Beschrijving
TCC’s Ethyleen Glycol (MEG) is een organische verbinding die op grote schaal wordt gebruikt als antivriesmiddel voor auto’s en als de precursor van polymeren. In zuivere vorm is het een geurloze, kleurloze, stroperige vloeistof. Ethyleenglycol is giftig, en inslikken kan de dood tot gevolg hebben.
Ethyleenglycol wordt geproduceerd uit ethyleen, via het tussenproduct ethyleenoxide. Ethyleenoxide reageert met water tot ethyleenglycol volgens de chemische vergelijking:
C2H4O + H2O → HO-CH2CH2-OH
Deze reactie kan worden gekatalyseerd door zuren of basen, of kan plaatsvinden bij neutrale pH onder verhoogde temperaturen. De hoogste opbrengst aan ethyleenglycol treedt op bij zure of neutrale pH met een grote overmaat aan water. Onder deze omstandigheden kan een ethyleenglycolopbrengst van 90% worden bereikt. Tijdens het proces worden enkele bijproducten gevormd: Diethyleenglycol (DEG) en Triethyleenglycol (TEG). Deze bijproducten worden van MEG gescheiden door distillatie.
De belangrijkste eindtoepassingen van ethyleenglycol zijn als antivriesmiddel, dat goed is voor meer dan 50% van het commerciële gebruik van ethyleenglycol, en als grondstof bij de productie van polyestervezels en kunststoffen, voornamelijk PET, dat goed is voor 40% van het totale ethyleenglycolverbruik. Omdat dit materiaal goedkoop verkrijgbaar is, vindt het vele niche-toepassingen.
Toepassingen
De belangrijkste eindtoepassingen van ethyleenglycol vanTCC zijn als antivriesmiddel, dat goed is voor meer dan 50% van het commerciële gebruik van ethyleenglycol, en als grondstof bij de productie van polyestervezels en kunststoffen, voornamelijk PET, dat goed is voor 40% van het totale ethyleenglycol-verbruik. Omdat dit materiaal goedkoop verkrijgbaar is, vindt het vele niche-toepassingen.
Ethyleenglycol is een medium voor convectieve warmteoverdracht in auto’s en vloeistofgekoelde computers. Het wordt ook vaak gebruikt in airconditioningsystemen met gekoeld water waarbij de koelmachine of de luchtbehandelingsmachines buiten staan, of in systemen die moeten koelen tot onder de vriestemperatuur van water. In geothermische verwarmings-/koelsystemen is ethyleenglycol de vloeistof die warmte transporteert door middel van een geothermische warmtepomp. Het ethyleenglycol wint energie van de bron, of geeft warmte af aan de bron, afhankelijk van of het systeem wordt gebruikt voor verwarming of koeling.
Door zijn lage vriespunt, is ethyleenglycol bestand tegen bevriezing. Een mengsel van 60% ethyleenglycol en 40% water bevriest pas bij temperaturen onder -45°C (-49° F).
In de kunststoffenindustrie is ethyleenglycol een belangrijke grondstof voor polyestervezels en -harsen. Polyethyleentereftalaat (PET) dat wordt gebruikt om plastic flessen voor frisdranken te maken, wordt bereid uit de reactie van ethyleenglycol met tereftalisch zuur.
Door zijn hoge kookpunt en affiniteit voor water is ethyleenglycol een nuttig droogmiddel. Ethyleenglycol wordt op grote schaal gebruikt om de vorming van aardgashydraten tegen te gaan in lange meerfasige pijpleidingen die aardgas van afgelegen gasvelden naar een verwerkingsinstallatie op het vasteland transporteren. Ethyleenglycol kan uit het aardgas worden teruggewonnen en als inhibitor worden hergebruikt na een zuiveringsbehandeling waarbij water en anorganische zouten worden verwijderd.
Minder belangrijke toepassingen van ethyleenglycol zijn onder meer de fabricage van condensatoren; een chemisch tussenproduct bij de fabricage van 1,4-dioxaan, en als additief om corrosie te voorkomen in vloeistofkoelsystemen voor pc’s. Ethyleenglycol wordt ook gebruikt bij de vervaardiging van sommige vaccins. Het wordt gebruikt als een minder belangrijk ingrediënt in schoensmeer en ook in sommige inkten en kleurstoffen. Ethyleenglycol kan ook een van de minder belangrijke bestanddelen zijn van schoonmaakmiddelen voor beeldschermen, samen met het hoofdbestanddeel isopropylalcohol. Ethyleenglycol wordt algemeen gebruikt als conserveringsmiddel voor biologische specimens, vooral in middelbare scholen tijdens dissectie als een veiliger alternatief voor formaldehyde.