Wangari Maathai | Historia de Sudáfrica Online

Wangari Muta Maathai Anchor fue una destacada activista medioambiental y política keniana. Maathai es conocida internacionalmente por sus incansables esfuerzos en la defensa de la democracia, la conservación del medio ambiente y los derechos humanos. Nació en Nyeri, una región rural de Kenia, el 1 de abril de 1940. Maathai era de etnia kikuyu. En 1964, Maathai se licenció en Ciencias Biológicas en el Mount Saint Scholastic College, también conocido como Benedictine College, en Atchison, Kansas, en Estados Unidos. A continuación, obtuvo un máster en Ciencias en la Universidad de Pittsburgh en 1966. Con el tiempo, realizó sus estudios de doctorado en Alemania y en la Universidad de Nairobi, antes de obtener un doctorado en la Universidad de Nairobi en 1971, donde Maathai dio clases de anatomía veterinaria. Wangari Maathai fue la primera mujer que se doctoró en África Oriental y Central. Maathai presidió el Departamento de Anatomía Veterinaria y ocupó el cargo de profesora asociada en 1976 y 1977.

Maathai compartió una larga y próspera relación con el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia, entre los años 1976 y 1987, e incluso llegó a presidir el Consejo desde 1981 hasta 1987. Durante sus años de liderazgo en el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia, Maathai fue pionera de una iniciativa que incluía la plantación de árboles en la comunidad. A lo largo de su representación en el Consejo Nacional de Mujeres, desarrolló constantemente su iniciativa de plantación de árboles hasta convertirla en una amplia organización de base centrada en grupos de mujeres que conservaban el medio ambiente y mejoraban la calidad de vida de las mujeres. Finalmente, esta iniciativa se convirtió en el Movimiento del Cinturón Verde (GBM). El Movimiento del Cinturón Verde presta especial atención a la reducción de la pobreza y al fomento de la conservación del medio ambiente mediante la plantación de árboles. A través del Movimiento del Cinturón Verde, Maathai apoyó a las mujeres en la plantación de más de 20 millones de árboles en granjas locales, escuelas y recintos religiosos.

En 1983, Maathai recibió el Premio a la Mujer del Año. En 1984 se le concedió el Right Livelihood Award y en 1986 el Better World Society Award. El Movimiento del Cinturón Verde lanzó una Red Panafricana del Cinturón Verde en 1986, que introdujo a más de 40 personas de varios estados africanos en los ideales del Movimiento. A finales de 1998, Maathai creó una campaña de la Coalición Jubileo 2000, en la que desempeñó un papel importante al copresidir su Campaña Jubileo 2000 África. El objetivo principal de la Campaña es la cancelación de las deudas atrasadas impagadas de los estados africanos pobres antes de llegar al año 2000. La Campaña Jubileo 2000 África desalienta el acaparamiento de tierras y la asignación adquisitiva de terrenos forestales. En 2001, Maathai recibió el Premio Juliet Hollister y el Premio a la Excelencia de la Comunidad Keniana en el Extranjero. En 2002, Maathai recibió el Premio a la Visión y el Compromiso Sobresalientes. En 2003, Maathai escribió The Green Belt Movement: sharing the approach and the experience. El libro ofrece un relato detallado del modo en que el Movimiento del Cinturón Verde pasó de ser la idea de una mujer a toda una red de miles de hombres y mujeres que han participado en la plantación de millones de árboles en toda Kenia. El libro revela los principales retos a los que se enfrentaron Maathai y el Movimiento del Cinturón Verde, como organización no gubernamental medioambiental de base. Ese mismo año, Maathai recibió el Premio de Medio Ambiente de la Asociación Mundial de Organizaciones No Gubernamentales (WANGO). A lo largo de los años, Wangari Maathai ha recibido numerosos reconocimientos por su trabajo: en 2004 recibió el Premio Sophie, el Premio Petra Kelly de Medio Ambiente, el Premio Científico de la Conservación y el Premio J. Sterling Morton.

