En la década de 1840, la élite de la ciudad de Nueva York estableció Washington Square, lejos del entorno cada vez más comercial del Bajo Manhattan, como la dirección elegida. Anclada por la mansión de William C. Rhinelander en el centro de Washington Square North, «la Fila» de casas adosadas de estilo griego a ambos lados de la Quinta Avenida presentaba la apariencia unificada y digna del privilegio. Cuando el centro de la sociedad neoyorquina se trasladó al norte después de la Guerra Civil estadounidense, las casas de la plaza pasaron a representar la gentileza de una época pasada. Henry James, cuya abuela vivía en el número 18 de Washington Square North, retrató esta visión nostálgica en su novela tragicómica de 1880, Washington Square. Hoy en día, todos los edificios pertenecen a la Universidad de Nueva York.
La casa adosada de 1830 en el 1-3 de Washington Square North puede ser la casa más asociada de la ciudad a un solo artista. Desde 1913 hasta su muerte en mayo de 1967, el artista Edward Hopper y su esposa, Josephine, vivieron en un estudio en el último piso del edificio. Elegidos por su bajo alquiler y por la creencia del artista de que su héroe, el artista estadounidense Thomas Eakins, había pintado allí, Hopper y su mujer alquilaron habitaciones que carecían de calefacción central o baños privados. Decoraron sus habitaciones de forma sencilla, con piezas de mobiliario de los primeros años de América.