivkin en de Brit Jean Ames, grote stappen om de veiligheid van een kind tijdens het vervoer te waarborgen. Dit decennium markeerde ook de introductie van een aantal veiligheidsgerichte autostoeltjes van prominente automerken als Ford Motor Company en General Motors.
De weg naar het moderne autostoeltje
De jaren zeventig waren een andere mijlpaal in de geschiedenis van autostoeltjes, omdat het de uitvinding van naar achteren en naar voren gerichte autostoeltjes van automerk, GM, zag. GM kwam met “Love Seats”, het eerste autostoeltje in de geschiedenis van autostoeltjes dat in meerdere maten verkrijgbaar was. Er was een maat voor baby’s die naar achteren gericht was, en een maat voor oudere kinderen die naar de voorkant van de auto gericht was.
In de jaren tachtig waren autostoeltjes voor kinderen niet langer een handig accessoire, maar een vereiste. In ieder geval in de VS moesten kinderen onder een bepaalde leeftijd volgens de federale wetgeving in een autostoeltje worden vastgemaakt
Het duurde echter tot de jaren negentig voordat deskundigen op het gebied van de veiligheid van kinderen de ISOfix-ankers uitvonden, die tegenwoordig bekend staan als het LATCH-systeem (Lower Anchors and Tethers for Children). Hoewel dit systeem voor meer veiligheid en stabiliteit voor kinderen in autostoeltjes zorgde, werd LATCH pas in 2003 het gestandaardiseerde systeem dat in autostoeltjes wordt gebruikt.
Heden ten dage maakt elk autostoeltje op de markt gebruik van het LATCH-systeem, en auto’s van vóór 2003 kunnen achteraf worden uitgerust met kinderzitjes die aan het LATCH-systeem voldoen.
Niet zeker welke kinderwagen bij u past? Klik hier om erachter te komen.
Het ontstaan en de invoering van regelgeving voor autostoeltjes in de V.S.
Het was pas in de jaren zeventig dat veiligheid echt een prioriteit begon te worden. In de geschiedenis van de autostoeltjes is dit het decennium waarin men zich realiseerde dat de veiligheid van de inzittenden veel en veel serieuzer moest worden genomen. Met de toevloed van verschillende autostoeltjes in de jaren ’60, en als antwoord op de groeiende bezorgdheid over de veiligheid van kinderen, werd de allereerste norm uiteindelijk in 1971 vastgesteld door de National Highway Traffic Safety Administration van de VS. De NHTSA begon met het uitvaardigen van normen en voorschriften voor kinderzitjes, waarbij werd geëist dat alle zitjes moesten worden verankerd in het gordelsysteem van de auto en dat het zitje zelf een harnas voor het kind moest hebben.
In het daaropvolgende decennium werden de eerste wetten inzake de veiligheid van kinderen aangenomen, die een volledige verschuiving inluidden naar op veiligheid gerichte inspanningen en overwegingen in de geschiedenis van autostoeltjes. Volgens deze wetten waren ouders in 1985 verplicht hun kinderen onder een bepaalde leeftijd in een autostoeltje te vervoeren.
Het autostoeltje van vandaag
Heden ten dage zijn autostoeltjes voor kinderen nog nooit zo veilig geweest. De vijfpuntsgordel houdt het kind stevig vast, en in combinatie met het LATCH-systeem kunnen ouders gerust zijn dat hun kinderen veilig zijn tijdens het reizen. En dan hebben we het nog niet eens over de vele eisen en voorschriften waaraan autostoeltjes moeten voldoen! Verschillende landen hebben verschillende voorschriften voor de leeftijd, het gewicht en de lengte van elk autostoeltje. Autostoeltjes moeten ook botsproeven doorstaan voordat ze op de markt worden gebracht, en dan nog moeten ze voorzien zijn van een vervaldatum om ervoor te zorgen dat een kind altijd in een stoeltje zit met bijgewerkte veiligheidssystemen. Verbazingwekkend genoeg zijn er, ondanks alle regels en eisen die tegenwoordig aan autostoeltjes worden gesteld, zoveel verschillende soorten autostoeltjes waaruit je kunt kiezen dat sommige ouders het ingewikkelder vinden dan het kopen van een echte auto!
En de reis is nog niet ten einde. Autostoelexperts, wetgevers en fabrikanten blijven verbeteringen aanbrengen om de totale veiligheid en bescherming van kinderen te waarborgen. Verschillende staten in de V.S. hebben en verhogen nog steeds routinematig verschillende eisen met betrekking tot autostoeltjes.
Het gebruik van autostoeltjes neemt toe
In de geschiedenis van autostoeltjes is de veiligheid van kinderen enorm verbeterd. Toch is het nog steeds niet 100% waterdicht. Er zijn nog steeds ouders die niet goed geïnformeerd zijn, autostoeltjes die niet goed aan de auto zijn bevestigd, of kinderen die niet goed vastzitten in een correct geïnstalleerd autostoeltje. Ondanks de wetten die het gebruik van autostoeltjes verplicht stellen, is het gebruik van autostoeltjes nog geen 100%.
Als u een ouder bent, weet dan dat het van essentieel belang is om uw kind in een kinderautostoeltje te zetten, omdat dit de veiligheid van uw kleintje tijdens het reizen waarborgt. Bestudeer de handleiding zodat u weet hoe het stoeltje werkt, en vergeet niet het stoeltje altijd correct te installeren.
Heeft u hoofdpijn van alle jargons over autostoeltjes? Klik hier voor een uitgebreide gids over de verschillende autostoeltjes.
Als je hulp nodig hebt bij alles wat met autostoeltjes te maken heeft – van het kopen van een stoeltje tot hulp bij het installeren van het stoeltje – kom dan langs bij Taxi Baby Co.! Onze vakmensen kunnen u de beste autostoeltjes voor u en uw kind aanbevelen en helpen u bij de juiste installatie van het stoeltje als u eenmaal gekozen heeft. Bij Taxi Baby Co. willen we ervoor zorgen dat de veiligheid van kinderen voor elk gezin eenvoudig, gemakkelijk en probleemloos is.