Wangari Maathai fue elegida primera presidenta del Consejo Económico, Social y Cultural de la Unión Africana en marzo de 2005. Maathai fue seleccionada como Embajadora de Buena Voluntad del Bosque y el Ecosistema de la Cuenca del Congo en 2005. Fue elegida por 11 presidentes respectivos de la zona del Congo, como Embajadora de Buena Voluntad de la región. En 2006, Maathai escribió Unbowed: a memoir. El libro documentaba los relatos de una chica con antecedentes en las tierras altas centrales de Kenia, que se convirtió en la primera mujer en recibir un doctorado en África Oriental y Central y pasó a ser directora de un departamento universitario en Kenia. El libro detalla los numerosos enfrentamientos de Maathai con el represivo gobierno keniano y la forma en que creía que la plantación de árboles podía empoderar a las comunidades locales. El anterior presidente de Kenia, Daniel arap Moi, consideraba a Maathai un problema, y percibía su Movimiento del Cinturón Verde como «subversivo» durante la década de 1980. Junto con otras mujeres galardonadas con el Nobel, como Jody Williams, Rigoberta Menchú Tum, Mairead Corrigan, Shirin Ebadi y Betty Williams, Maathai puso en marcha la Iniciativa de las Mujeres Nobel en 2006. Wangari Maathai recibió numerosos títulos honoríficos de diversas instituciones académicas de todo el mundo, como el William’s College de Massachusetts en 1990; el Hobart & William Smith Colleges de Nueva York en 1994; la Universidad de Noruega en 1997; la Universidad de Yale en 2004; la Universidad de Pittsburgh en 2006; y, por último, las condecoraciones de la Legión de Honor francesa y el Gran Cordón de la Orden del Sol Naciente de Japón. Maathai fue elegida diputada con el 98% de los votos. Poco después fue nombrada por el presidente como Ministra Adjunta de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Vida Silvestre en el noveno parlamento de Kenia. Wangari Maathai representó al electorado de Tetu en el parlamento de Kenia entre 2002 y 2007. El Fondo de la Cuenca del Congo nombró a Maathai copresidente en 2007. El fondo fue creado por los Estados británico y noruego, y se ocupa del bienestar y la protección de los bosques congoleños. En 2008, Maathai fue expulsada del gobierno keniano, y fue golpeada con gas lacrimógeno por la policía de Kenia en medio de una protesta contra «los excesos de la arraigada clase política de Kenia». La negativa de Maathai a ser silenciada por su gobierno represivo y su carácter especialmente vocal hicieron que quedara marginada políticamente tras cumplir un solo mandato.

En 2009, Maathai publicó El desafío de África, un libro que ofrece un análisis detallado de la compleja naturaleza del continente africano, en su conjunto. Maathai examina a fondo los «cuellos de botella del desarrollo en África» más impactantes presentes en las plataformas individuales, nacionales e internacionales, en términos de agitación cultural, pobreza y degradación medioambiental. Además, Maathai explora lo que los africanos pueden y necesitan desesperadamente hacer por sí mismos, en términos de responsabilidad y rendición de cuentas de África. En diciembre de 2009, el Secretario General de las Naciones Unidas otorgó a Maathai un reconocimiento por su incansable dedicación a la protección del medio ambiente y a la lucha contra el cambio climático, y le concedió el título de Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas.

El Grupo de Defensa de los Objetivos de Desarrollo del Milenio seleccionó a Maathai para su panel en 2010. El Grupo de Defensa de los Objetivos de Desarrollo del Milenio estaba formado por líderes políticos, empresarios y activistas políticos que se esforzaban por alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio universales. El Karura Forest Environmental Education Trust nombró a Maathai patrona en 2010. Wangari creó el Instituto Wangari Maathai de Estudios sobre la Paz y el Medio Ambiente en 2010. El Instituto Wanagari Maathai de Estudios sobre la Paz y el Medio Ambiente se ocupa de la investigación académica en el caso del uso de la tierra, la agricultura, la silvicultura, los conflictos basados en los recursos y los estudios sobre la paz. También en 2010, Maathai escribió Replenishing the Earth: spiritual values for healing ourselves and the world (Reponiendo la Tierra: valores espirituales para sanarnos a nosotros mismos y al mundo), que propone de forma crítica que la clave para desbloquear el autoempoderamiento y la conservación está razonada detrás de los valores espirituales tradicionales en términos de amor por el medio ambiente, mejora personal, gratitud, respeto y compromiso de servicio. Maathai incorporó a su trabajo varias creencias y tradiciones, como su formación cristiana occidental, el concepto judío Tikkun Olam y el término japonés Mottainai.

