El negro es un color cuya percepción se crea por la ausencia total de luz que estimule alguno de los tres tipos de células cónicas sensibles al color en el ojo humano y con una luminosidad muy baja en comparación con el entorno. Un estímulo visual negro estará vacío de tonalidad y de gris. El negro es el color más oscuro posible. El negro también puede ser la ausencia de color. Puede hacer que los colores parezcan más brillantes cuando se utilizan muy cerca unos de otros. El negro es el opuesto del blanco, y el primer color que se utiliza cuando se pintan cuadros de escenas nocturnas.
El negro es el color de la noche. El negro puede ser misterioso, sexy y sofisticado, pero también es evocador de la conciencia invisible, el misterio, la muerte, la desesperación y lo desconocido. Históricamente, el negro se ha considerado el color de la rebelión. Cuando el negro se combina con el naranja, el negro simboliza Halloween. En realidad, la araña viuda negra es negra (son las que tejen telas y esperan pacientemente para atraer a las presas desprevenidas). Fue el primer color utilizado en las pinturas rupestres de los nativos americanos. Es el color que se asocia a los hechizos de destierro y a la limpieza de la energía negativa. La leyenda dice que la mala suerte llega a las personas cuando un gato negro se cruza en su camino. Se llama evento de etiqueta a aquel que requiere un código de vestimenta formal. La frase «pitch black» significa que no hay luz ni visibilidad, especialmente cuando se trata de conducir en una noche oscura y tormentosa. La gente puede enfadarse tanto que se «desmaya» o su visión se vuelve negra. Para algunos el color negro se asocia con el mal y lo desconocido. El negro puede representar el poder y la fuerza. Una televisión en blanco y negro lo homogeneiza todo. Incluso hay agujeros negros por ahí que pueden absorber todo lo que hay en el espacio.
Una de las cosas con las que la gente asocia a veces el color negro es un estado mental, como la tristeza o la depresión.El color negro tiene una larga historia. Tiene muchas frases asociadas, como tener un ojo negro, el mercado negro, el viernes negro, tener el corazón negro o ser chantajeado. Los hombres de negro se utilizan para describir a los agentes del gobierno, y hacer una lista negra significa evitar, boicotear o castigar a las personas. El negro es el color más usado tanto por hombres como por mujeres, pero también suele ser el color que la gente usa cuando se lamenta.
Hay muchos sinónimos de negro y sus muchos matices: carbón, carbón de leña, ébano, cuervo, sombrío, oscuro e incluso oscuro como el carbón. El Tesauro Internacional de Roget establece el estado de ánimo de la gama emocional del gris, que se extiende desde el barro hasta las estrellas: Hierro. Mugriento. Duro. Dingy. Plomizo. Canoso. Pizarra. Mousy. Ceniciento. Calcáreo. Sal y pimienta. Color paloma. Plateado. Claroscuro. Grisáceo. Nacarado. Moteado. (Y al comprobar la página web de Benjamin Moore, ofrecen más de 150 tonos de gris…)
La frase «blanco y negro» tiene una historia antigua en inglés, el OED da 1395 como la fecha de su primera cita como una frase puramente descriptiva. Su uso para referirse a letras o imágenes negras sobre fondo blanco se remonta a finales del siglo XVI, bastante tiempo después de la invención de la imprenta. Poner algo en blanco y negro, es decir, grabarlo, data de la misma época. El significado fotográfico (posteriormente aplicado a la televisión y otras pantallas) se remonta a mediados del siglo XIX, como es lógico; mientras que el uso metafórico -para decir que algo no está claramente bien o mal- es algo más antiguo: el OED lo data en 1838. Las fotos en blanco y negro se denominan «black and whites» desde 1830, mientras que un coche de policía en Estados Unidos se llama a veces «black and white». Puede que el blanco y el negro no sean colores reales, pero el blanco y el negro es una expresión sorprendentemente colorida.
Cierre los ojos, apague las luces… El negro no sólo ha vuelto, sino que ha llegado para quedarse.