Un día en la vida de un monje benedictino
Nuestro día comienza a las 3:10 de la mañana con la campana del despertador. Después de una pequeña taza de café, los hermanos se dirigen tranquilamente a la capilla para las Vigilias, el oficio más largo del día. A lo largo de una hora, cantamos catorce salmos y escuchamos dos largas lecturas, una de las Escrituras y otra de los Padres de la Iglesia. Nos unimos a los ángeles, que nunca duermen, en la espera de la venida de Jesucristo en la gloria para salvar a los que ansiosamente lo esperan.
A esta oración comunitaria le sigue un período de oración privada llamado lectio divina. Se trata de una meditación orante tradicional sobre la Palabra de Dios, en particular las Sagradas Escrituras. A las 6:00 a.m., regresamos a la capilla para el oficio de «Laudes», nuestra alabanza matutina a Dios. A continuación se celebra la Santa Misa, con el canto gregoriano tradicional. Cantamos la mayoría de los oficios en inglés y la mayor parte de la misa en latín.
Después de la misa, hay un breve periodo para asuntos personales y el desayuno. También preparamos el desayuno para nuestros huéspedes B&B en este momento. A las 8:15, nos reunimos en la Sala Capitular, donde el Prior lee la Regla de San Benito y hace un breve comentario aplicando su texto del siglo VI a nuestra situación contemporánea. Luego tenemos unos momentos para discutir juntos nuestro trabajo del día.
Fortalecer el Espíritu
Después del Capítulo, tenemos clases cada día, sobre liturgia, Escritura, la Tradición, teología moral y espiritual, los votos y otros temas importantes para profundizar en nuestra vida monástica. A las 9:30, volvemos a la capilla para el oficio de Tercia. Cuando éste concluye, comenzamos el principal período de trabajo del día.
El trabajo monástico es preferentemente humilde y manual, aunque también incluye el trabajo intelectual de estudio y la preparación de clases, homilías y conferencias. Nuestra labor de hostelería hace que la cocina y la limpieza ocupen buena parte de las mañanas de los hermanos. También tenemos un gran jardín. No empleamos ninguna ayuda externa para el trabajo diario de cocinar o mantener el claustro limpio y en buen estado.
A las 12:45 horas termina el periodo de trabajo y nos reunimos para el oficio de mediodía de la Sexta. A continuación se realiza la comida principal del día, en silencio, con la lectura de la mesa. La lectura suele ser algo de interés en la vida monástica, pero también disfrutamos de libros de historia y biografía. La comida principal es servida por uno o dos de los hermanos. Los servidores y el lector toman su comida después de que todos los demás terminen. La comunidad lava los platos, y luego tenemos alrededor de una hora para una siesta u otros asuntos personales.
A las 2:30 p.m., rezamos el oficio de Ninguno. A continuación, se imparten clases más breves, ya sea de canto o de idiomas (latín, griego o francés). El resto de la tarde se suele dedicar a hacer ejercicio, practicar instrumentos musicales o leer.
Vísperas
Las vísperas son un oficio solemne cada día, que comienza a las 17:15 con una breve procesión. Los domingos y las fiestas mayores, también usamos incienso y vestimentas para marcar la solemnidad del oficio. Es un momento del día especialmente hermoso en nuestra iglesia, con el sol poniente que se cuela por la ventana dorada del Magnificat en el coro. A las vísperas les sigue una comida ligera opcional llamada «colación». Después de la comida, los hermanos vuelven a tener tiempo libre, aunque tres noches a la semana tenemos recreo, y una de esas noches, el Prior también da una conferencia espiritual más larga. A continuación, a las 19:15, se celebran las Completas, que terminan con la gran antífona a la Virgen, ya sea la Salve Regina (durante el Tiempo Ordinario) u otra antífona que varía según la estación del año.
A continuación, los monjes regresan a sus celdas y se preparan para retirarse a dormir. A menudo, hay que hacer alguna lectura para preparar las clases del día siguiente, y este momento tranquilo de la noche es también ideal para la oración personal.
Los domingos siguen un horario ligeramente diferente. Intentamos abstenernos de realizar trabajos manuales y guardar un mayor silencio. Las liturgias son un poco más largas y solemnes. En la misa, normalmente tenemos unos 40 invitados y cantamos más polifonía. Por la noche tenemos una comida recreativa, la única comida de la semana en la que nos visitamos unos a otros.
Crear una comunidad de fe y apoyo
¿Cómo es todo esto? Puede ser un poco abrumador al principio si alguien no está acostumbrado a un horario estricto como el nuestro. Incluso después de muchos años, puede costar un verdadero esfuerzo levantarse de la cama y cantar con alegría. Como todo el mundo, los hermanos pasan por periodos en los que están entusiasmados con la oración y otros en los que no. Pero no importa cómo nos sintamos, ¡vamos al Oficio Divino! Esto es un privilegio maravilloso y realmente ayuda al monje a salir de sí mismo y a aprender a entregar sus propios deseos y sentimientos a Dios.
La otra parte oculta de esto es la comunidad. Vemos a los mismos hermanos la mayor parte del tiempo, todos los días. Es muy importante aprender la humildad, aprender a tratar a los hermanos de una manera que sea solidaria y alentadora y no quisquillosa, irritable y demás. Este es un trabajo exigente y es el pequeño detalle de la vida monástica que la gente del mundo no ve. Tenemos hermanos de todo tipo de orígenes e incluso de diferentes culturas, y es fácil sentirse ofendido. Gran parte del «trabajo» que realizamos implica la práctica del amor a los hermanos. Si realmente nos entregamos a esto, si no insistimos en distraernos con cosas ‘más importantes’, entonces Dios puede realmente moldearnos como santos.