Maathai fue reconocida internacionalmente por sus grandes esfuerzos en la promoción de la democracia, los derechos humanos y la conservación del medio ambiente. A lo largo de los años, Maathai formó parte de las juntas directivas de varias organizaciones internacionales, entre las que se encuentran la Junta Consultiva sobre Desarme del Secretario General de las Naciones Unidas, el Centro de Enlace del Medio Ambiente Internacional, World Learning for International Development, Green Cross International, el Instituto Jane Goodall, la Organización de Mujeres y Desarrollo del Medio Ambiente (WCEO), la Red WorldWIDE de Mujeres en el Trabajo Medioambiental y el Consejo Nacional de Mujeres de Kenia. Maathai expresó su opinión en numerosas ocasiones durante las revisiones de la Cumbre de la Tierra de la Asamblea General de las Naciones Unidas, y en varias ocasiones abordó temas duros desde la percepción de las mujeres. Wangari estuvo presente, sobre todo, en la Comisión para la Gobernanza Mundial y en la Comisión del Futuro.

En muchos sentidos, Wangari Maathai es un ejemplo de verdadera pionera no sólo para las mujeres, sino para los africanos. Con gran tristeza, Wangari Maathai perdió su batalla contra el cáncer de ovario el 25 de septiembre de 2011, dejando tres hijos y dos nietos, junto con un increíble legado del poder a través del conocimiento y la autodeterminación de las mujeres africanas. Según John Githongo, «Wangari Maathai era conocida por decir la verdad al poder» y que «abrió un camino en todo lo que hizo, ya sea en el medio ambiente, la política, lo que sea». Wangari Maathai fue una de las mujeres africanas más respetadas, y desempeñó diversas funciones como ecologista, feminista, política, profesora, agitadora, defensora de los derechos humanos y líder del Movimiento del Cinturón Verde.

El bienestar de la comunidad y del medio ambiente era un importante asunto de interés para Wangari Maathai. Fuente: yali.state.gov

Wangari Maathai recibió el primer Premio Nobel de la Paz a una mujer africana en 2004. Fuente: kids.britannica.com

Wangari Maathai en una visita al bosque de Newlands en Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Fuente: www.nytimes.com

Notas finales

Wangari Maathai – Biographical . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Wangari Maathai . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/biography ↵

Wangari Maathai – Biografía . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Wangari Maathai . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/biography ↵

Wangari Maathai – Biografía . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Wangari Maathai – Biographical . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Libros . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/books ↵

Wangari Maathai – Biografía . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Wangari Maathai – Biográfica . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Wangari Maathai – Kenia 2004, miembro fundador . Disponible: http://nobelwomensinitiative.org/meet-the-laureates/wangari-maathai/ ↵

Wangari Maathai . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/biography ↵

Wangari Maathai – Biographical . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Los libros . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/books ↵

Gettleman, J. 2011. Wangari Maathai, Premio Nobel de la Paz, muere a los 71 años . Disponible: http://www.nytimes.com/2011/09/27/world/africa/wangari-maathai-nobel-peace-prize-laureate-dies-at-71.html ↵

Wangari Maathai . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/biography ↵

Wangari Maathai – Biographical . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Wangari Maathai . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/biography ↵

Wangari Maathai – bio. . Disponible: http://www.biography.com/people/wangari-maathai-13704918 ↵

Rice, X. 2011. Wangari Maathai, premio Nobel de la Paz, muere a los 71 años . Disponible: http://www.theguardian.com/world/2011/sep/26/wangari-maathai-nobel-winner-dies ↵

Libros . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/books ↵

Wangari Maathai . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/biography ↵

Libros . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/books ↵

Wangari Maathai . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/biography ↵

Wangari Maathai – Biographical . Disponible: http://www.nobelprize.org/nobel_prizes/peace/laureates/2004/maathai-bio.html ↵

Wangari Maathai . Disponible: http://www.greenbeltmovement.org/wangari-maathai/biography ↵

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